宋庭芳在一旁瞪圆了眼睛，那眼神仿佛在控诉：我风尘仆仆过来关心你的老命，你就给我吃这个？你就给我吃这剩下的汤底拌饭？
但看着薛向微微低头，神情专注得像是在雕琢一件绝世艺术品，那一粒粒灵米被油脂裹匀，红油渗入米心的样子，竟让这位早已辟谷的师姐心中莫名一暖。
“成了！”
薛向将那碗色泽诱人、香气十足的拌饭递到宋庭芳面前。
宋庭芳冷哼一声，却鬼使神差地接过筷子，试探性地拨了一小口送入唇齿。
刹那间，灵米特有的清香与辣椒激发的油脂香气在口腔中轰然炸裂，味蕾仿佛被瞬间唤醒，一种从未有过的满足感直冲天灵盖。
一向对吃食极其挑剔、甚至常年不进米水的宋庭芳，此刻竟难得地吃得香甜无比，那一小碗拌饭很快见了底。
薛向在一旁笑眯眯地看着，嘴上还不闲着：“也就是师姐您了，赶得早不如赶得巧。我平日里最巴望的就是这口汤汁拌饭，精华全在这儿呢，今儿全叫您给赶上了。”
“贫嘴！”
宋庭芳白了他一眼，放下筷子，掏出帕子擦了擦嘴角，原本紧绷的神色彻底缓和了下来。
她往椅背一靠，“行了，饭也吃了，说说吧，你这葫芦里到底卖的什么药？那三个月之约，你到底是怎么想的？”
“师姐觉得我这到任后的第一炮，打得怎么样？”
薛向给宋庭芳分一杯茶水。
宋庭芳点头道：“堪称完美。祝家原本想借着火灾死无对证，顺便破了你的名望，把你钉在草菅人命的耻辱柱上。
结果你反戈一击，不仅洗白了自己，反倒让祝家彻底进了‘监守自盗’的泥淖。现在满城都在传祝家偷了米，这名声算是臭了大街了。”
她顿了顿，那一双美目中流露出浓浓的好奇：“对了，你那戏法到底是怎么变的？我想破脑袋也想不明白。”
“不可说，不可说。”
薛向高深莫测地摆了摆手。
确实，这事儿没法对别人说。
那日火灾结束后，他去现场视察，借着“想静静”的名义赶走众人。
在那独处的十几息里，他先是闪身进入文墟福地，尔后又闪回。
这一闪一回，便在太升仓建了个传送锚点。
今天，他从郡衙公堂，在赶往太升仓的路上。
其实，闪身进了文墟福地，借助在太升仓的传送锚点，返回了太升仓。
他一番操作，神不知鬼不觉地坏了贾羽的完美设局。
这种涉及文墟福地的隐秘，哪怕是关系极近的宋庭芳，他也只能含糊过去。
宋庭芳也识趣，并不打破砂锅问到底。
宋庭芳转换话题道，“你是干的不错，可为何要自我设限，定下那三个月的期限呢。”
薛向道，“太升仓称灰，看着我占了上风，但也确实惊醒了祝家这个庞然大物。
他们若是趁势倾力反击，我也很难受。
毕竟，我现在空有郡守之名，却远远没掌握江东郡的政局，甚至连不少掌印都在等着看我笑话……”
宋庭芳心思敏捷，眼睛忽地亮了起来，打断道，“我明白了！你这三个月的自我设限，看似是被当时情势所迫、为了应付十万百姓才使的‘权宜之计’。实际上，你是为了迷惑那些反对派！”
她越说越觉得有理，语速都快了几分：“你这是在给他们喂定心丸！让他们以为，你接下来的重心肯定全在‘破案’上。
与此同时，那些人也会盯着你破案的进度，期待你三个月后交不出灵米、灰溜溜地滚蛋。
只要有了这个期待，他们就会按兵不动，坐看风云起。
你这等于既麻痹了对手，也为自己赢得了整合势力的喘息之机，的确高明！”
“师姐英明。”
薛向抚掌而笑，“我还就是这么想的。写小说需要‘期待感’，这官场斗法，也需要用‘期待感’来麻痹敌人。
我故意给了三个月期限，大家就都等着看我倒霉，也就犯不着这时候挖空心思给我设绊子、下死手了。
毕竟，在他们看来，我这是在给自己挖坑，他们只需要等时间到了填土就行。”
宋庭芳道：“高明是高明，可你这算是与虎谋皮。
要是三个月后你真的破不了案，灵米找不回来，那不是自讨苦吃？
到那时候，民怨反弹，江东你就真的待不下去了。”
薛向笑道：“你师弟生平，干一行，精一行，要说最精的，还是探案，您就等好消息吧。”
宋庭芳笑道，“你哪里来得这么大自信？这江东郡的水有多深，你这几天还没试出来？祝家敢动手，就绝不会让你轻易抓到狐狸尾巴。”
薛向不答反问：“师姐，你且说说，这个案子真正的难点在哪里？”
“这还用问？”
宋庭芳没好气地白了他一眼，“当然是那一万石灵米的下落！在这江东地界，就算你心里明知道是祝家拿的，甚至你把段飞抓起来严刑拷打，只要你找不回那一万石灵米，给不出实物，这案子在百姓眼里、在朝廷眼里，就不算破。无物对证，你拿什么交差？”
薛向笑道，“那就搏一把，看谁笑到最后。”
宋庭芳知道他在卖关子，心中虽好奇，但也不打破砂锅问到底，笑着道，“我就等着看好戏就是了。”
送走宋庭芳后，后院重归寂静。
薛向坐回书案前。
他身前堆满了卷宗，重点是赵欢欢通过特殊渠道发来的消息集合。
翻阅到一半，薛向指尖微顿，目光定格在一条情报上：魔障之地试炼通道即将再次开启。
看到“魔障之地”四个字，薛向嘴角勾起。
当初在那片混乱之地，他可不是空手而归，在那处隐秘的山谷裂缝中，他还存着一大堆来不及带走的储物戒，以及一大批成色极好的魔核。
“得找个机会进去一趟，把家当都取回来。”
他暗暗想到。
…………