日子就像那护城河里的流水，看似波澜不惊，底下却是暗流涌动。
转眼，十天期满。
这一日，天有些阴沉，燕子低飞，似乎憋着一场透雨。
陆宅的大门口，那辆在此地早已熟门熟路的“聚元斋”板车停了下来。老掌柜亲自押车，怀里抱着个被黄绸布裹得严严实实的大方盒子，那小心翼翼的劲儿，跟抱着自家刚满月的孙子似的。
“陆爷，您要的物件，幸不辱命，得了。”
老掌柜一进后院，脑门上全是细密的汗珠子。
不是热的，是累的，也是紧张的。
院子里，正在蹲马步的陆锋、顺子几个，呼啦一下全围了上来。
大家都想瞧瞧，这传说中二十斤重的“霸王盔”，到底是个什么成色。
陆诚正坐在廊下擦拭那把青龙偃月刀，闻言放下手里的活儿，净了手，这才走过来。
“打开。”
“得嘞！”
老掌柜深吸一口气，解开黄绸，掀开那紫檀木盒的盖子。
“哗——”
虽是阴天，可这盒盖一开，院子里仿佛打了一道厉闪。
那是一顶黑底金龙的夫子盔。
不同于寻常戏班子里那种纸浆糊的、轻飘飘的行头。
这顶盔，通体透着一股子压手的沉重感。
底胎是百年老榆木阴干后，用桐油浸泡了七七四十九天，坚硬如铁。
里头衬着紫铜片，夹层里更是灌了铅沙。
外头裹着的云锦，是用金线密密麻麻绣出来的九条盘龙，龙眼用的是红宝石，在阴郁的天色下，泛着幽幽的血光。
顶上的绒球，不是艳俗的大红，而是那种干涸血迹般的暗红。
这东西往那儿一摆，不像是戏服，倒像是个刚从古战场上刨出来的杀器，带着一股子令人胆寒的煞气。
“好东西。”
陆诚眼中精光一闪，伸手去拿。
“陆爷，小心手头，这玩意儿死沉……”老掌柜赶紧提醒。
话音未落，陆诚单手一抓，那二十斤的铁疙瘩在他手里，就像是抓了顶草帽，轻飘飘地提了起来。
他也没戴，只是用两根手指顶着盔里的衬垫，手腕轻轻一转。
“呜——”
那盔头在空中打了个旋儿，带起一阵低沉的风声，那红绒球像是活了的火焰，呼啦啦作响。
“顺子，接着。”
陆诚随手一抛。
顺子下意识地双手去接。
“砰！”
顺子一个踉跄，脚底下的青砖都被踩裂了一块，整个人差点没抱着盔头跪地上。
那一瞬间，他感觉像是有半扇猪肉砸在了怀里。
“我的娘咧……”
顺子脸憋得通红，呲牙咧嘴。
“师父，这……这也太沉了，这要是戴脑袋上，脖子还不得折了？”
周围的小豆子他们也都吓得直吐舌头。
这玩意儿戴头上还能翻跟头？还能开打？
那不得把脑浆子都给晃匀乎了？
陆诚笑了笑，没理会徒弟们的咋呼。
他从顺子手里拿过盔头，理了理长衫的下摆，神色肃然。
“看着。”
他双手捧盔，稳稳地戴在了头上，系紧了下巴颏的带子。
那一瞬间。
陆诚的气质，变了。
原本那种书卷气，那种温润如玉的宗师范儿，在这一刻，被一股子如同山岳崩塌般的霸气所取代。
那是二十斤的重量压在头顶，逼得你不得不挺直脊梁，不得不绷紧每一根大筋。
他的脖颈处，大筋如龙，微微隆起，稳稳地托住了那顶沉重的盔头。
“起霸！”
陆诚一声低喝。
没有锣鼓点，没有胡琴声。
他脚下一个滑步，身形猛地一展。
“嗡！”
那一身宽松的长衫，竟然被他这一震之力，震得猎猎作响。
他头不晃，肩不摇，只有那一双眼珠子，随着身段的流转，爆射出两道寒光。
突然。
他猛地一甩头。
“呼——啪！”
那二十斤的盔头，带着那颗巨大的红绒球，在空中划过一道完美的弧线。
那一甩之力，何止百斤？
若是常人，这一下脖子就断了。
但在陆诚这里，那盔头就像是长在肉上一样，稳如泰山，只有那红绒球疯狂舞动。
静若处子，动若惊雷。
“好！！！”
老掌柜看得热泪盈眶，竖起大拇指，声音都在颤抖。
“神了，真是神了。”
“我做了这么多年盔头，给多少名角儿做过活，可没一个能把这‘死物’给戴活了的。”
“陆爷，您这不是演霸王，您就是霸王转世啊。”
