“轰隆——”
皇宫，养心殿门口。
颂帝一身黑白常服，负手而立，站在门槛内眺望菜市口方向。
宫城上方突兀电闪，那撕裂黑云的闪电就像一条弯曲的金龙，见首不见尾。
“雨势大了。”颂帝轻声说道，“君子死，天地哭。呵呵，朕已经能想到那些反贼日后会如何编排朕了。”
殿内，一张宽大的桌案旁，宽衣大袖的“帝师”徐南浔将毛笔洗好，放在一旁，又用镇尺将桌案上的白纸压平。
在他旁边，凤凰台主杨文山磨好了墨，松开砚台，单手捋了捋颌下的山羊须，笑呵呵道：
“天下人向来以成败论英雄，况且木秀于林风必摧之，古今立大功业者，哪个身后少了小人诋毁？”
徐南浔颔首道：
“杨相此言极是，些许噪音，不必理会。老臣只担心……此番动静闹得这样大，是否……”
颂帝转回身来，迈步行至桌案，二臣忙一左一右让开。
颂帝看了眼文房四宝，笑道：
“徐师洗笔，杨公磨墨，此等待遇也唯有朕可享受了。今日无早朝，你们便也瞧一瞧，朕的书法是否有长进。”
徐南浔怔了怔，意识到皇帝在岔开话题，心下不由愈发好奇。
也就在颂帝拎起衣袖，捉起大笔，蘸了浓墨时，忽然门外总管尤达走来：
“陛下，太子殿下来了。”
颂帝笔势一顿，停在半空，皱眉道：“他来做什么……叫进来吧。”
很快，太子恭恭敬敬进门：
“见过父皇。”
继而，又分别朝徐南浔、杨文山行礼，而后解释道：
“父皇，儿臣专程来恭贺父皇，今日斩刑后，南周余孽气焰势必遭重击，此前闹出的些许动静也自然消弭，如此一来，我大颂天下稳固，人心归附……”
颂帝瞥了眼满口废话的太子，哼了声，倒也并不气，淡淡道：
“既然来了，便自己坐吧，正好今日阴雨，中午时与朕与你母后，贵妃一同吃个便饭吧。”
太子大喜，赶忙乖巧坐下。
距离亭林刺杀案已经过去一段日子了，他近来安分不少，什么都不做，只时常来宫中走动，显著修复了父子感情。
此刻也不吭声，扭头望向屋外细雨纷纷，心下得意。
他早料定，今日父皇心情必然很好，而自己此刻出现，陪在身边，等五君子死了，再恭维几句，自可得圣心眷顾。
岂不比滕王那游手好闲的聪明的多？
“这个时候，人该往刑场送去了吧。”太子忽然问。
颂帝埋头写字，不曾理会。
杨文山看了眼天色：“应是如此。”
……
……
细雨纷纷。
李明夷一行五人，披着蓑衣，悄然离开住处，抵达了北市菜市口附近。
不出预料，此地已是人流密集，此等大事，京中自有许多人来见证。
菜市口附近早被禁军隔开一片空地，百姓们围堵在外头，或撑伞，或披蓑衣，李明夷几人毫不起眼。
“封大人，四周布防果然疏松，高处只有一名箭手。”画师凑到李明夷身边，低声说。
同时抬手，指了指附近某个位置。
李明夷扭头望去，那是菜市口附近，最高，视野最好的一座楼阁。
从地面仰头望去，可以看到最高处栏杆里，有箭手站岗。
“看似防备，实则并不严密，果然是个陷阱。”李明夷低声道，“按计划行事。”
其余四人颔首。
接着，便沉默等待起来。
过了一阵子，远处终于传来喧闹声。
只见刑部的官差押着一辆大囚车来了。
谭同、康年等人关在囚车内，淋着雨水，脸上的血迹被冲刷下来，显露出一张张瘦削、沧桑的脸孔。
周秉宪与谢清晏走在前头，有小吏撑伞，袍服鲜红如血，极为醒目。
囚车外围，还有大群昭狱署的官差保护着，为首者赫然是老熟人姚醉。
姚醉警惕地四下扫视着，仿佛感应到什么般朝这里望来，李明夷忙移开视线。
掩藏于人民汪洋中的他们并不担心这时候被发现。
很快，于死寂、压抑的氛围内，囚车行驶入菜市口空地。
周秉宪、谢清晏两名监斩官迈步去了监斩台，分主次落座。
官差们打开囚车，将五人拖曳上刑场，刑台上有五名刽子手站立着。
谭同突然扭头，朝着监斩台上大声道：
“今日吾等命丧汝等小人奸贼之手，百年后，自有公断！我先走一步，在黄泉下与先帝等你们！”
康年吟诗：
“捐躯赴国难，视死忽如归……”
年龄最小的林章目光冰冷：
“啐！狗娘养的！”
杨敬业摇头，笑道：
“非也，此等渣滓，猪狗不如。”
李云之看了几人一眼，简短有力大呼：
“直娘贼！”
五人咒骂不绝，逐一被强迫跪在刑台之上，人群轰然，有人叹息，有人冷漠，有人看戏。
距离斩首还有段时间，李明夷藏在人海里，看到人群中挤出一个熟悉的人影。
是自家的管家，吕小花。
他手里拎着个竹篮，里头是几个药瓶，正朝守在边上的官差说着什么，然后那官差又去汇报给监斩官。
人群中，有人在议论：“那是谁？要做什么？”
“许是旧识送终吧。”
“历来斩首前，都准许人送最后一程，吃喝一类，不知这次准不准。”
“啊，我看清了，是鹤年堂的药，‘鹤顶血’，服用可令人周身麻木，这老头是来送麻药的……”
李明夷面无表情旁观着，只见周秉宪一挥手，命官差将苦苦求情的吕小花赶走了。
“时间差不多了，”他看向身旁几人，“我去吸引注意力。”
说完，他转身挤出人群，径直去了附近那座地势最高的楼阁。