——兔死狗烹！
这就是兔死狗烹。
对于赵构做出的这个决定，秦桧压根就没有半分可以反抗的余地。
他当然不会直接放弃，自是要为自己寻找腾挪的空间。
——只可惜，他现在的处境本就不同于原本历史，面对如今的局势，在赵构已经抛弃他的情况之下，他根本就做不出抵抗。
夜深沉，泼墨般笼罩着临安城。
万府。
这还是秦桧第一次主动前来寻找万俟卨，光凭着这一点便足矣看出此时他的处境到底是有多么艰难。
他就这样等待了良久，这才被管家迎进了院内。
万俟卨披着一件外袍，发髻略显松散，脸上带着恰到好处的惺忪与意外，快步迎上前：“哎呀，会之兄！”
“不知夤夜莅临，有失远迎，恕罪恕罪！”
“方才已然歇下，听闻相公到来，这才匆忙起身……”
他一边说着，一边示意下人看茶，姿态放得颇低，依旧是往日面对秦桧时的那般恭敬模样。
秦桧勉强挤出一丝笑容，摆了摆手：“元忠不必多礼，是某冒昧打扰了。”
他自是明白这匆忙起身恐怕也未必全然是真，但此刻他已无心计较这些细枝末节。
书房内烛火摇曳，映得两人面色晦暗不明。
短暂的寒暄过后，气氛便沉重下来。
万俟卨小心地观察着秦桧的脸色，试探着开口：“会之兄深夜前来，可是……为了北上宣旨之事？”
他语气里带着关切，却也透着一丝不易察觉的谨慎。
秦桧叹了口气，那口气仿佛带着千钧重量，将他往日挺直的脊背也压弯了几分。
他不再绕圈子，声音带着难以掩饰的疲惫与焦虑：“元忠，你我相交多年，我也不说虚言了。”
“陛下命我前往顾晖军中，这……这分明是让我去闯龙潭虎穴啊！”
“那顾晖在中原的所作所为，你我都清楚，其心早已不在赵室。”
“我此去，名为宣诏，实同质饵，只怕……有去无回。”
他说到最后，声音已微微发颤，目光紧紧盯着万俟卨，希望能从这个往日的盟友眼中看到一丝援手之意。
到了如今这个地步。
他也没有什么好演下去的了，直接将此事完全挑了出来，直直的盯着万俟卨。
万俟卨闻言，脸上立刻堆满了感同身受的忧色，连连叹息：“会之兄所虑，某岂能不知？”
“此事……此事确实难为！”
“只是陛下圣意已决，朝野瞩目，皆盼顾氏能力挽狂澜，我等……人微言轻，恐难改变圣心啊。”
他先将自己的无力摆在前面，话语间充满了无奈。
“故而需元忠助我！”秦桧身体前倾，语气急切，“你在台谏、在地方，皆有余荫。”
“若能联袂几位重臣上奏，陈说其中利害，或请陛下另择更稳妥之人，或至少……容我缓些时日，妥善安排家小……元忠，此刻唯有你能帮我了！”
这几乎是放下了所有身段的恳求。
万俟卨面露难色，沉吟良久，方才艰难道：“会之兄……非是某不愿尽力，实是……唉，如今局势危殆，一言不慎便可能引火烧身。”
“若我等此时联名阻挠，落在陛下眼中，落在朝野清流眼中，会作何想？”
“恐怕‘蒙蔽圣听’、‘阻挠忠良’的罪名顷刻便至，届时非但救不得会之兄，恐我等皆要玉石俱焚，祸及门楣啊……”
他言辞恳切，将利害关系剖析得清清楚楚，核心只有一个字——难。
万俟卨当然不可能答应。
其实如今的局势他能够逃脱风险，那就只是因为秦桧顶在前面，替他吸引了所有人的怒火。
当然，他也不会完全和秦桧撕破脸。
万俟卨早就已经想清楚了，自己当今的定位就是最合适的。
无论是与岳飞那批疯子亦或是与秦桧，他都很好周旋。
说着，还未等秦桧继续开口，他便再次斟酌着说道：“会之兄，世事艰难，有时……需忍一时之痛。”
“如今之势，保全宗族方为上策。”
他稍作停顿，给出一个看似切实的承诺，“会之兄放心，只要某还在朝一日，必当竭尽全力，周旋维护，定不使秦氏家小受牵连之苦。”
“此乃某分内之事，必不敢忘。”
“保全宗族……”秦桧重复着这四个字，脸上露出一抹惨淡至极的笑容。
他彻底明白了，对方早已权衡利弊，做出了选择。
所谓的周旋维护，不过是确保他乖乖上路、不节外生枝的交换条件。
而这个条件他又拒绝不了。
他缓缓站起身，身形显得有些摇晃，不再看万俟卨，只是无力地摆了摆手：“……罢了，罢了。”
“元忠……且好自为之吧。”
万俟卨起身，做出欲扶的姿态：“会之兄……”
秦桧却已踉跄着走向门外，身影融入浓稠的夜色之中。
万俟卨站在书房门口，望着他消失的方向，脸上那副忧戚无奈的表情慢慢收敛，最终化作一声几不可闻的叹息，转身掩上了房门。
——局势瞬间大变。
朝廷的种种决定几乎就在次日便已然是闹到了人尽皆知的地步。
对于秦桧的倒下，所有人都觉着十分震惊却又接受得十分快。
党争的人情冷暖在这种时候可谓是表现的淋漓尽致。
就在次日——
无数弹劾秦桧的奏疏便已然是被递了上来，这个昔日里尽享殊荣的丞相，几乎是一日之间便已经落到了人人喊打的地步。
这其中，有人是为了名望；
有人是为了在顾氏重新归朝之前给自己套上一个正臣的名头。
很显然，不仅仅是赵构。
包括朝廷之中的那群人，以及上上下下的所有人，都已然断定顾氏一定是会回到朝堂。
这股风甚至都压过了江南受到威胁的军报。
这就是顾氏的影响力！