段飞哭诉到动情处，声音都颤抖了起来，“我段某人是什么身份？我是朝廷命官，是江东的掌印！
我不要脸吗？我不跑，难道在那广场上带枷示众，任凭那帮同僚嗤笑不成？”
“所以你就跑了？”
贾羽眼神中掠过一抹深深的无奈，他叹了口气，快步走到段飞面前，“段大人，你这一跑，可就彻彻底底中了那薛贼的奸计了！”
段飞一愣，犹自争辩道：“奸计？此话何来？”
“还何来？”
贾羽冷声道，“他薛向那是何等样人？那是能以文乱法的狠角色！他若真的怕你跑，必然会派高手、甚至是动用法器严加看管，便是一只苍蝇也飞不出郡衙！”
段飞的脸色逐渐白了。
贾羽继续逼问道：“你能这么容易跑出来，只能说明一点——姓薛的巴不得你跑，他敞开了门等你逃，就在等着给你定个‘畏罪潜逃’！
须知，你此前在堂上纵然咆哮、指证失当，那也只是官场纠纷。姓薛的大帽子扣下来，公子在背后还能为你运作，说他是新官上任、酷法横行。最多罚些灵石，你这官职都能保得住。”
贾羽语气一沉，字字如刀：“可你这一跑，便是畏罪潜逃，便是自认了构陷上官的罪名。大夏律法如山，你这一跑，公子可就连半点运作的余地也没了！你这个官，算是当到头了！”
“这……”
段飞如遭雷击，整个人委顿在地上。
他先前只顾着被羞辱后的狂怒，脑子里全是逃离那座耻辱广场的念头。
可现在，当贾羽这番话如同冰水般浇下时，他才惊恐地发现，自己原本稳如泰山的官身、那引以为傲的权柄，竟然在这一跑之下，彻底崩塌了。
段飞听闻官身难保，最后的一丝心理防线彻底崩溃，他连滚带爬地跪行到祝润生近前，双手死死抠住踏脚，涕泪横流：“公子！公子请为我做主啊！我为您效力多年，没有功劳也有苦劳，您不能眼睁睁看着我被那姓薛的踩进泥潭里啊！”
祝润生那双如冰雪般的眸子动了动，居高临下地俯视着段飞，“段大人，也怪你平日里太傲气，这才让姓薛的钻了空子。
官场争斗，最忌躁怒，你这一跑，确实让事情变得棘手了些。”
见段飞脸色惨白如纸，祝润生话锋微微一转，“行了，你起来吧。没什么大不了的，不过是个六品官职。暂且让那姓薛的得意几日，待我料理了他，这江东的大政还是咱们说了算，我保管你官复原职就是。”
“谢公子！谢公子！”
段飞如蒙大赦，悬着的心终于落了地。
他重重叩首一下，这才颤抖着站起身来，只是脸上的惊恐已化为刻骨铭心的怨毒。
他咬牙切齿地对着祝润生与贾羽道：“公子，贾公，你们是没在现场见到姓薛的那副张狂模样！我段某人在江东厮混了几十年，见过的郡守走马灯似的一任接一任，但我敢说，江东历任郡守加一块儿的气焰，都没他薛向一人高！
此贼此番空降江东，定然是来者不善，奔着我祝家来的！”
段飞越说越激动，“钟侍郎在信里头说得明明白白，薛贼此来，必定是奔着‘民愿’二字。如今江东百万百姓，衣食住行、修行资粮无不依附于我祝家，他不奔着我祝家下毒手，如何能赚取到滔天民愿？
如今他第一天坐堂就冲我下手，强行斩掉公子的一只臂膀，这等于是明牌对我祝家宣战了！”
段飞眼中凶光毕露，“公子，咱们在江东纵横这些年，何曾受过这种鸟气？不趁薛贼立足未稳将其灭杀，更待何时！”
首位上，祝润生那修长的长眉微微隆起，眼中透出一丝意动。
确实，祝家在江东一向是说一不二，薛向这种近乎挑衅的开局，已经触碰到了他的底线。
“公子，万万不可！”
一旁的贾羽见状，脸色大变，急忙出声劝阻。
段飞眉头一皱，满脸不悦地看向贾羽：“贾公，你向来神算，怎么今日这般畏首畏尾？莫不是被那薛贼的名头吓破了胆，长他人志气，灭咱们自己威风？”
“并非如此。”
贾羽摇了摇头，神色凝重，“诸位细想，这几年来，接连五任江东郡守，要么一二年便告老辞官，要么干脆获罪落马。
我祝家即便声名再显赫、威风再盛，也必然已经引起了中枢的反感。”
贾羽走到厅堂中央，语气深沉：“再者，薛向不再是无依无傍，他背后站着的是桐江学派！
他初来乍到，若咱们立刻就用极端手段将他赶走甚至灭杀，桐江学派必然不肯干休！
再加上中枢诸公对江东‘郡守坟墓’之名早已不快，届时咱们所承受的压力恐怕空前巨大，甚至可能引来中枢派重兵剿抚！”
他转过头，盯着祝润生，语重心长道：“小不忍，则乱大谋。公子，不管怎样，眼下绝不是动薛向的最好时机。至少……不能在明面上让他出事。”
段飞脸色青一阵白一阵，万分不快。
他虽心中恨极，但偷眼瞧向祝润生，见其紧锁的长眉舒展开来，显然已经认可了贾羽那番“避其锋芒、免招中枢猜忌”的分析。
段飞深知自己在祝润生心中的分量远不及贾羽，知道劝说无用，只得梗着脖子道：“贾公所言极是，可咱们总不能就这么干坐着，什么都不做，眼睁睁瞧着那姓薛的在郡衙里张狂吧？”
“做，当然要做。”
贾羽折扇轻摇，“公子先前的定计本就十分高明。
薛向此来，要的是民愿，求的是声望。咱们要做的，就是继续破他的‘声望金身’。
只要咱们继续在江东这盘大棋上落子，等哪天他的名声臭了大街，成了百姓口中的酷吏、大夏的罪臣，到那时，压根不用咱们动手，他自己就得从那郡守位子上栽下来。”
祝润生闻言，嘴角勾起。
…………
江东郡衙，后院。
这里是郡守专属私宅，与前堂的肃杀不同，此地草木葱茏，清幽雅致。
薛向一袭常服，正坐在凉亭下翻阅卷宗。
一阵急促的脚步声传来，只见宋庭芳风尘仆仆，眉宇间带着一丝疲惫与焦虑，显然是连夜赶路而至。
一直守在侧后的寻四洲见状，赶忙迎上前，极为周到地送上了一盏温热的灵茶，随后默不作声地退下。
宋庭芳盯着寻四洲离去的背影，若有所思道：“方才那人，瞧着倒是有几分眼熟。”
“师姐好眼力。”
薛向放下手中卷宗，微微一笑，“老相识了。当初我在云梦府初露头角时，他便跟着我。
后来我去沧澜学宫，他也一直支应着。如今我在这江东郡总算安顿下来，总得有个信得过的人守着后院，便将他接了来，当个大管家。”