雨后的北平，空气里透着股子好闻的土腥味儿。
胡同口的石板路上，积水倒映着灰墙灰瓦，几只不知谁家养的白鸽子，“扑棱棱”地落下来饮水，红爪子踩碎了一汪清亮。
陆诚没急着换那身溅了泥点子的月白长衫。
他回了后院，也没惊动正在练功的徒弟们，只是在那把太师椅上坐下，顺手拿起了旁边桌上放着的一把紫砂壶。
茶早凉了。
但他也不嫌弃，仰脖灌了一口。
凉茶入喉，激得人一激灵，却把心里那股子因为“悟道”而有些飘忽的念头，给硬生生拽回了这充满了烟火气的人间。
“师父，您这是……”
顺子刚从厨房出来，手里端着一盆刚炸好的“咯吱盒”，那是老BJ的吃食，绿豆面做的，炸得金黄酥脆。
一见师父这身打扮，尤其是那摆角上的几个泥点子，顺子愣住了。
在他印象里，师父那就是神仙般的人物，哪怕是杀人，身上都不带沾血的，今儿个怎么……有点狼狈？
“没事，刚才走得急，溅上的。”
陆诚摆摆手，随手捏起一块咯吱盒，扔进嘴里，“嘎嘣”一声脆响。
“嗯，老刘这手艺见长，这绿豆面发得好，透着股子豆香。”
顺子更懵了。
师父这是咋了？
以前吃东西那是细嚼慢咽，讲究个“食不言”，今儿个怎么跟个刚下工的力巴似的？
陆诚看出了顺子的疑惑，笑了笑，也没解释。
他是在“养气”。
养那一股子“人味儿”。
韩老爷子的话点醒了他，要想入化劲，就得先把自己从那个高高在上的“神坛”上拽下来，重新做回一个有血有肉的人。
只有懂了人间冷暖，这身皮肉，才能真的“活”过来。
“去，把陆灵那小子给我叫来。”
陆诚拍了拍手上的渣子，“还有，把老索头和佟爷也请来。”
“得嘞！”
……
不一会，后院的练功场上。
陆灵，也就是之前的那个小乞丐，正哆哆嗦嗦地站在那儿。
这孩子刚进府没几天，身上虽然换了干净衣裳，但那股子长期挨饿受冻养成的怯懦劲儿还没散。
尤其是看着面前那一脸横肉的佟三斤，和那个瘦得跟骷髅似的老索头，他更是吓得两腿打颤。
“师、师父……”
陆灵小声叫道。
“怕什么？”
陆诚坐在椅子上，手里拿着折扇，指了指面前的一个特制的木架子。
那架子不高，但构造很奇怪，像是好几个圈套在一起，看着就像是个刑具。
“这叫‘缩骨架’。”
陆诚淡淡道。
“你天生‘通臂’，骨头缝比常人宽，韧带比常人长。这是老天爷赏饭吃，让你天生就是个练武丑的料。”
“但光有天赋不行，得练。”
“陆灵，你想不想以后在戏台上，像那个孙悟空一样，翻江倒海，无所不能？”
“想！”
陆灵眼睛一亮，声音虽然稚嫩，却透着股子狠劲儿。
“那就上去。”
陆诚指了指架子。
“让索爷爷给你‘盘盘道’。”
老索头嘿嘿一笑，那笑容里带着股子江湖艺人的狡黠和残忍。
他走过去，那双干枯如鹰爪的手，在陆灵身上捏了捏。
“小子，忍着点。”
“这缩骨功，第一步叫‘卸’，第二步叫‘盘’。”
“把你这身骨头拆散了，再重新装回去，装得比以前更活，更灵。”
“咔嚓！”
话音未落，老索头猛地一发力。
陆灵的一条胳膊，瞬间就被卸了下来，软绵绵地垂着。
“啊——！！”
陆灵惨叫一声，冷汗瞬间就下来了。
“闭嘴！”
佟三斤在旁边一声暴喝，手里拿着个浸透了药酒的棉布团子，直接塞进了陆灵嘴里。
“叫什么叫？劲儿都散了！”
“这是给你‘开骨缝’呢，这药酒是宫里的秘方，能渗进骨髓里，把你那点僵劲儿给化了。”
佟三斤一边说，一边拿着药酒在陆灵的关节处使劲揉搓。
那力道大得惊人，搓得陆灵皮肤火辣辣的疼，像是着了火。
陆诚就在旁边静静地看着，眼神平静。
他不心疼吗？
心疼。
但这世道，你想人前显贵，就得人后受罪。
