薛向被黄遵义让到上首落座。
殿中灯火静静垂落，星盘上落满月华。
黄遵义给薛向递上一杯茶水，“这一回特奏名大比，大师兄务必要拿个好名次。
只因这次闹出的动静实在太大，每一个人的成绩会被记录，会被摆在各国议事的案头。
大师兄如果在这样的赛事大放异彩，将来道路宽得很；若不能出彩，许多机会就会错失。”
薛向选择和黄遵义碰面，就是希望继续补全对此次特奏名试的认知，点头示意他继续。
黄遵义道，“我翻遍典籍，查尽残卷，得到一条很有用的信息。
似上古战场这种蛮荒之所，极可能生出先天灵源。”
薛向问，“什么是先天灵源。”
黄遵义道，“按典籍上的话，是天地初分时遗下的一点本源清气，被地势和禁制压着，许多年不散，渐渐凝成实质。
先天灵源形态各异，但对修炼，是大机缘。也是许多神秘存在都会惦记的宝物。”
薛向若有所思。
忽地，黄遵义叹息一声，“还有一事，我要跟大师兄说声抱歉。队长的位子，我没能替你保住。
我运作过了，但反对力量空前强大。
无奈，我只能保证大师兄不会锁定在某支队伍。
我将大师兄的名额放进了随机池，届时，大师兄分到哪一队，是随机的，也就避免了被小人针对。”
“这样已然挺好了。”
薛向仔细观察黄遵义，忽然发现，恢复清明的黄殿尊，倒是个赤诚的老实人，“师弟，这特奏名试，到底何时开启？”
“三日之内。”
黄遵义道，“该确定的东西，都差不多定好，只待传送阵测试完成。”
…………
天高云淡，云影被风绞成一缕一缕，浮在苍穹深处不动声色。
太虚殿中央广场铺着整块白玉石，向四面八方铺展开去，远远望去，像一方被磨得锃亮的棋盘。
四周高旗林立，大夏龙旗居中高悬，在高空猎猎作响。
三千名大夏试炼者，整整齐齐分列广场之中，粗粗一看已是密密麻麻一片人墙。
经由昨日“测骨龄”和修为验证，凡超龄者、冒名者、修为不符者，早被剔除在外，今日能站在这片白玉石上的，都是被中枢反复筛选过的年轻俊杰。
值得一提的是，昨日薛向上缴了两件物品，作为封禁物。
此刻薛向站在人群偏中一角，周身除了这一身衣服，是一物不存。
当下，他神念却悄然放出。
三千人的气机在他识海里铺开，一缕缕灵光若隐若现，有的如枪锋直上，有的如江流内敛，有的则阴寒如铁。
元婴强者比他预想的多得多。时不时有几道锋锐如针的神识与他的神识碰撞后，各自退开。
“果然是强者云集。”
他心里暗暗点头，若只看这三千人，大夏国年轻一代的精英，几乎都在此聚齐了。
再加上其他四国同样抽调，五国联合会这一次下的本钱之重，可见一斑。
广场最前方，一座白玉台悬空漂浮。
高台正中央，一名白袍老者负手而立，须发如雪却不见衰态。
他身上穿着一品仙官方能穿着的深纹官袍，胸前补子绣着日月山河。
他只是静静站着，整个广场就仿佛压下了一层无形的天幕。
薛向听耳畔议论声，知道老者的身份，也是肃然起敬。
此人竟是文渊阁的一位阁老，名唤赵朴之。
能入文渊阁者，皆是超品，不仅是有圣贤之姿的大儒，更是修为通天的大能。
在大夏国更是掌握最高权力的几名大人物之一。
等到乐声止歇，赵阁老向前一步，抬手虚按，声音平平，却自然落入每一个人的耳中。
“诸位。”
他目光缓缓掠过广场，仿佛是在一一记下每一张面孔，“我大夏立国以来，外御强敌，内抚万民，靠的不止朝廷之权，也靠列位这样的后辈。
如今，特奏名试在即，老夫不谈虚言空话，只说几句肺腑之言。
一者，你们代表的，不只是自己，背后有乡里，有州郡，有师门，有家族。自此步入上古战场，无论生死，言行举止，皆是我大夏脸面。”
二者，此番特奏名试，非寻常科考，乃各国气运所系，也关乎人族能否再向前踏出一步。
机会只此一次，能站在此处，皆是有福之人，也是有责之人。
有人此去，或许封侯拜将，荣归故里；有人此去，或许不返。但无论结果如何，老夫只望诸位记住两句。
在外，勿辱国名。
于心，勿负本心。”
简简单单一番话，落在广场上，却仿佛有一股沉重的气意沿着白玉石渗下去，直入每个人脚底。
不少试炼者下意识挺直了背脊。
赵阁老说完，身如轻烟一般，原地消失不见。
接着，一名身着淡金官袍的中年人登上玉台，正是鸿胪寺卿楚放鹤。
与昨日鸿胪宴上相比，他今日神情收敛得多，胸前仙鹤补子在阳光下泛着柔光。
楚放鹤朗声道，“赵阁老所言，乃是煌煌正理。
老夫身在鸿胪寺，日常接待诸国使节。
旁人如何看我大夏，其实，多半要看诸位这样的后起之秀。
此番五国联合开辟上古战场，不独是比试高下，也是我人族共襄盛举。”
他抬手一指高空，“老夫只多说一句，诸君珍惜今日得来的入场资格。
老夫言尽于此，接下来分发传送牌与试炼牌。”
话音刚落，整座广场上空忽然亮起一圈淡金光纹，宛如一只看不见的巨手在云层中轻轻一拨。
光纹之中，无数玉牌破空而出，有如群星洒落，又像被人用线牵着，各自寻到了自家主人。
薛向只觉眉心一热，一道细光落下，一枚巴掌大小的玉牌已然悄无声息落在他掌心。
那玉牌玉色温润，其上纹路极浅，却自有一股古拙的气息。
他念头一沉，探入玉牌之中。
下一瞬，那枚玉牌轻轻一震，化作一道淡光，贴在他右臂衣袍上，既像镌刻，又像悬浮，纹路清晰可见，却毫无重量。
脑海中，随即有数行清晰的文字浮现出来，“试炼牌，为接受试炼指令之唯一媒介。
凡参与特奏名上古战场试炼者，不得遮蔽、毁损、离身。
违者，试炼资格立刻作废。”
薛向收回念头，抬手晃了晃，试炼牌仿佛有无形吸力，极为稳固。
他偏头看了一眼左边的一名年轻修士，只见那人手臂外也悬着一枚玉牌，正泛着淡淡微光。
薛向心念微动，视线略一凝神，那枚玉牌表面便泛起一层细细的灵光，有文字浮现在脑海中。
“蒋淼，江左州人氏，结丹后期。”
信息不多，却一目了然。
薛向心念一动，“这是打明牌啊，杜绝了易容、矫饰，想隐藏身份都不行。”