“这谁家的箱子，怎么这么沉？加钱，必须加钱！”
庆云班这大包小包的一下来，立马就被一群脚行的苦力给围住了。
领头的一个，是个满脸横肉的壮汉，脖子上挂着条白毛巾，手里拿着个烟袋锅。
他那双眼珠子在那些贴着封条的戏箱子上转了一圈，露出了一抹贪婪。
“哟，这是哪路神仙来咱们天津卫发财啊？”
壮汉横着身子挡在路中间，也不让路，也不帮忙，就那么斜着眼看着。
“这箱子看着金贵，得是红木的吧？”
“按照咱们老龙头码头的规矩，这‘过路费’，也就是这‘落地钱’，得按箱子的分量算。”
“这一箱，怎么也得两块大洋吧？”
两块大洋？
这是明抢啊！
寻常搬运，一箱子顶天了也就两个铜板。
周大奎气得胡子直翘，刚要上前理论。
陆诚伸手拦住了他。
他看都没看那壮汉，只是对着身边的顺子使了个眼色。
顺子会意。
这铁塔般的汉子，二话没说，大步走上前去。
他也没说话，直接弯腰，单手抓住了那口最为沉重，也就是装满兵器把子的“把子箱”。
那箱子少说也有三四百斤重。
“起！”
顺子一声低吼。
那一箱子铁疙瘩，竟然被他单手给硬生生地拎了起来。
不仅仅是拎起来。
顺子手腕一抖，那大箱子在空中转了个圈，然后稳稳地落在了他的肩膀上。
“咚！”
一声闷响，顺子脚下的水泥地都被踩裂了几道纹。
但他脸不红气不喘，就像是扛了一袋棉花。
“这位大哥。”
顺子看着那目瞪口呆的壮汉，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“这箱子确实沉。”
“但我这肩膀，还扛得住。”
“就不劳您费心了。”
说完，顺子扛着箱子，像个没事人一样，大步流星地往前走。
那壮汉和他身后的一帮苦力，全傻眼了。
单手三四百斤？
这是人吗？这是熊瞎子成精了吧？
这是练家子啊！
天津卫这地界，最讲究个“眼力见儿”。混码头的，都知道什么人能惹，什么人不能惹。
这种那是真正的硬茬子。
“哎哟，原来是练家子，失敬失敬。”
壮汉脸上的横肉瞬间堆成了笑，赶紧让开一条道。
“既然这箱子爷自个儿能扛，那小的就不献丑了。”
“各位爷，请，请！”
这就是江湖。
实力，永远是最好的通行证。
……
出了火车站，外头早就有几辆大马车候着了。
这是梅兰芳提前安排好的。
领头的一个中年人，穿着长衫，戴着眼镜，看着斯斯文文的。
“请问，是北平来的陆班主吗？”
中年人上前拱手，“鄙人姓赵，是‘中国大戏院’的管事。梅老板特意交代了，让我来接诸位。”
“有劳赵管事。”陆诚回礼。
“陆班主客气。”
赵管事看了看庆云班这一行人，尤其是看到那些戏箱子和精壮的徒弟，眼里闪过一丝敬畏。
人的名，树的影。
陆诚在北平的事迹，早就传到了天津。
刀劈日本浪人，这事儿在天津卫这种洋人横行的地方，那更是让人提气。
“住的地方已经安排好了，就在法租界边上的‘国民饭店’。”
赵管事一边引路，一边小声介绍。
“那里虽然贵点，但胜在清净，离戏院也近。而且是在租界边上，那帮日本人也不敢太放肆。”
“多谢费心。”
一行人上了车，浩浩荡荡地往法租界开去。
这一路上，陆诚透过车窗，看着外面的景象。
这天津卫，果然和北平不一样。
到处都是洋楼，尖顶的、圆顶的，红砖的、青石的。
街上跑的不仅有黄包车，还有那种烧汽油的小汽车，甚至还有叮叮当当的有轨电车。
洋人很多。
穿着燕尾服的英国绅士，挎着洋伞的法国贵妇，还有那些腰里别着武士刀、穿着木屐的日本浪人，横冲直撞。
而那些中国的老百姓，大多衣衫褴褛，缩着脖子在路边走，见到洋人就赶紧躲开，眼里透着股子麻木和畏惧。
“这世道……”
陆诚叹了口气，放下了窗帘。
……
国民饭店。
这是一座典型的欧式建筑，高大气派，门口还有戴着白手套的门童。
进了大堂，那就是金碧辉煌，水晶吊灯晃得人眼晕。
庆云班这帮没见过世面的徒弟们，一个个都看傻了眼，连路都不会走了。
“别东张西望，丢人。”
周大奎低声呵斥了一句，其实他自己手心也在冒汗。这地方，住一晚得多少钱啊？
安顿好了一切，天已经黑了。
陆诚没让大家伙儿出去乱逛，下了死命令：除了吃饭，谁也不许出房门半步。
这天津卫的水太深，初来乍到，还是小心为妙。
吃过晚饭，陆诚回到了自己的房间。
这是一间套房，带个小阳台。
他站在阳台上，看着外面法租界的夜景。
灯红酒绿，霓虹闪烁。
不远处的歌舞厅里，隐约传来靡靡之音。
“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
陆诚冷笑一声。
他从怀里掏出那块梅兰芳给的黑色木牌。
上面刻着一直不知名的猛兽，线条古朴，透着股子凶煞之气。
“袁八爷……”
陆诚摩挲着木牌。
“法租界，德丰茶楼。”
“看来，今晚得去拜拜这位码头上的真佛了。”
……
夜色渐深。
陆诚换了一身不起眼的黑色短打，戴上了那顶鸭舌帽，压低了帽檐。
他没有走正门，而是从二楼阳台一跃而下，像只大猫一样落地无声，瞬间融入了黑暗之中。
法租界，三不管地带。
这里是天津卫最乱，也是最繁华的地方。
没有王法，只有帮规。
赌馆、烟馆、妓院林立，三教九流汇聚。
德丰茶楼，就坐落在这条街的最深处。
茶楼不大，两层小楼，门口挂着两个昏暗的灯笼。
但这地儿，没人敢闹事。
因为这门口坐着的两个看场子的，腰里都鼓鼓囊囊的，那是别着家伙呢。
陆诚压低帽檐，走了过去。
“站住。”
一个看场子的伸出手，拦住了去路。
“干什么的，这儿不接待生脸。”
陆诚没说话。
他只是从袖子里，掏出了那块黑色的木牌，在手里晃了一下。
那看场子的一看这牌子，脸色瞬间变了。
原本那股子凶神恶煞的劲儿立马没了，腰也弯了下来。
“原来是……贵客。”
“八爷在二楼雅间听书呢。”
“您请，您快请！”
看场子的赶紧让开路，甚至还恭恭敬敬地帮忙掀开了门帘。
陆诚收起木牌，迈步走了进去。
一进门，一股子浓烈的烟草味混着茶香扑面而来。
一楼大厅里坐满了人，大多是短打扮的汉子，有的光着膀子，有的露着纹身，正在那儿喝茶聊天，声音嘈杂。
陆诚目不斜视，径直上了二楼。
二楼很清净。
只有最里头的一间雅座，门口站着四个彪形大汉，一个个太阳穴高鼓，显然是练家子。
陆诚走过去，亮了亮牌子。
大汉们对视一眼，其中一个转身敲了敲门。
“八爷，有位拿黑虎牌的客人来了。”
“哦？”
里面传出一个苍老却中气十足的声音，带着浓重的天津口音。
“请进来。”