这孩子是从死人堆里爬出来的，这点苦要是吃不了，以后怎么在这吃人的江湖上立足？
“陆灵，听着。”
陆诚想了想道。
“疼，就记着。”
“记住这股子疼劲儿。”
“等你以后在台上翻跟头，钻火圈，甚至跟人拼命的时候，这股子疼，就是你的底气。”
“骨头软了，命就硬了。”
陆灵咬着棉布团，眼泪止不住地往下淌，可他就那么死死盯着陆诚，一下一下，拼了命地点头。
方才眼底那点怯意，竟在这一瞬散得干干净净。
随之而来的，是一股从骨头缝里钻出来，像荒草般疯长的韧劲。
……
这边正练着，前院突然传来一阵喧哗声。
“哎哎哎，我说你们懂不懂规矩？”
“这可是庆云班，是陆宗师的府邸，那是你们能随便乱闯的吗？”
门房老张的声音透着焦急，显然是拦不住人了。
紧接着，一个傲慢，带着浓重天津卫口音的声音响了起来。
“哟呵，什么陆宗师？”
“不过是个唱戏的，怎么着，还真当自己是王爷贝勒了？”
“告诉你，咱家爷那是‘梨园公会’特聘的‘衣箱官’，是从天津卫被八抬大轿请来，专管这秋季大汇演行头的。”
“今儿个来，是给你们庆云班量体裁衣的，那是给你们脸。”
“别说是你这小小的庆云班，就是刚在那边给程老板量完，人家也没敢这么拦着！”
“要是耽误了正事，到时候大汇演上你们光着屁股上台，我看这脸往哪搁。”
陆诚眉头微微一皱。
他站起身，折扇在掌心里轻轻一敲。
“顺子。”
“在！”
“去看看，是哪路神仙，这么大的火气。”
“是！”
顺子一撸袖子，带着几分火气就冲了出去。
不一会儿，前院就安静了。
过了一盏茶的功夫，顺子领着两个人走了进来。
打头的一个，是个四十多岁的中年人，穿着一身墨绿色的绸缎长衫，手里拿着把折扇，梳着个大背头，油光锃亮，那脸上抹着厚厚的雪花膏，看着比大姑娘还白。
这人走路带风，鼻孔朝天，眼神里透着股子不可一世。
后面跟着个小跟班，手里提着皮尺和本子，也是一副狗仗人势的德行，一进门还嘟囔着。
“真是不懂规矩，刚才那家给钱多痛快，这家还摆谱。”
“你就是陆诚？”
那中年人一进后院，也没行礼，那双三角眼上下打量了陆诚一番，嘴角撇了撇，发出一声轻蔑的哼笑。
“啧啧，看着倒是有几分身段，也是个小白脸的胚子。”
他这眼神，那是看轻了。
这金宝是刚从天津卫调过来的，仗着自己在梨园公会有硬关系，又是管着各大戏班子命脉的“衣箱”，那是谁都不放在眼里。
他这一路过来，挨家挨户地“拜访”，哪家不是把他当财神爷供着？
就连那成名已久的程派班主，不也得乖乖塞红包？
至于陆诚？
他初来乍到，耳朵里虽然灌满了什么“国术之光”、“刀劈日本人”的传闻，但他压根不信。
在天津卫混迹多年的他，太懂这一行的门道了。
在他看来，这所谓的“宗师”，多半就是捧出来的角儿。
为了票房，为了名声，找几个报馆记者吹一吹，再找几个说书的编排编排，那是常规手段。
真能打？
真能打还来唱戏？早去当军阀了！
所以，他压根没把陆诚当回事，只当是个被捧红了、不知道天高地厚的小年轻。
“不过嘛……”
金宝指了指院子里那些正在练功的徒弟，尤其是那个被绑在架子上的陆灵，一脸的嫌弃。
“这都什么乱七八糟的？”
“咱们这是唱戏，是艺术，不是耍猴！”
“弄得这么血淋淋的，也不怕冲撞了祖师爷？”
金宝这一通指手画脚还没完，那双三角眼又在院子里滴溜溜乱转。
瞧见墙根底下放着几把练功用的大刀和石锁，嘴角那抹嘲讽更浓了。
“瞧瞧，都瞧瞧。”
他拿折扇指指点点，对着身后的小跟班说道。
“这就是乡下班子的通病，哪怕是练功的家伙事儿，也透着股子笨重劲儿。”
