“我的上帝啊……”
法国驻波斯公使摘下眼镜，擦了擦额头的冷汗，对身边的德国武官低声说道：“这还是那个波斯吗？两年前，他们的士兵还在街上摆摊卖菜，手里拿的是生锈的火绳枪。现在？这支军队的装备水平，甚至超过了我们在阿尔及利亚的驻军！”
“而且数量惊人。”
英国公使拿着一个小本子在记录：“根据情报，大流士这疯子已经把军队扩充到了18万人！全员换装美式装备！这根本不是防御力量，这是进攻型军团！”
“钱从哪来的？”
法国公使不解道：“养这样一支军队，每天的开销惊人。波斯人的国库不是早就空了吗？”
“加州。”
英国公使看向检阅台中央那个年轻英俊的皇帝：“全世界都知道，是美国人在给他们输血。加州财团，把波斯当成了亲儿子在养。”
“为什么？”
法国公使百思不得其解：“这里有什么？除了沙子、骆驼和仙人掌，就是一群没文化的文盲。加州人做生意精明得像鬼一样，他们从来不干亏本的买卖。难道他们想把波斯的沙子运回美国盖房子？”
在19世纪末的欧洲人眼里，中东就是一个除了圣地和香料外一无是处的贫瘠之地。
为了这片荒凉之地，投入数亿美元，武装一支18万人的现代化军队？
这在逻辑上根本讲不通。
除非……
伦敦，白厅，海军部大楼。
索尔兹伯里首相坐在那张象征帝国权力的橡木长桌前，脸色阴沉得像是一月份的泰晤士河。
房间里坐满了海军上将、陆军元帅以及情报局的高级官员。
墙上的巨幅地图上，波斯湾已经被标记成了危险的红色。而在更东边的印度次大陆，则被画上了一个巨大的问号。
“先生们，我想我们已经找到了答案。”
海军大臣指着地图，手中的指挥棒在波斯和印度之间画了一条直线。
“加州人不是慈善家，他是一头贪婪的狼。他们花大价钱控制苏伊士运河，不惜血本武装波斯，绝不仅仅是为了那几块沙漠。”
“他的目标是，印度。”
“印度？！”在场的官员们倒吸一口凉气。
“是的，印度。大英帝国皇冠上最璀璨的宝石。”
海军大臣森然道：“相比于贫瘠的中东，印度拥有庞大的人口、市场、棉花、香料和税收。那是真正的财富之源。加州财团在美洲扩张到了极限，他们需要新的殖民地。而波斯，就是他们进攻印度的跳板。”
“看看地图吧！波斯帝国向东，就是阿富汗和俾路支，再过去就是印度的旁遮普平原！如果那18万装备了坦克和机枪的波斯新军，配合加州在波斯湾的舰队，突然向东突击……”
“我们的印度军团挡得住吗？我们的印度总督府能撑几天？”
这番分析，让所有人都感到了脊背发凉。
虽然这个推论在后世看来极其荒谬，但在当时那个迷信地缘政治和大博弈的年代，这简直就是最合理的解释。
毕竟，除了印度，还有什么值得加州如此下血本？
“危机。这是前所未有的危机。”
索尔兹伯里首相站起身：“自从银行危机后，帝国的财政虽然困难，但在印度问题上，我们绝不能退让。如果丢了印度，大英帝国就真的完了。”
“传令！”
“第一，向印度增兵！从本土、从南非、从澳大利亚抽调部队！我要在印度边境集结至少30万大军！构筑防线！”
“第二，加强皇家海军印度洋分舰队的力量！虽然我们现在造不起新船，但把封存的老式战舰都拉出来！一定要把波斯湾封锁在霍尔木兹海峡以内！”
“第三，外交警告！召见美国大使，告诉他们，印度是大英帝国的底线！如果加州敢越雷池一步，那就是全面战争！”
于是，因为一个基于错误认知的战略误判，本就经济雪上加霜的大英帝国，被迫开始了一场更加昂贵、更加疯狂的军事竞赛。
无数的英镑被挤出来，变成了运往孟买的军火和士兵。
英国的纳税人在哀嚎，英国的财政在滴血。
……
德黑兰，古列斯坦皇宫，镜厅。
自从蜂群思维上次升级后，洛森发现自己获得了一项类似多线程操作的能力。
