这就是奥匈军队的常态，军官们大多是各地的贵族子弟，背后都有政治势力支持，根本不把上级放在眼里。
洛森连眼皮都没眨一下。
“很好。看来没听懂人话的，不止一个。”
“汉斯。”
站在洛森身后的汉斯咧嘴一笑，他早已按捺不住了。
随着洛森的手势，从检阅台两侧的营房里，突然冲出了十几个彪悍身影。
他们都是洛森带来的死士。
虽然只有十几个人，但那股煞气，直接压倒了全场的几千人。
那几个带头拔刀的匈牙利中尉，还没看清人影，手腕就被折断，喉咙被割开。
起哄的捷克军官，被一枪托砸碎了下巴。
短短三十秒。
十多名刺头军官的尸体，整整齐齐地摆在了伊斯特万伯爵的旁边。
鲜血汇成一条小溪，在冻土上冒着热气。
全场死寂。
五千名士兵，包括那些刚才还义愤填膺的匈牙利人，此刻全都变成了鹌鹑。
他们见过狠的，没见过这么狠的。
这可是贵族啊，是军官，连审判都不经过，直接就像杀鸡一样杀了？
“还有谁听不懂德语吗？”
洛森冷冷的目光扫过全场。
凡是与他对视的人，都不由自主地低下了头，浑身哆嗦。
“很好。”
他一挥手，那十几个满身血气的死士，立刻大步走入方阵，站在了那些空缺出来的指挥位置上。
他们不需要任命书，身上的杀气就是最好的通行证。
“从现在起，他们就是你们的新长官。”
洛森重新走上检阅台：“我不管你们以前是伯爵还是农夫，也不管你们舌头是不是打结。这是一项考核任务。”
“一个月。我给你们一个月时间。”
“一个月后进行全员德语考核。包括每一个列兵，必须能听懂基本的战术指令，必须能用德语汇报情况。”
“如果有一个士兵通不过，那就是连坐。士兵通不过，班长扣发一个月薪水；班长通不过，连长降级；如果一个连通不过……”
“连的连长，就去陪伊斯特万伯爵聊天吧。”
“两个月后，如果有谁还不会说德语，那就直接滚蛋。不仅滚出军队，还会被剥夺全部退休金和荣誉，作为逃兵处理。”
那些原本还在心里打小算盘、想着怎么阳奉阴违的军官们，此刻全都傻眼了。
他们看向自己手下那些还在一脸懵逼的士兵。
此刻那些士兵已经不是自己的同胞，而是随时可能要他们命的炸弹！
“看什么看，混蛋！”
一名波兰籍的连长一脚踹在还在发呆的士兵屁股上：“Schnell！都给我滚回去学德语，谁要是敢因为嘴笨害老子丢了薪水，老子先踢烂他的屁股！”
“是，长官！”
洛森很满意众人的识时务。
语言的统一只是第一步。
接下来，他要把这支军队，从骨子里变成他的私兵。
变成一把能在这个即将到来的乱世中，切开欧洲版图的利刃。
“汉斯。”
洛森翻身上马，吩咐道：“把这些尸体处理干净。另外，准备第二批教官。这五千人，让他们脱胎换骨。”
“是，殿下。”
维也纳，舒滕环路，证券交易所。
1884年3月23日，星期二。
这一天，后来被维也纳的金融史学家们战战兢兢地称为“黑色郁金香之日”。
身穿燕尾服的经纪人们神色亢奋，唾沫横飞地讨论着来自东方的天气。
“听说了吗？乌克兰大平原连续三个月没下雨了！”
“俄国的小麦要绝收，今年的粮价会涨到天上去！”
“买入，把多瑙河航运的股票也买入，粮食运输要赚翻了！”
埃弗鲁西家族、维也纳系的罗斯柴尔德分支，以及无数想要在期货市场上捞一把的奥地利旧贵族，都把身家性命押在了诱人的赌注上——粮食短缺。
他们非常确信，自己能在这场即将到来的饥荒里饱餐一顿。
但，在这个看似封闭的金融生态圈之外，几千公里外的大洋深处，一张看不见的网，早已悄然收紧。
贝尔维尤宫，书房。
洛森惬意地靠在躺椅上，端着一杯刚磨好的蓝山咖啡。
在他的意识深处，蜂群思维正监控着这场即将发生的屠杀。
“军队是吞金兽。”
洛森喃喃着：“要养活那五千名全副武装的精锐，还要给老旧的帝国换血，光靠斯蒂芬妮那点嫁妆是不够的。动用加州的钱？不，那太容易留下把柄。既然我要在欧洲建立狡兔的第二窟，那么这个窟里的粮草，就得从欧洲人身上出。”