“咱们天津卫的名角儿，那练功用的都是特制的藤杆、蜡枪，讲究个轻灵好看。这几块大石头摆在这儿，不知道的还以为是修城墙的呢！”
说着，为了显摆自己“懂行”，迈着四方步走到一个看着不起眼的石锁前。
这石锁是陆锋平日里练死劲用的，足有八十斤重，被磨得黑黝黝的，看着不起眼。
金宝以为这就是个道具，或者是那种空心的样子货，想也没想，伸出一只穿着缎面鞋的脚，想不紧不慢地把它踢开，好显得潇洒。
“去——”
他这一脚踢上去，那是用了两分巧劲的。
只听“咚”的一声闷响。
石锁纹丝不动，跟生了根似的。
反倒是金宝，“嗷”的一声怪叫，那张原本涂满了雪花膏的大白脸瞬间涨成了猪肝色。
他抱着脚原地蹦了好几下，疼得五官都挪了位，手里的折扇差点没扔了。
“哎哟喂！爷，您怎么了？”小跟班吓了一跳，赶紧凑上来搀扶。
金宝疼得冷汗直冒，可当着这么多人的面，尤其是那帮半大孩子正瞪着眼看呢，他哪能认怂？
他硬是把那口到了嘴边的惨叫给咽了回去，强挤出一丝比哭还难看的笑，甩了甩袖子，装模作样地骂道。
“这……这地不平，什么破院子，连块砖都铺不平，绊了爷一脚，晦气，真晦气！”
周围的小豆子实在没忍住，“噗嗤”一声笑出了鼻涕泡。
金宝狠狠瞪了他一眼，为了找回场子，又指着兵器架上那杆陆诚常用的白蜡大枪，哼道。
“还有这枪，一看就是死沉死沉的笨家伙，也就是给傻力气的人使。真正的角儿，那得用……”
他本来想伸手去摸摸，可一想到刚才那石锁的教训，手伸到半截又缩了回来，讪讪地拿折扇挡了挡脸。
“算了，脏了爷的手。”
陆诚没说话，只是静静地看着他。
【火眼金睛】下，他看清了这人的一身行头。
那绸缎是苏杭的上等货，手里那把折扇是象牙骨的，大拇指上还戴着个碧绿的翡翠扳指。
这身家当，少说也得几百块大洋。
一个管衣箱的，哪来这么多钱？看来这一路走来，没少刮油水。
“这位爷，怎么称呼？”陆诚淡淡问道。
“好说。”
中年人一甩袖子，拿腔拿调地说道。
“鄙人姓金，单名一个宝字。”
“那是天津卫‘金家班’出来的，如今梨园公会赏脸，让我管着这次大汇演的‘大衣箱’。”
“梅老板的行头，那都是我经手的。刚才在那边的几个班子，也都定下了规矩。”
原来是个管后勤的，还是个刚来不懂行情的过江龙。
但这“衣箱官”，在梨园行里可是个肥缺，也是个得罪不起的主儿。
“原来是金爷。”
陆诚拱了拱手，礼数周全，让人挑不出毛病。
“不知金爷今日大驾光临，有何指教？”
“指教谈不上。”
金宝哼了一声，眼神里带着股子“算你识相”的意味。
他大模大样地走到戏台边上，伸手摸了摸那件正晾着的墨绿色软靠。
“哟，这靠……料子倒是还行，就是这做工嘛……”
他摇了摇头，一脸的鄙夷。
“太糙了。”
“这云纹绣得不够密，这金线也不是真金的吧？”
“陆老板，我听说现在外头把你吹得挺神，什么武圣下凡，什么刀枪不入。”
金宝皮笑肉不笑地看了陆诚一眼，语气里全是嘲讽。
“但这戏台上的事儿，可不是靠吹牛皮就能混过去的。”
“您现在可是这四九城的红人，又要跟梅老板同台。这要是穿这么身破烂上去，那不是丢咱们梨园行的脸吗？”
“到时候报纸上一登，说您这‘国术之光’是个叫花子，那可就难听了。”
“再说了……”
金宝转过身，搓了搓手指头，那意思再明显不过了。
“这大汇演的行头，那都是有规矩的。”
“要想穿得体面，要想在台上露脸，那得看这‘润笔费’……”
“隔壁那几个班主都懂事，早早就把这事儿办了。陆老板既然是‘宗师’，这点规矩，不用我多教吧？”
这是来要钱的。
也就是俗称的“勒大脖子”。
