1885年，春。
青山用两记耳光狠狠抽醒了沉睡的旧世界。
他在华盛顿新闻发布会上的发言，不仅让伦敦的绅士们震撼，也让巴黎和柏林的政客们后背阵阵发凉。
美利坚历史上从未有过如此强势的国务卿。
他不仅敢把英国军舰赶出加勒比海，更敢公开支持爱尔兰独立，甚至把名为门罗主义的防御性盾牌，打磨成了一把进攻性的利剑。
法国人难受了。
他们在墨西哥还有未收回的烂账，在加勒比海还有几个摇摇欲坠的殖民地岛屿，瓜德罗普、马提尼克，那些曾经流淌着朗姆酒和蔗糖利润的金矿，现在成了随时可能被美国海军吞噬的孤岛。
现在的美国人，就像是一个守在门口的恶霸，挂了个牌子：“内有恶犬，擅入者死”。
德国人也不好受。
铁血宰相俾斯麦原本还在策划着把德意志的触角伸向南美，想在巴西搞几个海军基地，为德意志迟到的殖民帝国寻找落脚点。
现在看来，这个计划还没开始就已经胎死腹中了。
“黄皮肤的年轻人，就是一条护食的疯狗。”
这是欧洲外交圈私下里的评价。
他们习惯了美国人的孤立和沉默，却没准备好迎接美国人的咆哮。
但，在这片焦虑的乌云下，维也纳的霍夫堡皇宫里，却是一派难得的轻松景象。
午后的阳光穿过落地窗，洒在弗朗茨·约瑟夫一世的书房里。
老皇帝约瑟夫一世陷在沙发里，惬意地抿了一口加了鲜奶的咖啡。
他的神色看起来比之前好了太多。
以前的他，是欧洲有名的劳模皇帝。
每天凌晨五点，当维也纳还在沉睡时，他就要起床，站在那写字台前批改公文。
他要在维也纳和布达佩斯之间来回奔波，像个蹩脚的裁缝一样，试图缝补这个由十几个民族拼凑起来四处漏风的帝国破布。
匈牙利人要闹独立，捷克人要游行，克罗地亚人要自治，每个早晨对他来说都是折磨。
他就像是一个独自支撑着即将倒塌大厦的老人，身心俱疲。
但现在，一切都变了。
自从鲁道夫那次车祸转变性格后，帝国的齿轮好像被加上了最好的润滑油。
困扰了哈布斯堡家族几十年的二元制毒瘤，被鲁道夫用面包和刺刀切除了。
匈牙利的蒂萨首相滚蛋了，国防军解散，那些傲慢的马扎尔贵族现在乖得像绵羊。
捷克人、克罗地亚人，这些曾经的刺头，现在都在争先恐后地向维也纳表忠心，只为了能分到更多的订单，或者让自己的孩子进入那支待遇优厚的皇家陆军。
帝国，在儿子的铁腕下，不仅没崩溃，反而展现出了极强的凝聚力和效率。
财政赤字变成了盈余，军队变成了精锐，就连那些平日里只会吵架的议员，现在也学会了闭嘴听话。
弗朗茨终于不用再凌晨五点起床了。
他可以睡到自然醒，去巴德伊舍打猎，和茜茜喝下午茶，甚至有时间看看报纸上的八卦。
“鲁道夫，你来看看这个。”
老皇帝放下《新自由报》，指着头版上那张照片。
照片上，青山正站在白宫的台阶上，背景是星条旗。
洛森坐在对面的椅子上，正在剥一个橘子。
“怎么了，父亲？”
洛森把一瓣橘子递给老皇帝。
“这个青山，太年轻了。”
老皇帝接过橘子，感叹道：“报纸上说他才不到三十岁。三十岁啊，我三十岁的时候，还在为了意大利的战争焦头烂额，还在被那群老臣像教训孩子一样训斥。可他呢？已经站在世界权力的巅峰，把英国人骂得不敢还嘴。”
“不仅仅是他。你看，古巴的大总统林青虎，听说是个能骑在马背上在战场上冲锋的疯子，西班牙的首相迭戈，手段阴狠毒辣，甚至敢把非洲殖民地当筹码，还有墨西哥叫胡安的总统，也是个狠角色……”
“他们全都是二三十岁的年轻人。”
老皇帝叹了口气：“这个世界变了，鲁道夫。以后是年轻人的天下了。看看咱们欧洲，还都是一群什么人在当家？”
