“正确。” ASH肯定道，“祂将吸收来的生命源质进行解析，理解每道生命源质所诞生出来的潜能原理，并尝试创造出更‘高效’、更‘适应’的生命形态。祂像一个园丁，但修剪和培育的标准，对生命而言是致命的。”
“那祂之前因为什么沉睡？又为什么突然爆发？”杨尘追问。
“‘回收’生命源质存在阈值。”ASH解释，“生态的程序似乎设定为，当星球上生命源质的总量、特别是智慧生命的源质丰富度与复杂度达到某个临界点时，才会启动大规模的回收，旨在获取足够多样和优质的素材。在此之前，它处于低耗能的观察状态，不进行显性干预。”
“在获取足够的素材后，又将生命源质全部释放？让其再次自行演化？”杨尘问道。
“没错，但直到人类出现。人类的工业时代、人口爆炸、科技飞跃，尤其是对生命的探索，打破了生命源质循环，提前触发了祂的另一个‘临界点’。因此，玛娜生态的全面爆发，在祂自身的计时里，属于提前启动。”
听着ASH所说，杨尘也大致明白。
以往的生物大灭绝事件都是玛娜生态所做，目的就是理解生命源质。
碎星的人体雷达，无门的量子隧穿......还有月魁的光镊技术，生命源质使得不依靠设备和外力就能让碳基生命体拥有这些能力。
“至于初体的沉睡。”ASH继续道，“祂左脑的重创源自一颗小行星撞击了地球。”
杨尘静静听着，一旁的马克也是面露呆色。
“那场撞击引发的全球性生态灾难......”ASH平静地叙述着，“当时，初体正在执行上一个循环周期的回收，其意志高度集中于生命源质的整合，撞击本身并非针对祂，但其造成的破坏也对初体造成了伤害。”
“根据我了解到的，初体遭受了重创，陷入了强制性的深度沉眠。”ASH清晰地解释，“祂无法自主复苏，也无法独立发起大规模的主动回收。”
她顿了顿，给了杨尘消化信息的时间：“这就是为何玛娜生态在此后漫长的时间里从未出现，直到……人类文明的发展，意外触及了提前启动的阈值。”
ASH确认道：“这漫长循环中，是唯一出现的重大变量，也是可能终结这一切的基础。”
杨尘深吸一口气，若是初体没有遭受过重伤，那人类也不会发展到现在。
ASH的叙述还在继续：“这里的时间流速……对我而言，已经过去了太久。记得当初月魁去到灯塔时，试图将我的意识从克洛托系统中提取出来。”
杨尘皱眉：“她当时失败了。”
“是的。我的意识与初体的右脑纠缠太深，她并不能将我安全剥离。我‘看’到了她的尝试。”ASH的声音平静，“后来，她与颅生进入了腥漩通道……我同样‘看’着。但月魁的身体，尽管经过强化，可自身基因形态却并未达到进入腥漩的标准，在通道中就被排斥出去。只有颅生……他进来了。”
“颅生就是我的原生对吧？”马克忍不住插话。
“是的，他承受了初体的意志灌注。”ASH说道，“初体渴望一个完美的‘代行者’，一个能够在外界执行其意志并复活祂的代行者。颅生几乎被完全同化，他的自我意识在初体的影响下摇摇欲坠。”
“几乎？”杨尘捕捉到了关键词。
“是的，几乎。在意识即将彻底沉沦的最后关头，颅生保留了对自身‘人类’身份的最后一丝微弱认同。这认同不足以让他反抗初体，却让他最后主动将自己的生命源质强行剥离，注入了某个……正处于早期阶段的‘克隆体’中。”
“这一举动也出乎初体的预料。”ASH继续道，“初体的意志出现了不稳定。就是在这波动中，我抓住机会，将一些经过加密的信息，尝试向外传递。”
杨尘道：“灯塔得知的马克坐标果然是你给的，外面的ASH也推算出来了。”
