那是一头生满苍蝇一般复眼的……龙。
一具庞大、畸形，几乎塞满甬道尽头的躯体，在光影交界处缓缓蠕动。
那东西有着类龙的长身、覆着黯淡残破的鳞片，但本该威严的龙首与躯干上，却密密麻麻布满了苍蝇复眼般的诡异眼珠，大大小小，半开半阖，在火光下泛着浑浊的光，这些复眼毫无规律地增生着，将原本的形貌扭曲得怪诞不堪，而它本该是修长龙尾的部分，却异常膨胀、水肿般鼓起，淤塞了后方整片石壁。
“这、这就是……”乔图门的声音从喉头挤出，“……龙王爷吗？”
他身后几名监巡院的监士更是呼吸粗重，握刀的手青筋暴起，若非纪律严明，恐怕早已后退。
“不是龙。”陈易的声音在一旁响起，“是蛟。”
此处龙王庙已有三百年历史，香火传承三百年，这蛟无疑是受朝廷敕封于这灞水之畔享香火，本应是护佑一方的正神。
如今却被邪法折磨，神智泯灭，形体异化，以万民香火为饲，染上妖魔的腥臭。
看来这太子，比他想的还要大胆……竟把正神炼作妖魔，在天子脚下……
那蛟龙似乎感知到火光，庞大的身躯动了下，发出一声低沉嘶哑的喉音。
“戒备！”乔图门低喝，监士们刀锋齐转，对准前方，阵势紧绷。
陈易却摇了摇头，越过乔图门，又往前走了几步，离那可怖的躯体更近了些。
“它在求你们，给它一个解脱。”
话音落下，他手指间不知何时已多了一张黄纸符箓，边缘泛着干燥的朱砂色。不见他念咒，只指尖轻轻一搓。
噗。
一簇明黄的火苗陡然在符纸上窜起，陈易手腕一振，符纸轻飘飘地落向蛟龙那布满复眼的头颅。
如同点燃了浸透油脂的棉絮，明亮的火焰猛地铺开、窜高，迅速吞噬了蛟龙的头颅、脖颈、乃至大半畸形的身躯，火焰燃烧得异常迅速，油脂噼啪爆响的声音格外刺耳，一股腥臭扑鼻的烟雾从燃烧处喷涌而出。
“咳咳！咳！”乔图门和监士们被呛得连连后退，咳嗽不止。
那黑烟不仅呛人，更有股阴寒邪异的气息，乔图门恍惚间，竟觉得五脏六腑似乎有什么冰冷的东西要跟着蠕动、伸长出来，惊得他急忙屏息凝神，运功抵抗。
所幸，这黑烟来得猛，去得也快，随着火焰灼烧，黑烟迅速变淡、消散，蛟龙的身躯也逐渐化为尘土。
火焰渐渐小了下去。
陈易垂眸，看向火焰最终熄灭的地方，焦黑蜷缩的庞大残骸中，大部分都已化为灰烬与难以辨认的焦块，但确实有东西没有被烧掉。
在蛟龙原本脖颈、胸腹缠绕的位置，数道黑乎乎的条状物从灰烬中凸显出来。
一名监士用刀尖，小心翼翼地拨开覆盖的灰烬和残骸。
火光集中过去。
那不是什么铁链。
而是细细的桃枝。
陈易盯着那些桃枝，瞳孔微缩。
皇宫梦海里，龙脉也是被用桃枝给串连起来，困死在皇宫的轮廓上。
这些桃枝的纹理没有那般深邃，却显然同出一源。
陈易眼睛缓缓下垂。
汉王是当不成太子了。
不过幸好的是，自己本就不在乎谁是太子，只是想顺手杀掉太子。
“保留好证据，走吧。”
陈易说罢，转身而去。
去时是监巡院的人走在最前头，出时则是陈易走在最前。
陈易沿着来时的甬道往回走，脚步不快。
宣龙子…金仙观……桃枝……
他默默串联着线索。
皇宫梦海里困锁龙脉的是桃枝，这地下禁锢蛟龙的也是桃枝，手法同出一源，只是深浅有别。宣龙子自称出身金仙观，如今是钦天监监副，若这两处的桃枝都与他有关，那这金仙观的底细，就绝不简单。
接下来，得找铁算盘问问，金仙观究竟在何处，又是何等来历。
他正琢磨着，衣袖忽然被轻轻扯了一下。
陈易疑惑地转过头，看向身侧的东宫若疏，火光映着她半边脸颊，嘴角还沾着一点糖画痕迹，她正小口吃着那已经所剩不多的貔貅糖画。
“怎么了？”陈易下意识以为这笨姑娘又在甬道里瞧见了什么稀罕玩意。
东宫若疏没说话，只是伸出拿着糖画竹签的手，往她身侧指了指，
“这里，有条路。”
路？
陈易顺着她指的方向，凝目看去。
火光跳动，照亮四周，里面深出一条甬道来。
陈易眉头骤然蹙紧，惊疑陡地升起。
他们一路走进来，又刚刚走回去这段，他看得很清楚，甬道两侧都是封死的岩壁，根本没有岔路！
陈易上前两步，伸手探了探，天眼一扫，不是幻象，的确有路。
陈易盯着那条凭空多出来的甬道，心中念头疾转。
按理该立刻上去与汉王的人汇合，商议下一步。
但这突然显出的路径有些蹊跷……万一里面还有更关键的线索呢？太子的布置，金仙观的手法，或许不止于那条蛟龙。若因匆匆离开而遗漏，日后恐怕再难寻觅。
他看了一眼身侧的东宫若疏。
“进去看看。”陈易很快做了决定，声音平静，“以免漏了什么。”
牵着东宫若疏，陈易率先迈入那条狭窄的岔道。
路不长。
但踏入其中，却让人莫名地失去方向与空间感，脚步声的回响变得模糊不清，岩壁的距离感时而贴近时而遥远，明明是一条直道，却仿佛走在不断微微旋转的螺壳里，连时间的流逝都变得难以捉摸。
陈易暗暗警惕。
走了约莫几十息，前方逼仄的甬道陡然开阔，火把的光晕推开一小片黑暗，照亮了一处不大的石室，石室空荡，唯有中央，一道人影静静矗立。
那人背对着入口，身形略显清瘦，穿着普通的道袍，一动不动，仿佛已在此站立了许久。
陈易脚步一顿，迅速扫过那人背影，有人出现在这里，本身就已极不寻常。
他还没来得及仔细辨认，身侧的东宫若疏却忽然咦了一声，随即脱口喊道：
“陆英？”