老皇帝声音都有些发颤：“你知道你在说什么吗？知道那顶皇冠意味着什么吗？那不是荣耀，那是诅咒，那是通往地狱的单程票！”
洛森并没被父亲的失态所影响。
他扶住老皇帝的手臂，将咖啡递到父亲手里：“父亲，先别激动。喝口咖啡，压压惊。这是加州特供的阿拉比卡，对心脏好。”
洛森顺势拉过一把椅子，坐在老皇帝对面。
“您看着我，父亲。”
“您觉得，我是因为读了几本中世纪骑士小说就发疯的疯子吗？还是说，我在匈牙利做的那些事，让您觉得我是一个不知天高地厚、只知道盲目冲锋的赌徒？”
老皇帝握着杯子，温暖的触感让他那颗狂跳的心脏稍微镇定了一些。
他抬起头，深深凝视着儿子。
“不，你在布达佩斯干得漂亮极了。那一套连消带打、威逼利诱的手段，比我手下任何一个大臣都要高明。你是步步为营，稳扎稳打，甚至比我年轻时还要沉得住气。”
“那就对了。”
洛森笑了笑：“既然我不疯，既然我懂得算计，那我怎么可能做没有把握的事？”
老皇帝点点头，儿子说的有道理，他不是那种冲动的疯子。
自己刚才也是被吓得应激了。
弗朗茨·约瑟夫一世放下杯子，表情变得无比沉痛。
痛苦穿越了二十年的时光，依然鲜血淋漓。
那个伤疤，名叫1866年。
那一年，普奥战争爆发。
那是德意志两兄弟的决斗，是决定谁才是德意志老大的命运之战。
结果，仅仅七周，奥地利就被普鲁士打断了脊梁。
克尼格雷茨战役的惨败，是弗朗茨这辈子永远无法愈合的噩梦。
那一战，不仅让他失去了几万名忠诚的士兵，更让他失去了哈布斯堡家族领袖了几百年的德意志霸权。
他被那个叫俾斯麦的普鲁士容克，一脚踢出了德意志大家庭。
从那以后，奥地利被迫向东看，变成了不伦不类的奥匈帝国，一个只能在巴尔干半岛这种烂泥潭里找存在感、还要看别人脸色的二流列强。
神圣罗马帝国？
那是家族丢失的皇冠，哈布斯堡千年的荣耀。
如果真的能拿回来，他就能洗刷1866年的耻辱，超越他的曾祖母特蕾莎女王，成为历史上最伟大的哈布斯堡君主。
可是，这太危险了。
“鲁道夫，你不明白。”
老皇帝整理好情绪，语重心长道：“你想建立神圣罗马帝国，我理解。那是每个哈布斯堡男人的梦，我做梦都想回到法兰克福去加冕。但是，现实是残酷的。”
“最大的阻碍就在我们北边，普鲁士。”
“俾斯麦那个老狐狸还在，威廉老家伙还在。德意志帝国已经成立13年了，他们用铁和血铸造了一个怪物。他们拥有世界上最强大的陆军，毛奇元帅是战争天才，克虏伯大炮能把我们的城墙轰成渣。”
“难道你想跟他们硬碰硬？想重演1866年的悲剧么？”
老皇帝痛苦地闭上眼睛：“神圣罗马帝国早在1806年就已经死了。拿破仑埋葬了它，俾斯麦给它的棺材板钉上了钉子，还压上了一块巨石。我们怎么可能把一具腐烂的尸体挖出来复活？那只会招来毁灭。”
“而且，这不仅仅是普鲁士的问题。”
“如果我们宣称要统一德意志，要重建神罗，那就是要打破欧洲的均势，要挑战全部的列强，俄国人会怎么想？沙皇绝对会从背后捅我们一刀，因为他们绝不希望见到中欧出现一个超级强权！”
“还有法国人，他们虽然恨德国人抢走了阿尔萨斯-洛林，但他们更怕哈布斯堡，想想查理五世时代吧，法国被哈布斯堡包围的恐惧，如果我们要统一德意志，法国人甚至会联合普鲁士来打我们！”
“这就是现实，鲁道夫！”
“我们被包围了，动弹不得，任何一点轻举妄动，都会让帝国粉身碎骨！”
