帝国议会厅深处。
这间位于拱形回廊尽头的议事厅此刻寂静得能听见通风管道的气流声。
大理石墙壁上所镌刻着帝皇征讨银河的浮雕，而在房间中央，全息投影仪发出的幽蓝光芒是近乎唯一光源，将罗伯特·基里曼高大的身形投在墙面上，拉出一道沉重的影子。
内政部部长西莫特里恩坐在厚重的实木长桌对面，他穿着一身深紫色的行政长袍，金线绣成的帝国天鹰图案在胸口随呼吸微微起伏。
听到了基利曼的问话，西莫特里恩恰到好处地抬起头，脸上浮现出不似作伪的困惑表情。
“您指的是永恒之城底巢的骚乱吗，摄政大人？”
他的声音平稳，理所当然地说道，“那属于法务部和审判庭的管辖范畴。内政部主要负责的是——”
“我不是在问管辖权。”
基里曼干脆利落地打断了他。
基因原体的声音并不高，却让房间内的空气骤然凝固。
他从桌上推过去一块数据板，板面在桌面上滑动时发出轻微的摩擦声：“审判庭提交了十十七份来自不同审判官的独立调查报告、大量的物证和来自各个岗位上证人的供词。这些文件都指向同一个结论。”
西莫特里恩没有立刻去碰那块数据板。
他先是调整了一下坐姿，长袍的布料发出窸窣声响，然后才伸出保养得宜的手，将数据板拉到面前。
内政部部长的目光扫过屏幕，瞳孔在幽光中微微收缩，但面部表情纹丝不动。
“这些指控……”
他缓缓开口，声音里带着恰到好处的震惊与愤慨，“居然说我正在‘暗中支持泰拉上的混沌邪教’？摄政大人，这简直是荒谬。审判庭那帮疯狗显然是被害妄想症发作，胡乱攀咬。”
他动作坚决将数据板推回桌子中央，仿佛那块板子已经受到了某种污染。
“事实上，我认为这正是问题所在。”
西莫特里恩身体前倾，认真地说道，“在禁军修会的草率支持之下，审判官们的行为已经越界。他们肆意搜查、不经审判就地处决、干涉正常行政流程——这给帝国的政体带来了严重的破坏。摄政大人，您必须对审判庭的权力加以限制，这才能维护帝国的长远稳定。”
基里曼注视着他的精心表演。
“我想，审判庭的高领主代表，克里奥佩特拉·尔斯女士恐怕不会这么认为。”
“清者自清。”
西莫特里恩立刻回答。
他向后靠回椅背，摊开双手，“基里曼大人，您可不能听风就是雨，冤枉了无辜的好人啊。我服务于帝国已有四十七年，每一天——”
“你每一天都在权衡权力，计算得失，维护你那小小的地盘。”
基里曼的声音仍然平静，但这句话让房间温度骤降。
西莫特里恩的嘴唇抿起。
基里曼站起身。
他的动作并不快，但是基因原体庞大的体型投下的阴影，依然完全笼罩了长桌对面的人。
“一万年前，我相信人类能够自我治理。”
基里曼的声音在房间里面回荡，“我相信即便没有原体、没有军团，人类也能通过理性和协作管理这个帝国。所以我推动了高领主议会的成立，所以我用一纸《阿斯塔特圣典》拆散了我的军团——我自己的子嗣。”