他们的防备则是要少上许多，不过倒也有着防备。
但对于河北百姓则不同。
尤其是这种有着口音还和他们一般痛骂朝廷之人，自是能够瞬间便引起百姓们的附和。
这王老汉显然就是如此。
朝廷联虏的消息早已像毒雾般在河北传开，顾氏千年庇护乡梓，如今却被自己人背后捅刀，哪个河北百姓想起来不是咬牙切齿？
王老汉握刀的手松了些，眼神里的戒备化为了同病相怜的悲凉。
他叹了口气：“作孽啊……这世道，真是没活路了。”
“顾帅……顾帅那般人物，怎么就……”
“老哥，你说这朝廷，是不是自毁长城？”那汉子凑近半步，压低声音，语气充满了不甘和困惑，“俺们一路逃来，听不少人都在骂，说朝廷是怕顾帅功高，怕顾氏声望太盛，宁愿引狼入室，也要除了心腹大患！”
“他们就不怕寒了天下人的心？”
“不怕胡人真占了咱们祖祖辈辈的土地？”
“寒心？”一个苍老沙哑的声音插了进来。
黑暗之中，一个情绪激动的老丈走了出来，痛骂道：“他们哪里在乎咱们百姓寒不寒心！”
“他们在应天府的高墙大院里，只知道争权夺利！”
“顾太傅怎么死的？”
“顾帅如今不就是被他们逼的！”
“好好的江山，好好的日子，全被这群蠹虫毁了！”
“引胡人来打自己人，天底下还有比这更无耻的事吗？！祖宗的脸都让他们丢尽了！”
这老汉越骂越是激动。
那领头的汉子脸上悲愤交织，用更加共情的语气道：“老人家说得对！”
“朝廷无道，奸臣当道！”
“只苦了顾帅，孤军奋战，前有胡虏，后有暗箭……”
“俺们逃难路上还瞎担心，听说胡骑在北边烧杀，朝廷兵在南边逼压，顾帅的主力不知道怎么样了，能不能撑住……”
这话戳中了最深的隐忧，他不由得便看向了太行山方向，默了一会儿，他像是自言自语，又像是为了安慰自己，“顾帅……”
“顾帅用兵如神，不会坐以待毙的……”
“胡虏和朝廷的兵，都在东边、南边张网，他们以为顾帅会在平地上跟他们打？”
“做梦……”
那为首的汉子顺着老人的方向看了过去，眼神之中露出了一丝疑惑。
下一刻，他从背后的包裹之中取出了些酒。
“来！”
“老丈，这是南边带来的酒，今日咱们不醉不归！”
次日，一出野狐峪视线范围，赵老三三人立刻挺直腰板，脚步如飞，迅速赶到山外预设的隐蔽点。
他们自是宋庭的斥候。
为了解决河北之地的特殊情况，周延儒早就已经派出了无数斥候。
就是想通过广撒网的方式套出话来。
这些斥候已经总结了无数次的经验，包括河北口音也好，痛骂朝廷也罢，一系列迎合河北百姓的方式都已然被他们总结了出来。
他们无法通过顾氏来打探消息。
唯一的途径便只有百姓的口。
消息，迅速便传了回去。
宋军大营之内。
周延儒看着眼前的赵老三几人，眼神大亮。
“快——！”
“立刻派人将此事告知铁木真！”
“万不可中了顾晏的计！”.....
.....
风雪似刀，太行山深处，阵阵的风雪吞噬了世间大部分声响，唯余寒风穿过嶙峋石隙的尖啸。
顾晏麾下的两万三千精锐，已在这片被视为绝地的山川中，与严冬搏斗了整整七日。
他们选择的并非任何一条已知的“陉道”，而是一条在顾氏秘藏舆图上仅以朱砂细线标注、旁书“药径，险绝，冬不可行”的古道。
这条道，是数百年来巨鹿采药人为寻觅珍贵山参，用性命探出的路径，几乎垂直的崖壁需要绳攀，结冰的瀑布需要凿阶，齐腰深的雪窝需要连滚带爬。
日复一日，死亡以最沉默的方式，在这条被冰雪封埋的古道上留下印记。
每日都有士卒永远滞留在身后。
有时是攀登冰壁时绳索骤然崩断，身影在惊呼中坠入茫茫雾霭；有时是深陷雪窝，力气耗尽，便安静地坐在那里，任由严寒将躯体与意志一同凝固成苍白的雕塑；有时只是走着走着，忽然踉跄一步，扑倒在雪中，便再也没能起来。
没有遗言，没有告别，只有深深浅浅的足迹很快被新雪覆盖，仿佛他们从未曾走过。
然而，军心未溃。
那面玄色大氅始终在最前方。
顾晏的身影，是这支濒临极限的军队唯一的方向与火种。
他是定海神针。
纵使甲胄结冰，眉睫凝霜，他的脊背依旧挺直如枪。
这一路，唯有前行。
时间在严寒与跋涉中失去了刻度，唯有不断倒下的同伴和日渐稀少的干粮提醒着流逝。
白天在风雪中挣扎，夜晚蜷缩在岩隙下依偎取暖，呵出的白气仿佛也要冻结。
第九日，风雪竟奇迹般暂歇。
当先头部队用尽最后力气，翻过一道低矮却异常陡滑的冰石山梁后，眼前的景象，让所有幸存者几乎屏住呼吸。
下方不再是无穷无尽、令人绝望的峭壁与深谷，而是一片相对开阔、覆着厚雪的西向缓坡。
更远处，被群山环抱的丘陵地带依稀可见，最重要的是——极目尽头，天地交接之处，隐约有不同于山峦的、移动的小点，以及几缕并非炊烟、更像是营地篝火的淡淡痕迹。
蒙古军！
他们真的钻出来了！
太行山的西麓，就在脚下！
没有欢呼，没有呐喊。
极度疲惫的身体和紧绷了太久的心神，只允许他们发出粗重而颤抖的喘息，以及眼中骤然燃起的、混合着狂喜与杀意的火焰。
顾晏下令全军在这背风的山梁后休整。
没有生火，火光会暴露。
幸存的将士们沉默地依偎在一起，两人、三人背靠着背，分享着体温，也分享着最后一点冻硬的干粮和雪水。
也无人入睡，无人言语。
只有武器被一遍遍擦拭检查的细微声响，在死寂的雪夜里清晰可闻。
长夜将尽，东方天际透出第一丝冰冷的鱼肚白。
山梁之后，雪地上，两万把经过地狱淬炼的刀锋，无声抬起。
寒光映雪，只待饮血。
.......
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