帖子上只有寥寥数语，着他即刻前往吏部衙门，领取此次特奏名试后的新的官凭、文告。
薛向整了整青衫，孤身入衙。
本以为在那日太虚殿闹剧后，吏部这帮人定会百般刁难，至少也要让他吃几回闭门羹。
可出乎意料的是，这一趟走得顺利得近乎诡异。
从入大门时的门吏陪笑，到办理官凭时的书办恭敬，甚至连平日里最难见的员外郎都亲自出面，双手将金漆官文递到他手中，言语间满是讨好。
那过程丝滑顺遂，让薛向都生出一股难以置信的荒谬感。
走出吏部朱红的大门，薛向摩挲着怀里沉甸甸的官凭，正疑惑间，一眼便瞧见一架华丽至极的马车正静静停在门前。
马车通体由沉香木打造，四角挂着避尘珠，车顶那一抹赤金色的流云纹饰在阳光下显得格外扎眼。
尤其是那号牌上的那个“黄”字，让薛向心头猛地一跳。
“原来如此。”
薛向微微一笑。
薛向登上马车，马车腾空而起，最终停在了一处清幽威严的建筑前——钦天殿。
不多时，薛向在引路童子的带领下，步入一间茶香袅袅的雅阁。
阁中一名老者正负手而立，身着玄青色道袍，气质儒雅，眼神深邃如海。
此人正是钦天殿尊，黄遵义。
“恭喜师兄，特奏名考试一举夺魁，名动神京！”
黄遵义转过身，脸上堆满温和的笑意，抢先行礼。
薛向还了一礼，笑道：“师弟客气了。”
黄遵义目光灼灼地看着薛向，转入了正题，“师兄，你此次功勋卓著，官品一举升为五品，这已是破格提拔。
但不知……师兄对这具体的职位，可有自己的想法？”
薛向闻言，心头猛地一跳，眼中闪过一抹喜色，压低声音道：“师弟莫非有门路能定下具体职衔？”
这由不得薛向不激动。大夏官场，五品与五品之间，可谓是云泥之别。
若被分到太常寺，顶多是个管医疗器物、祭祀礼仪的闲差，看似清贵，实则手里没半点实权；
可若是能运作到吏部，混上个文武选司郎中的差事，那便是手握朝廷官职升迁的大权，满朝文武谁不低头？
“师弟若能帮师兄这一把，这份人情，师兄定然铭记于心。”
薛向正色道。
黄遵义苦笑摇头，叹息道：“师兄，若你只是个寻常的试炼者，凭我的薄面，运作个实权职位确非难事。
但师兄你……特立高标，名传天下。尤其是太虚殿那一出后，满朝文武甚至连那些隐世的大佬都盯着你。这时候我若出手，太扎眼了，反而会适得其反。”
薛向听了，心里顿时凉了半截。
黄遵义道：“师兄且莫焦躁。我虽动不了这盘棋，但师兄莫要忘了，你身后还有桐江学派。这一系的能量，远超你的想象。”
他顿了顿，语气变得极其郑重：“我今日请师兄过来，就是要斗胆为师兄剖析这官场利弊。”
薛向神色一肃，知道戏肉来了，当即拱手道：
“请师弟教我，薛某洗耳恭听。”
雅阁内，地炉里的银丝炭烧得正旺，赤陶茶壶发出的“噗噗”声。
窗外，钦天殿的观星台在暮色中投下长长的影子，几只归巢的仙鹤掠过云层，带起一阵空灵的哨音。
黄遵义提起长颈壶，一道澄澈的茶汤倾入碧玉盏中。
“师兄以为，这天下散修往往战力卓绝、精进极快，而我儒门正宗，真正能走到巅峰、成就大圣之躯的，为何反而凤毛麟角？”
薛向本以为他要谈官场秘辛，没曾想这一杆子竟插到了修行根基上。
他放下茶杯，神情专注了几分：“正要请教。”
“儒门修行，修的是文气，而这文气由‘才气’与‘愿气’合一。”
黄遵义手指摩挲着冰凉的玉盏，缓声道，“才气看天赋，师兄如今才名满天下，锦绣诗词层出不穷，才气自是取之不尽。
可这‘愿气’呢？这众生宏愿、万民之念，恐怕就没那么好聚齐了。”
薛向听罢，深有感触地微微点头。
他内视文宫，此时才气确实如怒涛拍岸，源源不断。
可自从他在试炼中达成“熔句”、文脉之花盛开并融入五原之力后，每一缕灵力的质变都需要海量的愿气去支撑。
如今文宫深处，愿气池已然见底，这种“干渴”感让他隐隐有些焦虑。
“正是因为愿气难求，路子越往上走越是步步惊心。所以你看，大量儒门子弟在踏入结丹境后，因愿气难以为继，便渐渐熄了心思，转而去修那炼气士的法子。”
黄遵义放下茶盏，推开半扇雕花窗，看着远处神京的万家灯火：“但真正的儒门正宗，求的是‘立德立言立功’。所以，你时常能见到那些致仕的阁老，明明已是风烛残年，却仍旧不肯归隐山林，宁肯挂个虚衔国公，或是背个‘权知某州’的名头去镇守地方。他们求的，可不是那点俸禄。”
“他们是在求‘事功’。”
薛向眸光微动，脱口而出。
“不错！唯有事功，方有愿气。”
黄遵义转过身，神色变得极度严肃，“如今天下局势有变。北地开边，你们在上古战场拓土开城，主世界也隐隐有危机浮现。
朝廷如今不惜血本在上古战场扎根，就是为了留后手这意味着，能拿‘事功’的地方，越来越多了。”
薛向听到了这里，心里已经明白了大半。他苦笑一声，指了指自己：
“师弟的话，我听明白了。你是想帮我规划一个能收集愿气、立下奇功的职位。
可现在的情形，我是太虚殿里那个‘丢了仙果’的倒霉魁首，满朝文武等着看我笑话，那帮官蠹更是恨不得把我打发到犄角旮旯。
我这种处境，似乎没有挑选‘事功’之地的条件吧？”
他摊了摊手，话语中透着一股官场新人的无奈。
雅阁内的茶香愈发浓郁，黄遵义轻轻放下茶盏，看着满脸苦涩的薛向，缓缓摇了摇头，“师兄，你太小看自己了。
这次特奏名试，你以秀士之身横压群雄，夺得第一，早已天下震动。
桐江学派内部对你格外重视，据我所知的确切消息，学派大先生柳凤池，已有意推举你坐坛。”
“坐坛？”
薛向眉头微蹙，这个词他在云梦时虽偶有耳闻，却并不真切。
黄遵义推开茶盏，用手指沾了点茶水，在桌面上画了几个圈：“当今朝廷，虽说儒家当道，但儒门内部亦是流派纷呈。