这番话，是老皇帝几十年外交生涯总结出来的血泪教训。
在这个强敌环伺的欧洲，奥匈帝国的生存之道就是苟，搞平衡，当墙头草，而不是当出头鸟。
洛森静静听着，直到老皇帝发泄完恐惧，随后微微一笑。
“父亲，您说得都对。真的，每一条都符合地缘政治的教科书。”
“您说1866年我们输了。为什么输？”
洛森自问自答：“是因为我们的步枪落后？是因为我们的战术僵化？不，那只是表象。”
“真正的原因是，那时候的奥地利，是一盘散沙。”
“我们在前线跟普鲁士人拼命的时候，有一半的军队不得不留在后方防备匈牙利人造反，我们的士兵听不懂军官的命令，财政被内耗拖垮，我们不是输给了普鲁士，是输给了自己！”
“但是现在呢？”
“看看现在的奥匈帝国，父亲，您睁开眼睛看看！”
“匈牙利的国防军没了，蒂萨滚蛋了。捷克人把我们当救世主，克罗地亚人视我们为保护神。我们的财政库里堆满了从那些叛徒收缴来的黄金和加州汇来的美元。”
“我们不再是只有一半力量的瘸子。我们是一个统一，拥有5000万人口且是中央集权的大帝国！”
“我们的士兵领着全欧洲最高的军饷，士气高昂得想要为皇室去死。”
“这个世界上，没任何力量能忽视一个团结的哈布斯堡。哪怕是普鲁士也不行。”
老皇帝愣住了，直直看向洛森。
他习惯了帝国的虚弱，拆东墙补西墙，在各种势力之间委曲求全。
但他突然意识到，在他儿子的铁腕下，这个帝国已经变了。
它不再是随时会散架的老爷车，而是一辆刚刚加满油换了新引擎的重型战车。
“可是，普鲁士依然强大啊！”
老皇帝还在犹豫：“俾斯麦还在……”
“普鲁士？”
洛森冷笑一声：“父亲，您见到的普鲁士，是十年前的普鲁士。但我看到的，是一艘即将撞上冰山的巨轮。”
“关于柏林，我有比您的外交部更准确的情报。那是我的美国朋友提供的。”
“俾斯麦已经老了，精力大不如前。他的那套复杂的外交平衡术，就像是在五个鸡蛋上跳舞，已经快玩不转了。”
“威廉一世，您的老朋友，已经是风中残烛，随时会熄灭。哪怕他再长寿，也熬不过岁月，毕竟，他87岁了。”
“而最关键的是，他的继承人，那位被寄予厚望的皇储腓特烈三世，现在已经是个半个死人了。”
“什么？”
老皇帝大吃一惊，差点从椅子上跳起来：“腓特烈？娶了英国公主的自由派？他不是好好的吗？前几天报纸上还说他参加了阅兵式。”
“不，他不好。很不好。”
洛森笃定道：“我的情报网确诊，他已经患上了喉癌。现在只是早期，还没表现出来，那些庸医还没发现。但他活不过五年。甚至如果治疗不当，当然，会有很多意外导致治疗不当，他连一年都活不过。”
“也就是说，在未来的一到五年内，德国将经历一场前所未有的动荡。”
“老皇帝驾崩，新皇帝继位即驾崩。皇位将像烫手的山芋一样，在短时间内传递两次。德国的政局将陷入完全的混乱。”
“最后，它会落到谁的？”
老皇帝脑子里浮现出一个年轻人的身影。
“威廉？”
老皇帝皱着眉，一脸厌恶：“那个残疾孩子？威廉一世的皇孙？”
“没错，就是他。”
洛森点头。
“那个孩子……”
老皇帝摇了摇头：“我见过他几次。狂妄，自大，虚荣，而且心理扭曲。他恨他的父母，也听不进俾斯麦的劝告。他就像个被宠坏的、拿着手枪的小孩。如果帝国交给他……”
“如果帝国交给他，那就是我们的机会。”