陆诚缓缓收势，摘下盔头，额头上连点汗都没出，只是那脖颈处的皮肤微微泛红。
他将盔头放回盒子里，从袖口摸出一张二百两的银票，递给老掌柜。
“手艺没得说，这是尾款，剩下的算是赏钱。”
“谢陆爷赏！”
老掌柜接过银票，却还不走，搓着手，眼巴巴地望着那盔头，又望望陆诚的脖子，欲言又止。
陆诚挑眉：“还有事？”
老掌柜嘿嘿一笑，凑近半步，压低声音道。
“陆爷，实不相瞒，这盔头……它其实还有个‘小毛病’。”
“哦？”陆诚示意他说下去。
“这铅沙灌得……它不太匀实。”
老掌柜挠挠头，有点不好意思。
“有一小块地方，灌得特别密实，比旁处重那么一小撮。我本想拆了重做，可工期实在赶不及，又想着以陆爷的神力，这点儿不匀定然无妨，所以就……”
陆诚闻言，嘴角微扬，重新拿起盔头，在手里掂了掂，又微微转动感受。
忽然，他单指在盔侧某处轻轻一弹。
“嗒。”
一声轻响，还带着回音。
紧接着，陆诚将盔头递给旁边正好奇张望的小豆子。
“来，你试试，戴一下。”
小豆子吓得连连摆手：“师父，我可不成，这脖子非得压折了。”
“不让你戴头上，”
陆诚笑道，“你双手捧着，感觉感觉。”
小豆子战战兢兢接过来，双臂立刻往下一沉，小脸憋红，努力捧住。
“仔细感觉，这盔头在你手里，是左边沉，还是右边沉？”陆诚问。
小豆子凝神屏息，胳膊微微左右调整，片刻后迟疑道。
“好像……好像右边稍稍沉那么一丝丝？不对，又好像没有……”
陆诚哈哈一笑，拿回盔头，对老掌柜道。
“掌柜的，你这手艺已臻化境。这不叫毛病，这叫‘灵性’。”
“霸王扛鼎，尚有侧重。真英雄戴盔，又何须绝对四平八稳？这点不匀，恰是提醒戴盔之人：世间万物，难求绝对平衡。心有定力，方能稳如泰山。”
老掌柜先是一愣，随即恍然大悟，拍着大腿笑道。
“妙啊，陆爷这话，把咱们匠人的一点瑕疵，都说成道理了。”
“得，这盔头遇到陆爷，才算真正‘成了’！”
送走了千恩万谢的老掌柜，陆诚看着那一帮看得呆若木鸡的徒弟。
“都看傻了？”
陆诚淡淡道。
“这盔头沉，是因为它担着分量。”
“欲戴王冠，必承其重。”
“你们以后要想成角儿，要想在这江湖上立足，这肩膀上、脑袋上，就得扛得住事儿。”
“陆锋。”
“在！”
“从今儿起，你也给我加练。找个沙袋，五斤重的，练功的时候顶在头上。”
“什么时候顶着沙袋能翻十个跟头不掉下来，什么时候算完。”
“是！”
陆锋大声应道。
……
晌午，前门外，“致美斋”。
这是家老字号的饭庄，以“一鱼四吃”和“萝卜丝饼”闻名四九城。
今儿个，这致美斋的二楼雅间“听涛阁”，被人包了。
做东的，不是别人，正是这北平梨园行的“行首”，也就是梨园公会的会长，名角儿“铁嗓子”程老先生。
这程老先生唱了一辈子老生，德高望重，虽然现在很少登台了，但在这行当里，那是跺跺脚都要抖三抖的人物。
今儿个这局，是为了“秋季大汇演”定调子的。
在座的，除了程老先生，还有富连成的班主叶三爷，尚派的名家，甚至还有从天津卫赶来的几位名角儿。
当然，最引人注目的，还是坐在左手首位的那位年轻人。
陆诚。
他依旧是一身素净的长衫，手里拿着那把湘妃竹折扇，神色淡然，跟这一屋子穿绸裹缎，扳指金表的老前辈们比起来，显得有些格格不入。
但没人敢小瞧他。
就凭那把摆在他身后的青龙偃月刀，也没人敢。
“咳咳。”
程老先生清了清嗓子，端起茶杯，目光扫过全场。
“诸位，今儿个把大家伙儿聚在一起，是为了下个月的大汇演。”
“这次汇演，那是给咱们北平人长脸的。梅老板也要来，这是定了的。”
“但是……”
程老先生顿了顿，目光有些复杂地落在陆诚身上。
“这‘压轴’的大武生戏，到底该怎么排，咱们还得议议。”
“按规矩，这‘戏魁’的名头，得是资历、功夫、名望都服众的人才行。”
这话一出，屋里的气氛顿时有些微妙。