他扳着手指头数着，每数一个，眉头就皱紧一分：“柏林的威廉一世，我的老朋友，87岁了，听说现在连路都走不稳，签个字手都在抖，俾斯麦，虽然叫铁血宰相，但也69岁了，整天只知道玩弄那些复杂的平衡术。”
“英国维多利亚女王，65岁，整天躲在温莎城堡里不出来，像个守着旧家具的老寡妇，还有格莱斯顿首相，75岁了，在议会里说话还要喘气，像是随时会断气一样。”
“法国的格雷维总统77岁，意大利阿格斯蒂诺也71岁了……”
“都是一群快进棺材的老头子啊！”
老皇帝有些自嘲地笑了笑：“我们这些旧时代的残党，反应迟钝，因循守旧。怎么跟人家那些精力旺盛、敢想敢干的年轻人比？难怪我们跟不上这些新兴国家的脚步。”
“收音机我们反应慢了，机械电视我们反应慢了，现在连外交辞令都被人家甩在身后。”
洛森听着父亲的感叹，微微一笑。
他当然知道为什么，因为那些所谓的年轻人，全是他从系统里刷出来的死士，或者是被他精心扶持的傀儡。
他们代表的是最高效的执行力和最先进的思维，没旧时代的包袱，只有洛森的利益和野心。
“父亲，您太悲观了。”
洛森擦了擦手，温和开解道：“年纪大有年纪大的好处。那代表着沉稳，代表着经验丰富。年轻人虽然有冲劲，但也容易冲动，容易犯错。青山外交方式，确实痛快，但也容易树敌。帝国这艘大船，还是需要您这样的老舵手来掌舵，才不会触礁。”
“得了吧，你就别哄我开心了。”
老皇帝摆了摆手，笑意却怎么也藏不住。
“现在的世界是一个多变的时代。今天出个收音机，明天出个机械电视，后天又是新坦克。我这两年明显感觉精力不行了，看那些新奇的报告，看一会儿就头疼。我想学学那些新名词，比如交流电、无线电什么的，但脑子转不动了。”
“跟不上变化，就意味着落后，意味着挨打。我不想做丢掉祖宗基业的罪人。”
老皇帝目光灼灼地看向洛森：“鲁道夫，你跟我们不一样。”
“你比青山还要年轻。你懂那些新科技，你懂怎么跟那些贪婪的资本家打交道，你也懂怎么用刺刀让别人闭嘴。你在布达佩斯干得漂亮极了，比我年轻时强百倍。”
“我累了，我这辈子，为了这个帝国，像头牛一样干了三十多年。现在，看你做得这么好，我觉得，也许是时候了。”
“你不会想让我把这个摊子一直扛到死吧？”
老皇帝半开玩笑半认真地道：“我想退休了，想带着你母亲去巴德伊舍避暑，去打打猎，过几天清闲日子。不用每天看那些该死的公文，不用听那些大臣的争吵。”
“这个皇帝，你来当吧。”
这番话如果是放在几年前，绝对是一道送命题。
那时候父子关系紧张，这种话只会被解读为试探和警告。
但在今天，它是真心的。
弗朗茨·约瑟夫一世是真的想开了。
他见到了儿子的能力，也见到了帝国的希望。
他觉得自己可以放手了，去享受一下作为一个普通老人的晚年。
但洛森的反应却出乎他的意料。
“不行！”
洛森几乎是直接从椅子上弹了起来，表情严肃得吓人：“父亲，您这是在说什么玩笑话？”
“您才54岁，现在正是身强力壮、经验最丰富的时候，在这个医学昌明的时代，您现在就是壮年，您身体健康，头脑清醒，正是带领帝国走向辉煌的最佳年龄！”
“怎么能甩锅呢？”
“咱们可是亲父子啊，这伟大的帝国，您才刚刚把它理顺，怎么也得再坚持几年，把它治理得更好一点，更强大一点，再交给我吧？”
“我也想多过几年轻松日子啊，我现在又要管军队，又要管那些该死的工厂，还要应付那些贵族妇女，我已经够累了，您要是把皇位扔给我，那就是要我的命！”
老皇帝愣了一下，随即爆发出一阵爽朗大笑。
“哈哈哈哈！”
“你这个小滑头，别人家的皇储，都是迫不及待地盼着老皇帝死，恨不得早点接班。你倒好，给你皇位你反而避之不及？真是岂有此理！”