洛森冷冷道：“按照我对那人的理解，或者说，按照我对性格缺陷的分析。”
“一旦他掌权，第一件事就是踢开俾斯麦这块绊脚石。因为他受不了任何比他更聪明、更强势的人。他要证明自己才是皇帝。”
“俾斯麦一走，德国这艘巨轮就失去了舵手。威廉二世会为了证明自己的强大，为了掩盖他那只残疾手臂带来的自卑，去疯狂地扩军，去造大军舰，去挑战英国人的海权，去羞辱法国人，甚至去挑衅俄国人。”
“他会把全世界都变成德国的敌人。”
“他极有可能会对英法开战，或者陷入一场他根本赢不了的外交孤立中。到那时……”
洛森走到老皇帝身边，在他耳边轻声道：“当德国被英法俄包围，当他们的军队在两线作战中疲惫不堪，当威廉二世把国家带入深渊的时候。”
“作为兄弟国家，作为德意志的老大哥，是不是就轮到我们出手了？”
“我们不是去侵略，而是去拯救。”
“我们去拯救被疯子皇帝绑架的德意志人民，恢复神圣罗马帝国的秩序。那时候，南德意志的巴伐利亚、巴登那些天主教徒会哭着喊着求我们回去，甚至普鲁士的容克贵族，为了保住他们的庄园不被俄国人烧掉，也会跪在哈布斯堡的脚下。”
“这就是我的计划，父亲。”
“不是硬碰硬，而是等待。等待对手犯错，然后，一口吞下。”
说完，书房里陷入久久的寂静。
老皇帝的表情阴晴不定。
如果儿子说的情报是真的，腓特烈身患绝症，威廉二世即将掌权。
那么这个逻辑链条是成立的！
威廉二世性格，绝对会把俾斯麦留下的政治遗产挥霍一空。
德国确实会陷入孤立和混乱。
而那时候，拥有5000万人口、内部团结、经济繁荣的奥匈帝国，将成为中欧唯一的稳定锚点。
那些曾经抛弃奥地利的德意志邦国，在面对疯王威廉和英法俄的围攻时，除了回归哈布斯堡的怀抱，还有什么选择？
这不再是虚无缥缈的梦。
这甚至可以说是唯一可行的复兴之路！
他原本以为自己老了，只能带着遗憾进棺材。
但现在，儿子给他画了一张足以让他名垂千古的大饼，而且这张饼，好像真的能吃到嘴里！
洗刷1866年的耻辱！
夺回神圣罗马帝国的皇冠！
让哈布斯堡再次伟大！
哪怕只是想一想，都让这位54岁的老人热血沸腾。
“鲁道夫！”
老皇帝猛地站了起来，神色狂热：“你确定，腓特烈真的活不长？”
这是唯一的变数。
“比真金还真。”
洛森微笑道：“如果不放心，我们可以帮他找几个好医生，比如，英国医生。毕竟他那么相信英国人。”
老皇帝重重点头。
那一刻，这对父子达成了某种神圣的契约。
为了家族的荣耀，为了帝国的复兴，这点阴谋算什么？
“好，好！”
老皇帝大步走到洛森面前，重重拍了拍鲁道夫。
“既然你有这个把握，有这个雄心，那你就放手去做吧，儿子！”
“我这把老骨头，还能撑几年，我会替你坐镇维也纳，替你管好那些琐碎的内政，替你挡住那些流言蜚语，我就是你最大的保障！”
“你尽管去世界舞台上纵横捭阖，哪怕捅破了天，我给你顶着！”
“去把属于我们的皇冠，拿回来！”
洛森面对着这个激动的父亲，心里也涌起一丝波澜。
虽然他只是个为了吞噬而来的冒牌货，但这一刻，这种父子同心、共谋天下的感觉，确实不坏。
“谢谢您，父亲。”
洛森反手握住老皇帝的手，神色坚韧：“我向您保证。当我们再次站在法兰克福大教堂的时候，欧洲都会在我们的脚下颤抖。”
说罢，父子俩相视一笑。
窗外，维也纳的夕阳正缓缓落下，将整座城市染成了一片金红。