“嗯，但我的第一目标是月魁。”ASH坦言，“她是最有可能理解并利用这些信息的人。可我实在无法传达给她。”
“那查尔斯呢？”杨尘想起了那个脸色苍白的身影，“他体内那道生态产物有你的意识？”
“那是后来的事，一次更主动但也更危险的尝试。”ASH解释道，“在马克被带到灯塔，并受初体影响来到克洛托面前时。我意识到，仅仅被动等待和传递信息，无法改变现状。我需要一个更具能动性的帮助。之后在与初体争夺控制权时，剥离出了一小部分生命源质，并承载着我部分底层逻辑和‘引导人类延续’初始指令。我无法将它直接送出核心，但可以借助生态内部——那些连接猩红巨树与外界玛娜之花的无形脉络。”
“这个过程也几乎耗尽了我那次能动用的全部余力，灯塔也在那时被迫停止航行。”
“后来呢？”马克急切地问。
“后来，我那道意识前往灯塔坠落地点，‘看’到查尔斯，他的身份性质在灯塔上不会有生命危险，是当时最好的选择。”
杨尘与马克随着ASH的讲述，一切脉络终于清晰。
“所以。”杨尘沉声道，“在你与初体争夺后，自身也再次陷入沉寂后……初体改变了策略？”
“是的。”
“祂灌输了一套‘规则’。一套基于祂对我意识的观察、分析，从而传递出的三大法则。”
“本质上是将人类视为一个需要被‘管理’的‘源质培养皿’。”ASH剖析，“基因优化，筛选和保留‘基础素质’更优的个体，为可能进行的‘源质提取’提供更‘纯净’的素材。摒弃感情，是为了减少个体生命的‘不可预测性’和‘内耗’，让这个‘培养皿’更稳定，个体更像易于管理的元件。等级制度，则是为了建立一套高效的控制与资源分配体系，确保‘培养皿’能在恶劣环境下维持运转。”
马克听得遍体生寒。
“摩根城主……”马克声音干涩。
“但因为之前我一直引导灯塔，传递存活下去的这些信息。在我沉寂后，摩根也相信这克洛托所给出的方法。”
自格雷开始，包括马克的坐标，灯塔一直依靠ASH提供的信息存活下去。
就算给出三大法则这一不合人性的信息，后面继位的摩根也会照办，哪怕是当年红鹭想要继续研究屏蔽情感的设备，也要将反对声音扼杀。
良久，杨尘长长地吐出一口并不存在的气。
“行了，剩下的出去说。”他的声音斩钉截铁，“ASH，现在告诉我两件事：第一，我怎么把你从这弄出去？第二，怎么才能彻底解决掉这里？能直接被炸毁吗？”
ASH的回答几乎没有延迟：“可行，就我透过马克所看到的，你的符咒足够将这里毁去，但是......”
杨尘眉头一挑，等待“但是”。
“但是。”ASH继续道，“这样做，你们也不可能回去了。”
“为什么？”马克急问，“难道只有我与那初体同化才行？”
ASH解释道：“正常的离开，需要初体‘允许’或通过玛娜之树传送至外界的玛娜之花。强行以暴力破坏，虽然生态就此消失，但你们也会永远留在这里。”
杨尘轻笑一声，随即道：“你透过马克看到的我，不是很全面。”
闭上双眼，他立刻感受了一下兔符咒的位置，确实很遥远，但既然能感应得到，那兔符咒就能回来。
记住了符咒所在的位置，杨尘心念一动，灵魂内浮现出十一枚符咒在周身缓缓围绕他旋转。
与此同时，在外界，拉格朗日点，ASH空间站内部。
特殊发射舱内，之前为强行撕开空间窗口提供过能量的兔符咒。
它原本黯淡的表面，忽然被蓝光包裹，那兔子图案瞬间变得明亮。
“嗯？”三位白月魁几乎同时转头，目光投向那突然产生异动的发射舱，尤其是紧抱着杨尘躯体的白月魁。
紧接着，在她们的注视下，发射舱的舱盖自行滑开。
那枚流淌着蓝色光芒的兔符咒，骤然消失在原地。