他抛出了今晚最核心的议题：“如果大明真的只是来要钱的，那对马宗家为何报得那么晚？更重要的是……为什么琉球的消息被压住了？！”
柳生宗矩不得不开口了，他知道这是他作为特务头子表现价值的时刻。
“启禀将军。据潜伏在鹿儿岛的草拼死传回的消息，萨摩藩主岛津光久这半年来行踪诡秘，他不仅在鹿儿岛大肆扩建火药库，甚至私自雇佣了一些失去主家的浪人，还在樱岛的火山下秘密试射大炮。”
“他在造大炮？”家光的声音陡然拔高八度。
“是。据说是为了防备外敌。”
“防备外敌？我看他是防备我们！防备这江户城！”家光一脚踢翻了面前的矮几，上面的茶具哗啦啦碎了一地。
阴谋论的拼图，在这一刻终于完美闭合了。
松平信纲顺着将军的怒火，推导出了那个让所有德川家臣都不寒而栗的结论.....倒幕联盟。
“将军，若是将这两件事连起来看……”松平信纲的声音冰冷如蛇，“会不会有这样一种可能：那个缺钱的明朝皇帝，和那个想造反的岛津家，一拍即合？”
“大明出舰队，在海上造声势，吓唬幕府；而萨摩藩借着备战的名义，大肆扩军，名为攘夷，实为倒幕！”
“他们想复刻战国旧事！他们想推翻德川家的天下！”
轰隆——！
窗外又是一声惊雷。
黑书院内的气氛瞬间变了。
原本对外敌的恐惧，瞬间转化为对内奸的刻骨仇恨。
对于幕府来说，外国入侵顶多是割地赔款，但内乱……那是要亡族灭种的！
酒井忠胜的眼中闪过一丝杀气，手按刀柄，咬牙切齿道：“岛津……早知当年关原之后，就该把他们斩草除根！”
“比起海上那几艘看起来唬人的破船，西国的这些大名，才是插在咱们肋下的一把尖刀！”
……
虽然确定了“内患大于外忧”，但阿部忠秋还是有些不放心地问道：“可是将军，万一……我是说万一，那些明军真的要打过来呢？咱们是不是也得防着点？听说那新船上有重炮……”
“重炮？”
酒井忠胜发出了充满蔑视的嗤笑，这笑声在空旷的书院里回荡。
“阿部大人，你是文官，不懂打仗。”酒井忠胜傲然道，“你只听说过火炮响亮，却不知道那玩意的弊端。”
“所谓重炮，若是用来攻城，或许有用。但在海上？海浪颠簸，炮弹打出去不知飞哪去了。命中全靠运气！红毛番的船我也见过，在那晃悠悠的甲板上，十发能中一发就是神射手了。”
“更何况……”他转过身，眼中闪烁着迷信的光芒，“这里是神国！这里有八百万神明护佑！哪怕是当年的元寇，不也是被一场神风吹进海里喂鱼了吗？”
他拔出腰间的太刀，那雪亮的刀锋在烛火下反射出令人胆寒的光芒。
“再退一万步讲，即便他们能靠着那几艘破船靠近海岸。只要他们敢上岸！哪怕只是踏上一只脚！”
“哼！明军那种臃肿的棉甲，能挡得住我大倭国武士手中千锤百炼的钢刀吗？”
“现在的武士虽然久在太平，但那种渴望鲜血的本能并未消失。相比于战国乱世，如今的剑术更加精妙。新阴流、一刀流、二天一流……随便拉出一个剑豪，都能在近战中砍瓜切菜般收拾几十个只会拿火铳的明国农夫兵！”
家光也被这番话激起了热血，他仿佛看到了无数明军在雪亮的武士刀下哀嚎求饶的场景......就像当年倭寇在江浙沿海做的那样。
“大老说得对！”家光狞笑道，“他们要是敢来，我们就用蚊群战术！征调西国所有的渔船、商船，几千艘小早船蜂拥而上。咱们不跟他们对射，咱们直接贴上去！只要跳帮成功，在那狭窄的甲板上，那就是武士的屠宰场！”
“在这片大海上，还没有人能在接舷战中赢过我们！”
……
雨势渐小，天边泛起了鱼肚白，漫长而疯狂的会议终于到了该做决定的时候。
基于内患大于外忧和大明只是虚张声势勒索钱财的判断，德川家光啪的一声合上了手中的残破折扇，拍板定案。
“第一条！”家光眼神阴狠，“既然岛津家想跟朕玩阴的，那我就陪他玩到底。传令！萨摩藩主岛津光久，即刻启程，一个月内必须到江户参勤交代！且随行人员必须加倍，要有三千人以上！”
“三千人？”阿部忠秋倒吸一口凉气，“这可是要耗尽萨摩藩一年的赋税啊！”
“就是要让他没钱造反！”家光吼道，“若是一月不到，或者随行人员不足，即视为谋反！届时天下大名共击之！”
“第二条！给朝鲜回国书。不用客气，直接写给那个大明皇帝看！”
“怎么写？”松平信纲问。
家光冷笑一声，口述道：“就写：‘倭国乃神之国，不臣属于任何外邦。我国金银乃天地之精华，岂可外流予贪得无厌之徒？若中华天子缺钱，大可在其国内搜刮，莫要来海上失了颜面，自取其辱！’”
“第三条！命令九州各藩集结兵力。但重点不是守海滩！”家光用手指在地图上九州岛的位置画了几个圈。
“命令熊本的细川家，监视萨摩的北路；命令长州的毛利家，切断对马与萨摩的海上联系。”
“我们要防的，是岛津家趁乱北上！至于明军……”他不屑地挥了挥手，“让对马宗家自己去应付吧。几艘破船，我不信他们能翻了天。”
会议结束了。
黑书院里只剩下柳生宗矩一个人。
他并没有立刻离开。
这位一生都在阴影中行走的剑豪，缓缓走到那个还在燃烧的火盆旁。
他从怀里掏出了一封信。
一封他始终没有拿出来的信。
那张信纸皱巴巴的，带着鱼腥味，是用高价从一个长崎底层荷兰水手那里买来的。
那水手为了这点钱，背叛了馆长的封口令。
柳生宗矩借着火光最后看了一眼上面的文字。
只有一句话，却字字如血：“大明新舰，载炮八十门，射程五里，声如雷霆，裂石碎金。其数……百计。非人臣所能御也。”
柳生宗矩的手抖了一下。
八十门炮？
五里射程？
数以百计？
如果这是真的，那刚才那一整夜的讨论，就像是一群蚂蚁在讨论怎么绊倒大象一样可笑。
所有的战术，所有的傲慢，所有的武士刀斩铁，在这绝对的火力面前，都会变成一堆碎肉。
他抬起头看了一眼将军离去的方向。
那个背影依旧充满了病态的自信和对他人的猜忌。
如果现在把这封信交上去会怎样？
将军会信吗？
不会。
将军只会认为柳生家无能，甚至怀疑柳生家也被岛津收买，在长他人志气灭自己威风。
在这个充满了怀疑的朝堂上，说真话是会死人的。
“……罢了。”
柳生宗矩长叹一声，他的手一松。
那张唯一记载着真相的纸条，轻飘飘地落入了通红的炭火中。
火舌贪婪地卷起，纸张瞬间变黑，蜷曲，化为灰烬。