这金宝是把陆诚当成了那些靠炒作起来的“水货”，以为稍微吓唬两句，拿大汇演的前程压一压，这年轻人就得乖乖掏钱消灾。
陆诚看着他那副贪婪又自以为是的嘴脸，笑了。
不知者无畏，这话一点不假。
“金爷说得是。”
陆诚顺着他的话头，点了点头。
“这行头确实旧了点，配不上大汇演的排场。”
“那依金爷的意思……”
金宝一听这话，心里乐开了花，暗道。
果然是个银样镴枪头，名气大有个屁用，见了真佛还不是得烧香？这钱来得比那几家还容易！
“嘿嘿，陆老板是个明白人。”
金宝伸出五根手指头，在陆诚面前晃了晃，狮子大开口。
“五百大洋。”
“只要这数到位了，我保准给您置办一身从头到脚的新行头，那是苏绣的蟒，点翠的盔，保证让您在台上比梅老板还风光！”
五百大洋？
顺子在一旁听得眼珠子都快瞪出来了。
五百大洋，那都能买个小四合院了！
这孙子真敢开口啊。这分明是看师父名气大，把他当肥羊宰呢！
“五百……”
陆诚点了点头，似乎在思索。
突然，他话锋一转。
“金爷，钱不是问题。”
“不过，我听说这梨园行有个规矩。”
“什么规矩？”金宝一愣，正做着发财梦呢。
“那就是……‘宁穿破，不穿错’。”
陆诚走到金宝面前，伸手轻轻掸了掸那件软靠上的灰尘。
“这件靠，虽然旧了点，但它是按照前清武备院的图谱做的。”
“这云纹是‘四合如意’，这甲片是‘山文甲’。”
“那是关老爷当年过五关斩六将时的规矩。”
“而您刚才说的苏绣蟒……”
陆诚看着金宝，眼神里透出一丝冷意。
“那是文官穿的。”
“您让我一个唱武生的，穿着文官的蟒袍去耍大刀？”
“这要是上了台，不用梅老板笑话，底下的票友就能把我这戏台子给砸了。”
“您这是要钱呢，还是要我的命呢？”
金宝被陆诚这一番话说得哑口无言，脸上一阵红一阵白。
他其实根本不懂什么武备规矩，他就是个倒腾行头的二道贩子，平时也就糊弄糊弄那些不懂行的。
但他没想到，这陆诚不仅懂行，而且还敢顶嘴。
“这……这……”
金宝支支吾吾，恼羞成怒。
在他看来，这陆诚就是给脸不要脸。
自己在天津卫那是横着走的人物，到了这北平城，还能让你个戏子给拿捏了？
“陆诚，你别给脸不要脸！”
金宝把脸一沉，拿出了他在公会里的派头。
“我告诉你，这大汇演的行头，全归我管。”
“别以为你在报纸上吹得厉害我就怕你，我金某人什么场面没见过？你这种靠捧出来的角儿，我见多了。”
“你要是不给这钱，到时候别说蟒袍，我让你连双靴子都穿不上。”
“你信不信我让你光着脚上台？！”
这就是赤裸裸的威胁了。
这金宝是真急了眼，把那一层遮羞布都给扯下来了。
他笃定陆诚不敢拿大汇演的前程开玩笑，也笃定陆诚不敢动他这个公会特聘的红人。
周围的徒弟们一个个气得拳头都捏紧了，只要师父一声令下，他们就能把这孙子给扔出去。
但陆诚没动。
他只是静静地看着金宝，就像是在看一只上蹿下跳、不知死活的猴子。
“光着脚上台？”
陆诚突然笑了。
那笑容很冷，冷得让金宝心里莫名打了个突。
陆诚伸出一只脚，轻轻在地上跺了一下。
“咚！”
一声巨响，仿若重锤击鼓。
那块厚实的青石板，竟然被他这一脚，直接跺出了几道裂纹，碎石齑粉簌簌震颤。
“金爷。”
“您可能不知道。”
“我这双脚，不穿靴子……”
“杀人更快。”
一股子森然的杀气，毫无征兆地从陆诚身上爆发出来。
那不是演戏演出来的，那是真的见过血、杀过人之后，沉淀在骨子里的煞气。
金宝只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都炸立了起来。
他看着那裂开的青石板，腿肚子瞬间就软了。
这……这是真的？