“哪有儿子逼着老子继续干活的道理？”
老皇帝虽然嘴上骂着，但心里却甜滋滋的。
这说明什么？
说明儿子孝顺，说明儿子不贪权，儿子是真的心疼他这个老父亲。
这种父慈子孝的场面，在冷酷的皇室里是奇迹。
“父亲，我这可不是偷懒，也不是躲避责任。”
洛森给老皇帝捏捏肩：“我是认真的。有您在帝国坐镇，有您这尊大神在维也纳替我保驾护航，替我处理那些繁琐的行政公文，替我安抚那些老派的贵族，我才能放开手脚，去做一些其他的事情。”
“其他事情？”
老皇帝好奇地问道：“你现在做的还不够多吗？军队、财政、匈牙利，你还想做什么？”
洛森没直接回答，走到书房那幅欧洲地图前。
那是一幅包含了德意志、奥匈、意大利以及部分法国和俄国的地图。
“父亲，您知道我为什么要花那么大力气，去搞全国统一官方语言吗？”
“为什么我不仅要在军队里推行德语，还要逼着匈牙利人、捷克人、甚至克罗地亚人在学校里学习德语？”
“这我知道。”
老皇帝点点头：“一开始我以为你是为了方便军队统一指挥调度。毕竟之前的语言混乱差点害死了我们。但是，后来推行到民间，确实有点出力不讨好。那些民族主义者虽然不敢明着反抗，但背地里没少骂娘。为了这个，你可没少挨骂。”
“如果只是为了指挥军队，那只需要军官学德语就够了。”
洛森背靠着地图，神色狂热：“但我不仅仅是为了军队。我是为了，认同。”
“父亲，您看过美利坚的那部电影《巴巴罗萨：苏醒》吗？”
“看过，茜茜很喜欢，看了好几遍。那是部好电影，虽然是美国人拍的，但把咱们德意志的先祖拍得很威风。尤其是红胡子大帝，嗯，长得跟你有点像。”
“您对神圣罗马帝国怎么看？”洛森突然问道。
老皇帝愣了一下。
“神圣罗马帝国……”
老皇帝喃喃着：“那是德意志民族最辉煌的梦。那时候，哈布斯堡的鹰旗飘扬在中欧，从波罗的海到亚得里亚海，从莱茵河到多瑙河，我们是基督教世界的守护者，是罗马皇帝的继承人。”
“可惜啊。”
老皇帝叹了口气，摇了摇头：“拿破仑把它摧毁了。1806年，帝国解体了。哪怕是后来的德意志邦联，也不过是个松散的架子。现在，普鲁士人搞了个所谓的第二帝国，把我们踢了出去。神圣罗马帝国，再也无法重现了。”
这不仅是老皇帝的遗憾，也是奥地利人心中的痛。
他们曾是德意志的老大，现在却成了被排挤的外人。
“无法重现吗？”
洛森轻声反问。
刚说完这句话，老皇帝就看见洛森笑了笑。
那是一个满含野心的笑容，老皇帝不禁打了个激灵。
一种可怕的直觉击中了他。
“鲁道夫！你不会是想重现神圣罗马帝国吧？”
“这太疯狂了，绝对不行，你会把帝国拖入深渊的！”
老皇帝心中叫苦不迭。
上帝啊，这是造了什么孽？
哈布斯堡家族是中了什么诅咒吗？
以前的鲁道夫，满脑子都是那套该死的自由主义、反教权主义，整天跟那些犹太记者和激进文人混在一起，甚至匿名在报纸上写文章抨击自己的父亲是个老顽固。
那时候，弗朗茨担心的是皇储会把帝国变成一个松散的的共和国。
后来，那次车祸似乎撞通了儿子的脑子，或者是上帝显灵了。
他变得成熟，冷酷了，甚至比自己这个老皇帝还要独裁铁血。
弗朗茨一度以为，上帝终于眷顾了哈布斯堡，赐给了他一个完美的继承人，甚至开始幻想着在巴德伊舍的别墅里安度晚年。
可现在看来，这个儿子似乎是从一个极端，跳到了另一个更加疯狂、更加危险的极端。
重现神圣罗马帝国？
这不仅仅是野心，这是在对着欧洲的火药桶扔火把，这是在拿哈布斯堡六百年的基业去赌博！
“鲁道夫啊。”