他的本体可以在旧金山的办公室里下棋，而分出一缕意识可以实时操控远在万里的关键棋子。
这种感觉很奇妙。
他既是那个在大洋彼岸操盘全球的金融教父，也是此刻坐在孔雀宝座上、接受万民朝拜的波斯皇帝。
“老板，英国人疯了。”
脑海中，负责情报工作的死士传来了消息：“他们正在往印度疯狂运兵，甚至连伦敦的城防军都抽调了一部分。他们认定我们要打印度。英国驻德黑兰公使刚才递交了照会，措辞极其严厉，甚至威胁要切断波斯的茶叶供应。”
“呵，茶叶？”
洛森在心里冷笑了一声，端起面前的红茶喝了一口：“告诉他们，波斯人现在改喝可乐了。”
“让他们去猜吧，让他们去怕吧。他们在印度边境堆的兵越多，花的钱越多越好。等到他们发现我的目标根本不是恒河水，而是沙漠底下的黑油时，他们想回头都来不及了。”
洛森的战略欺骗很成功。
他用一支并不存在的“侵印大军”，牵制了英国人最后的战略精力，为他在中东的下一步行动，吞并波斯湾沿岸小国，创造了完美的真空期。
不过，现在洛森没空理会英国人的歇斯底里。
他现在面临着一个有些尴尬、甚至可以说是让他有些头皮发麻的私人问题。
选妃。
作为新波斯帝国的开国之君，大流士的后宫不能空着。
一个没有后宫的皇帝，也不符合波斯人的传统观念。
于是，一场轰轰烈烈的全国选美开始了。
各地的贵族、部落的长老、城市的富商，为了讨好新皇帝，纷纷献上了自家最美的女儿，或者是从民间搜罗来的绝色佳人。
此时此刻，在皇宫的后花园里，五百名经过初选的佳丽，正排成方阵，等待着皇帝的御览。
洛森看清眼前这一幕时，差点没绷住，当场把刚喝进去的红茶喷出来。
只见站在最前面的几位女子，体型非常“稳重”。
那是真正的“丰乳肥臀”，甚至可以说是一座座移动的肉山。
她们穿着紧身的欧洲蓬蓬裙，腰上的赘肉像游泳圈一样层层叠叠。
但这还不是最致命的。
最致命的是她们的脸。
浓密的眉毛连成一条直线，嘴唇上方留着清晰可见的、甚至经过精心修剪和染黑的，小胡子。
是的，胡子。
在19世纪的波斯，这就是顶级审美。
那个时代，波斯人认为女性一定要胖，越胖越好，那是富足和生育能力的象征。
而面部的汗毛，尤其是唇上的胡须，被视为生命力旺盛和性感的标志。
上一任皇帝纳赛尔丁最宠爱的妃子——阿尼斯·多莱，就是这种审美的集大成者。
她不仅胖，而且胡子比很多男人都浓密。
她在当时被公认为波斯第一绝色，是所有贵族妇女模仿的对象。
如果一个女人长得瘦，那是营养不良，是下贱。
如果脸上光溜溜的没毛，那是没福气，甚至要用黑色的锑粉画出胡子来。
“陛下！”
一个大臣指着那位胡子最浓密的胖姑娘说道：“您看这位！这是伊斯法罕首富的女儿！这身段，这福相！还有这眉毛，简直就像天上的新月连在一起！这可是百里挑一的极品啊！只要陛下收了她，保证三年抱俩，而且个个都壮实！”
那个胖姑娘看到皇帝看过来，羞涩地低下了头，还故作妩媚地捻了捻嘴角的胡须，抛了个媚眼。
洛森只觉得胃里一阵翻江倒海。
这种视觉冲击力直接作用在他的脑海里，让他产生了一种想要立刻断开连接、逃回美国的冲动。
“这是选相扑选手吧？还是带胡子的那种？”
洛森在心里疯狂吐槽。
“不行！绝对不行！”
“老子的审美是正常的！是20世纪的！我要的是维密超模，不是梁山好汉！”
洛森强行压下恶心感，摆出一副冷酷的表情。
“这就是你们的眼光？”
“朕要建立的是新波斯！新波斯不仅要军队新，审美也要新！这些旧时代的审美，统统给朕刷下去！”
“啊？陛下，这可都是美人啊。那您喜欢什么样的？”
“朕要……”
