薛向依旧安坐，甚至连摩挲膝盖的动作都停了。
他微微侧首，余光掠过高台上那几张因为焦躁而显得扭曲的脸，心中冷笑。
就在楚放鹤的目光几乎要把董瀚文等人灼穿时，薛向的手，慢条斯理地举了起来。
全场皆惊！
“你要作甚！”
楚放鹤眼中猛地爆出一团精芒，恨声喝道，“薛向，你举手什么意思？你要举报谁？还是你自知罪孽深重，要当众悔过？”
他甚至已经想好了，只要薛向一开口，他便立刻让一众跟班一拥而上，用唾沫淹死这厮。
薛向拍了拍青衫上的浮尘，缓缓起身，“我看楚大人问得辛苦，半晌无人应答，这太虚殿内显得有些冷清。
不如，我替大人问几句。”
一众试炼者也惊呆了。
薛向深吸一口气，朗声道：“敢问诸位同年！薛某自出任队长以来，行事……还算公道否！”
“公道无比！”
“没有薛队长，我们绝难成功。”
“…………”
众人没有准备，回答的话音也乱作一团，但大体意思，完全一致。
楚放鹤的脸色由青转白，还没等他发作，薛向的第二声断喝已至：“薛某出任以来，面临强敌死战，可曾抛下过任何一个队员！”
“没有！”
数百双眼睛在这一刻齐刷刷点燃，这次所有的声音归一。
“薛某出任总队长以来，可曾避险畏难？可曾让同袍替我挡灾！”
“没有！”
回应声如怒海狂涛，震得大殿内的长明灯火疯狂摇曳。
就在此时，坐在人群中的倪冲长身而起，他双目通红，指着大殿穹顶高声咆哮：“我大夏学子能在此次特奏名试中力压诸国，勇夺团体赛魁首，皆因薛总队长运筹得当，调度有方，居功至伟！诸君，赞同否！”
“赞同！”
“赞同！”
“赞同！”
数百名学子同时发力，浩然正气与赤诚热血在太虚殿内凝聚成一股肉眼可见的气旋，直冲屋顶！
楚放鹤、钟山岳、沈三山、王洪岳四人，此刻像是被这股声浪抽了数个耳光。
个个脸色惨白，沈三山更是惊得连案几上的茶盏都带翻了。
“住口！都给我住口！”
楚放鹤气急败坏，指着薛向喝叱道，“薛向！你给本官坐下！这里是太虚殿，是朝廷论功行赏之所，不是你蛊惑人心、自我吹嘘、歌功颂德的戏台！你这是在要挟朝廷！”
“要挟？”
就在此时，一直合目养神的金袍官员宋元，终于缓缓睁开了眼睛。
他没有理会状若疯虎的楚放鹤，而是深深地看了一眼薛向，含笑道，“得人心如此，非下死力不可。年轻人，了不起。”
宋元的声音不大，却诡异地盖过了所有的议论。
一锤定音。
楚放鹤的脸色瞬间垮了下去，像是被抽掉了脊梁的毒蛇，意兴阑珊地退回到阴影中。
显然，在宋元开了金口后，自己这点算计已经成了笑话。
钟山岳在宋元的注视下，颤抖着手拿起那卷名册，声音沙哑地宣读道：“特奏名试终核……第一名，薛向！”
话音方落，太虚殿外，大雪骤停，一道曦光破云而出。
半柱香后，名次宣读完毕，殿内紧绷的气氛尚未完全消散，钟山岳便急匆匆地卷起名册，“名次已定，录入官册。尔等先回驿馆休整，待旨授官。解散！”
“且慢。”
薛向的声音，平地惊雷般在大殿中响起。
数百道目光再次汇聚在薛向身上。
薛向依旧立在那个玄色蒲团旁，身形挺拔如松。
“薛向，你又要做甚！”
楚放鹤猛地拍案而起，额角青筋暴跳，“名次已定，封赏在即。你有任何私事，自行撰写公文递交给有关衙门，少在这太虚殿内胡搅蛮缠，莫要耽误诸位大人的时间！”
“楚大人，此言差矣。”
薛向不卑不亢，直视楚放鹤，“此事关乎特奏名考试的公正，更关乎朝廷的清誉，除了向在座列位大人当面陈情，恐怕递到哪家衙门，都要石沉大海。”
楚放鹤眼角抽搐，沈三山与王洪岳交换了个惊疑不定的眼神。
坐于上首的宋元原本微阖的眼皮抖了抖，却没说话。
“你到底何事？讲！”
楚放鹤深吸一口气，高声道。
薛向道：“薛某在上古战场试炼期间，偶入秘境，得了一番天大奇遇，得到数枚年份逾数十万年的仙果。”
此话一出，大殿内响起了连成片的倒抽凉气声。
数十万年！
在这灵气匮乏的世道，这四个字意味着什么？意味着延寿、破境、重塑根骨！
莫说是台下的试炼者，便是高台上那些久居高位的紫袍大员，眼神在那一瞬间都直了，不少人甚至不自觉地前倾了身子，喉头滚动。
“仙果？数十万年？”
钟山岳隐约觉得不妙，“空口无凭，谁能作证？”
“我等可以作证！”
“不错，当日在通往圣王殿的平台上，我等亲眼所见，那仙果宝光冲天，异香扑鼻，绝非凡品！”
宁苍言、周崇礼等元婴强者纷纷出声，瞬间夯实了薛向的话。
薛向高声道：“奇宝虽好，却没能留在薛某手中。就在刚才，兑换试炼积分之时，官方以‘检查违禁品’为由，强行将薛某这些仙果全部收缴，至今未给个说法。