高俭脸上掠过一丝失望，但不敢多言。
王坚和李纲则暗暗松了口气。
然而，赵竑接下来的话，却让他们瞬间如坠冰窟。
“但顾晏叛军，旬日之间便可威胁黄河，朝廷仓促难挡。”
“为江山社稷，为祖宗基业……”赵竑的目光缓缓扫过周延儒、王坚，最终定格在虚空，仿佛下了极大的决心，一字一句道：“朕决意，采纳周侍郎先前之议。”
“王坚。”
王坚浑身一震，难以置信地抬头看向皇帝。
“着你持朕密旨及信物，挑选绝对心腹死士，即刻秘密北上。”
“不惜一切代价，联络铁木真或其心腹。”
“告知他，顾晏已举兵内向，乃朕与大蒙古国共同之敌。”赵竑的声音如同从九幽之下传来，冰冷刺骨，“其若肯出兵攻袭顾晏叛军侧后，牵制其兵力，延缓其南下，事成之后，朝廷愿岁赐银三十万两、绢五十万匹，开放边境榷场，准其市易无禁。”
“并……默许其收取阴山以南、黄河以北，除重要军州外，五百里水草地为牧场，期限……二十年。”
这是个很难做出的选择。
但赵竑没得选。
若是顾晏不这般极端的话，他绝对不会做出这种选择。
但现在顾晏是奔他来的。
要公审他！
生死、权位。
这一切都在逼迫赵竑做出选择。
无论如何都必须要除掉顾晏。
相比之下，些许的死后非议与骂名自然便不值一提了！
......
冠军侯府，松鹤堂。
灵幡白幔尚未撤去，空气中仍残留着香烛与药石混合的苦涩气息，如今更添了一层令人窒息的凝重与肃杀。
顾清灵柩暂厝于后堂，而前厅之中，烛火通明，映照着十几张或苍老、或沉痛、或愤怒的面孔。
这些都是顾氏在京中及附近州府有头有脸的族老、主事人，接到紧急传讯，星夜赶来。
此刻，他们传阅着由顾淮等人转述的、关于垂拱殿内那场决定命运会议的密报，以及朝廷即将“私下接触”、“晓以利害”的风声。
“啪！”
一位须发皆白、年逾古稀的族老，顾清的堂叔祖顾秉渊，将手中的茶盏重重顿在黄花梨桌面上，瓷片飞溅，热茶横流。
老人因愤怒而浑身发抖，雪白的胡须不住颤动。
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！”顾秉渊的声音苍老却如金石交击，“我顾氏自起势至今，已逾千年！”
“于他大宋而言，更是五代执政，革新除弊，戍卫边疆，哪一朝哪一代，我顾氏子弟不是鞠躬尽瘁，死而后已？”
“顾晖公公审昏君，挽狂澜于既倒，重定乾坤！”
“如今在他们口中竟然成了贼？”
“如今，清儿为这江山耗尽了心血，尸骨未寒！”
“晏儿在北疆为国流血，击退胡虏！”
“可朝廷……朝廷是如何对待我顾氏的？”
“猜忌！逼迫！夺权！”
“如今，竟还要我顾氏自污门庭，发文声讨自家的麒麟儿，将晏儿打成家族败类？！”
堂内的气氛愈发冰冷。
一众族老们的表情皆是无比愤怒。
“为了对付晏儿，竟不惜引狼入室，这与卖国何异？！”
“此等朝廷，此等君王，还有何忠义可言？！”
顾淮坐在主位旁，面色沉痛，他是如今在京顾氏子弟中辈分较高、又深知内情的人。
他待众人怒斥稍平，才缓缓开口，声音带着无尽的疲惫与悲凉：“诸叔伯、兄弟，怒无用。”
“朝廷之意已明。”
“他们要的，不只是晏儿的兵权，更是要折断我顾氏的脊梁，让我顾氏从此俯首帖耳，沦为皇权脚下摇尾乞怜的奴婢，或者……彻底消失。”
他环视众人：“表态？”
“若我顾氏今日屈从，发文声讨晏儿，便等于自认理亏，承认我顾氏教导无方，出了逆子。”
“千年清誉，毁于一旦。”
“日后朝廷更可借此拿捏，予取予求。”
“查抄产业？”
