哪怕翻转神京，也必会给薛向一个公道。”
………………
楚放鹤甚至不知道自己是怎么回到公衙的。
这间往日里令他引以为傲、象征着无上权柄的公房，此刻却像一座阴森的囚牢。
公房内摆设极尽奢华，紫檀木的博古架上陈列着各类奇珍异宝，地心深处引来的地火暖香在白玉鼎中袅袅升起，将这间宽敞的屋子熏染得如仙境一般。
然而，楚放鹤刚踏入屋内，还没来得及在太师椅上坐定，公案台角那尊青铜古雀，双眼猛地燃起两团诡异的幽光。
楚放鹤脸色一白，大手猛地一挥，“嘭”的一声，公房大门死死阖上，屋内的防御禁制流光溢彩，瞬间将此地与外界彻底隔绝。
他快步上前，颤抖着手指轻轻一点铜雀。
“嗡—！”
铜雀双翼微振，一道朦胧的光影在大殿中央缓缓浮现。
那是一个老者的形象，虽是虚影，但那股久居上位的威压，竟压得楚放鹤有些喘不过气来。
“下官楚放鹤，拜见祝公！”
楚放鹤两腿一软，几乎是倒头便拜。
眼前的老人，是他仕途上的举主，更是对他有活命之恩的恩公，曾任前代内阁阁老。
即便如今天下归隐，其在神京官场的影响力，依旧如同一座压在他头顶的大山。
祝老没有半点寒暄，那一双苍老却犀利的眸子死死盯着楚放鹤，声音平淡如水，却带着彻骨的寒意：
“老夫不听废话，只问你一个问题——你到底私藏了几枚仙果？”
此话一出，楚放鹤的脸瞬间由白转绿，又由绿转青。
他最担心的事终于发生了。
连这位深居简出的祝公，竟然也认定那数十万年的仙果已经落入了他楚某人的私囊。
这已经不是单纯的“黄泥巴掉进裤裆里”，这简直是有人把整座粪池都扣在了他头上！
“祝公，冤枉啊！下官……”
楚放鹤下意识想要否认，可话到嘴边，他猛地意识到：现在否认根本没用。
在这帮老狐狸眼里，事实不重要，利益才重要。
如果他说自己手里没果子，在祝公眼里，那就是他想吃独食，想背叛举主！
这个念头如电火石花般在脑中闪过，楚放鹤心一横，牙关一咬，语气变得急促且阴狠：“祝公明鉴！此事并非下官不愿孝敬，实在是……全是那钟山岳捣的鬼！
曹安是他举荐的，接引大阵的中枢钥匙也在他手里。最后那个阵法卷走薛向储物戒时，中转点就在他掌管的密室！”
他抬起头，满脸悲愤与委屈：“下官事后反复逼问过他，那钟山岳却是一口咬定从未见过什么仙果。
依下官看，定是这老贼眼见造化惊天，起了私心，想来个死无对证，这才逼死了曹安，把锅全甩在了下官背上！”
这一盆脏水，楚放鹤泼得毫无心理负担，甚至说得连自己都快信了。
祝公那双幽深的眼睛盯着楚放鹤看了足足十息，既没有点头，也没有动怒。
“钟山岳吗……”
祝公冷哼一声，那道光影甚至没有多留片刻，随着一声冷冽的轻响，影像瞬间崩碎消失，唯余那尊铜雀在桌案上兀自颤动。
楚放鹤脱力般地瘫坐在地，背后早已被冷汗浸透。
几乎在同一时间，位于神京西郊的钟山岳洞府内，原本宁静的灵气池水正剧烈地波动着。
钟山岳此时全无平日里主持大考时的仙风道骨，他顾不得擦拭额角细密的冷汗，正对着悬浮在半空中的一道苍老影像极力分辩。
那影像是佟老，当朝太师，更是钟山岳背后最大的靠山。
“佟老，您听下官解释，那薛向狡诈如狐，这影声扣显影之事分明是局中局啊！”
钟山岳声音嘶哑，甚至带着一丝哭腔，“下官虽有贪念，但那储物戒被卷入阵法后，中转枢纽确实被人动了手脚。等下官去查验时，里面除了几块碎灵石，连块仙果皮都没瞧见！”
佟老在影像中面色阴沉，一双浑浊的眼眸中透着极度的失望：“山岳，你跟了老夫三十年，该知道老夫的脾气。
几十万年的仙果，那是能改变大夏格局的东西，你若想独吞，怕是这颗脑袋不够重。”
“下官哪敢啊！”
钟山岳急得直跺脚，眼珠子一转，语气变得决然，“佟老，您仔细想想，那沈三山是什么人？他是首阁族人，平生最是贪婪。
这次设局，就是沈三山提议的，负责收容宝物的乾坤袋也是他提供的秘制品。
依下官看，定是沈三山这厮借着大阵掩护，利用某种秘法截留了重宝，让下官和楚放鹤在太虚殿当靶子！”
他越说越觉得自己抓住了真相，声色俱厉地补了一刀：“沈三山此人，贼喊捉贼，最是不堪！”
影像中的佟老没有给出明确的答复，只是那冷漠的眼神让钟山岳如坠冰窟。
随着光幕熄灭，钟山岳整个人虚脱地瘫倒在灵玉蒲团上。
随着仙果失踪，神京城看似平静的湖面下，暗流已然湍急得足以卷起巨浪。
薛向并未选择入住惹眼的官驿，而是在神京城南一处幽静的巷弄里，租下了一座不起眼的二进小院。
院内一株老槐，几丛青竹，倒也清净。
薛母此前已在雍王府的人护送下先行返回了云梦，而雍王妃自那日分别后，碍于局势敏感，亦不便再与薛向私下往来。
薛向心里跟明镜似的，这小院四周的阴影里，不知藏了多少双眼睛在盯着他。
为了不给王妃招惹麻烦，他忍住了做登徒子的冲动，大门不出，二门不迈，只想在院中煮茶看书。
可他想清静，旁人却不答应。
这一批试炼归来的同袍大多还留在神京待命，自打薛向的落脚点传开后，他那家门前就没断过人。
“薛兄，那日太虚殿上一战，真是让弟兄们开了眼！”
“薛总队长，那帮官蠹竟是如此大胆，咱们这帮同年联名上书，定要为你讨个公道！”
薛向并不拿大，耐着性子与这些同年应酬。
他心里清楚，这波人能从上古战场尸山血海中爬出来，假以时日，定是这大夏朝堂的中坚。
这些往来，积攒的不是人情，而是未来翻江倒海的本钱。
转眼到了初九。
一张来自吏部的帖子送到了小院。