大流士比划了一下：“瘦的。腰要细。皮肤要光洁，不能有毛！眼睛要大！那种看起来，嗯，看起来像营养不良的也行！”
“这……”
周围的官员面面相觑。
皇帝喜欢丑八怪？
在他们的认知里，那种瘦得像排骨、脸上没毛的女人，只有穷人家的苦命丫头才长那样。
“没听懂吗？换一批！”
大流士不耐烦地挥挥手：“去民间找！把那些没人要的、觉得自己丑嫁不出去的，都给朕找来！”
三天后。
又一批佳丽送进了皇宫。
这一次只有300人。
她们大多出身贫寒，或者是因为长得太瘦、太光溜而被当地人嘲笑嫁不出去的姑娘。
她们站在花园里，瑟瑟发抖，低着头，觉得自己肯定是来充数的，或者是来干粗活的。
然而，当洛森走进来时，他的眼睛亮了。
终于正常了。
眼前这300个少女，虽然因为长期的心理压力显得有些怯懦，但底子极好。
她们有着典型雅利安人种的立体五官，大大的眼睛像波斯的泉水一样清澈，鼻梁高挺，睫毛长得像扇子。
身材修长纤细，腰肢盈盈一握，皮肤虽然有些是被晒成的小麦色，但光洁细腻，没有那该死的胡子。
放在后世，这就是妥妥的西域美女，是迪力热巴和古丽娜扎的集合体。
但在当时的波斯人眼里，她们是丑小鸭。
“这才像话嘛。”洛森长舒了一口气，感觉世界终于美好了。
他走到一个最漂亮的少女面前。
那少女吓得浑身一抖，差点跪下。
她叫法蒂玛，是设拉子一个贫民的女儿，因为长得太瘦（其实是魔鬼身材），一直被邻居嘲笑是白骨精。
“你叫什么名字？”洛森温柔地问道，伸手托起她的下巴。
“奴……奴婢法蒂玛……”
少女的声音细若蚊蝇：“奴婢长得丑，不配伺候陛下，奴婢可以去洗衣房……”
“丑？”
洛森笑了，他转过身，对着官员们宣布：
“从今天起，这就是波斯的新审美标准！”
“这300人，全部入选！！”
“传令下去！以后谁敢再留胡子进宫，朕就让罗斯塔姆帮她刮干净！”
整个皇宫，乃至整个德黑兰都轰动了。
皇帝的口味……真是独特啊！
居然喜欢这种没福气的排骨精？
但皇帝的喜好就是风向标。
一夜之间，德黑兰的审美发生了剧变。
……
洛森的心情大好。
将目光投向了地图上的波斯湾南岸。
那里有三个小小的、却极其关键的半岛和群岛：
巴林。
卡塔尔。
特鲁西尔诸国。
这些地方，目前名义上是大英帝国的保护国，驻扎着少量的英国军队和战舰。
但在历史的法理上，在萨珊波斯甚至萨法维王朝时期，这些地方都曾是波斯帝国的领土，或者是向波斯纳贡的藩属。
“英国人正在印度边境紧张地挖战壕，防备我的大军。”
洛森的眼中闪过一丝笑意：“他们的注意力都被吸引走了。这时候，如果不趁机把自家的孩子接回来，岂不是对不起祖宗？”
“启动舆论攻势。”
洛森下达了新的指令：
【行动代号：回家。】
“告诉巴林、卡塔尔和阿联酋的那些酋长，还有那里的百姓。”
“波斯帝国回来了。真主呼唤他们回家。”
“我们不谈征服，我们谈自古以来。我们谈血缘，谈信仰，谈，波斯湾的归属问题。”
“这一次，不需要开枪。我要用大喇叭和美元，把英国人从那些岛上挤出去。”
于是，在波斯湾的波涛中，新一轮的心理战开始了。
每天，都有几十艘挂着波斯国旗的商船，靠近那些被英国控制的港口。
它们不卸货，只是在船头架起巨大的高音喇叭，用阿拉伯语和波斯语，向岸上播放着那首让无数人热泪盈眶的歌曲：
“海的那边是故乡，
狮子的旗帜在飘扬。
为什么要给异教徒当奴隶？
回到波斯的怀抱，
那里有奶，有蜜，还有不灭的荣光……”
这歌声，比炮弹还要精准地击中了那些处于英国殖民统治下的阿拉伯人的心窝！
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