“今日是关联，明日便可罗织罪名，扩及全族。”
“至于联虏……”
顾淮闭了闭眼，再睁开时，已是决然：“此乃自绝于华夏之举。”
“朝廷行此下策，已不配再为天下共主。”
“我顾氏若再与之虚与委蛇，甚至助纣为虐，岂非同样成了华夏罪人？”
“有何面目去见列祖列宗？”
“有何面目面对天下苍生？”
堂内一片寂静，只有粗重的呼吸声和烛火噼啪。
每个人都明白，顾淮说的是事实。
朝廷的步步紧逼，已经越过了底线，将顾氏逼到了悬崖边上。
顾秉渊老泪纵横，仰天长叹：“天不佑顾氏乎？我顾氏千年忠义，何以落得如此境地？”
话音落下。
众人也是不由得眼眶通红。
他们并未再去说什么废话，只是相互看着，似乎便已经明白了对方的心意。
“召回子弟，闭门守祖！”
随着顾淮缓缓道出了这句话。
在场之人，亦是纷纷在这一瞬间站了起来，满脸皆是坚决之色。
而就在当日。
消息立刻便从冠军侯府传了出来。
“顾氏千年，只跪天地君亲师，只从道义良心。”
“而今君不君，朝廷不朝廷，道义何在？”
“良心何存？”
“自今日起，顾氏一门，退回巨鹿，闭门谢客。这赵宋的官，不做也罢；这赵宋的事，不管也罢！”
“凡我顾氏子弟，永不为大宋之官！！”....
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“绍光九年冬十月，北疆行军大总管、冠军侯顾晏闻父丧，悲恸而誓师，称“奉天靖难”，举兵南下。
应天震骇。
初，帝与枢密、宰执议于垂拱殿。
或言褫晏爵，传檄讨逆；或言扼河防，阻其锋镝；或言府库空虚，粮饷难继。
刑部左侍郎高俭进言：“可令顾氏宗族明告天下，斥晏悖逆，绝其族属，以正名分。”
帝沉吟未决。
时顾氏太傅清新薨，灵枢在堂。
族老秉渊、淮等聚于冠军侯府松鹤堂，得闻朝议。
秉渊年七十余，性刚烈，闻“迫族表态”语，掷盏于地，厉声曰：“吾族事赵宋五代，披肝沥胆。
定鼎、扶危、安民、
如今清尸骨未寒，而朝廷欲使我自污门庭，裂骨肉以媚上，此何异于操戈入室、毁我千年清誉耶？”
言毕，老泪纵横。
淮亦泣曰：“非惟表态耳。
朝中风议，已有查没产业、株连旁支之谋。
更闻……帝已密遣使北通铁木真，许以岁币、牧场，欲借胡骑制晏。
此岂人君所为？
是自绝于华夏也！”
堂中诸老皆愤然。
或捶案，或扼腕，悲啸之声达于户外。
秉渊仰天叹曰：“天乎！顾氏以忠义传家，何至于此？”
淮遽起，肃容环揖曰：“诸尊长，事急矣。朝廷既不以忠信待我，复引豺狼以戕子弟。
我族若犹恋栈权位，徘徊阙下，非但无益于晏，适足为质，且负祖宗，愧对天下。”
众默然良久，相继颔首。秉渊颤巍巍拄杖曰：“吾意决矣。
赵室既不君，顾氏亦不必臣。
当退守祖基，以全节义。”
淮乃定议：悉召天下顾氏子弟，弃官舍业，星夜归巨鹿；变卖浮财，密迁典籍重器；田宅店铺，暂托旁系，核心族人即刻北上。
是日，礼部、宗正寺官依旨至侯府“晓谕”，秉渊见之，指堂上历代祖容，冷然对曰：“顾氏千年，所尊者天地君亲师，所从者道义良心。
今君不君，朝廷不朝廷，道义安在？
良心何存？
公等可归报天子：顾氏倦矣，自今以往，当闭户巨鹿，谢绝尘寰。
赵宋之官，吾族弗为；
赵宋之事，吾族弗预！”
言讫，送客闭门。
即日，令驰四方。
散布州郡之顾氏子弟，闻令皆弃印绶、罢讲席、辍商贾，间道北归。
应天及江南产业，旬日间十去七八。
冠军侯府唯余白幡空庭，寂若古刹。”
——《宋史、顾氏家》