“开始吧。”
随着洛森的一个念头，蜂群思维发出了指令。
利物浦港，上午9点05分。
一支庞大的船队缓缓驶入港口。
那是五十艘排水量超过万吨的自由级巨轮。
船舷上印着加州太平洋航运公司的标志。
当第一艘船的舱盖打开，麦粒像瀑布一样倾泻而出时，码头上的搬运工人都惊呆了。
五十万吨。
整整五十万吨最优质的加州硬质红小麦，就像是一座座金山，很快便填满了利物浦的仓库。
同一时间，蜂群思维控制下的数百个电报账号，在伦敦、巴黎、柏林和维也纳的金融中心，发布了一条简短却致命的消息：
【加州大丰收：五十万吨优质小麦今日到港，离岸价格低于俄国小麦30%。后续五百万吨正在路上。】
维也纳交易所，上午9点30分。
当电报将那条来自利物浦的消息写在黑板上时，交易大厅直接炸了锅。
“加州小麦？怎么可能，他们什么时候运过来的？”
“这就是个阴谋，俄国人呢？俄国人死哪去了？”
“快卖，全部卖出，不管什么价格，只要有人接盘就卖！”
原本还在疯狂上涨的粮食期货指数，在短短十分钟内，一头栽进了深渊。
价格曲线直接拉出了一道垂直阴线。
但这还没完。
蜂群思维的恐怖之处在于，它不仅能制造崩盘，还能精准地操纵崩盘的节奏。
当那些奥地利贵族们发现粮食期货变成了废纸，急于抛售铁路股票、矿山债券、甚至是祖传的庄园地契来填补保证金的窟窿时，他们这才发现，没买家了。
蜂群思维通过控制资金流向，人为地制造了流动性枯竭。
“为什么没人接盘？多瑙河航运公司的股票昨天还是600弗罗林，我现在卖30都没人要吗？”
“我的煤矿债券，打一折，求求你们，谁来买走它，我需要现金！”
就在市场即将完全窒息，无数人准备排队上天台的时候。
几个面孔陌生的经纪人，出现在了各个交易席位前。
他们代表着几家刚刚在维也纳注册不久、背景模糊的投资公司：太平洋联合贸易、金门资产管理、新大陆信托。
这些公司是洛森的白手套，是蜂群思维在金融战场上的清道夫。
它们精准扑向了那些最优质、却因为流动性危机而变得一文不值的资产。
“波希米亚的斯特恩伯格煤矿我们要了，按市价的5%。”
“施蒂里亚的格拉茨钢铁厂，连同地皮和工人，打包收购，现金支付。”
“那位哈勒克伯爵在维也纳森林边缘的祖传庄园，连同里面的十七幅鲁本斯油画一起，我们收了。告诉他，如果不卖，下午法警就会去查封。”
这是一场完美却不流血的屠杀。
洛森不需要动用加州的一分钱国库资金。
他在加州通过博彩业、金矿和军火贸易积累的私人财富，在这个缺乏流动性的欧洲市场上，那就是降维打击的核武器。
一周之内，维也纳股市综合指数暴跌40%。
数以百计的古老贵族家庭破产。
他们几百年积累的财富，土地、矿山、工厂、艺术品，在那些花花绿绿的股票变成废纸后，悄无声息地转移到了洛森控制的空壳公司名下。
几千万金克朗的财富，在键盘的敲击声中易主。
而在这场风暴的中心，有一个家族受创最重。
埃弗鲁西家族。
埃弗鲁西宫内，仆人都被遣散了。
“完了，全完了……”
维也纳著名的谷物之王，伊格纳兹·冯·埃弗鲁西男爵，此刻正瘫坐在书房地毯上。
他赌输了。
他不仅输掉了家族在敖德萨的粮仓，输掉了维也纳的银行，甚至为了追加保证金，在最后关头，他瞒着众人，抵押了这座宫殿和全部的艺术收藏品。
现在，他不仅一无所有，还背负着两千万克朗的巨额债务。
“父亲！”
门被推开，安娜·冯·埃弗鲁西冲了进来。
“银行那边说，我们的汇票被拒付了。债权人已经堵在了门口，他们拿着法院的封条，他们说要查封这里！”
“安娜。”
老男爵一脸绝望地抬起头：“我对不起你，我没听传言。”
他突然想起了什么，猛地抓住女儿的手：“赌约，安娜，你上次回来，虽然你没细说，但你提到了皇储，你说皇储在萨赫酒店警告过你，对不对？”
安娜猛地僵在原地。
一周前，在萨赫酒店的角落。那个男人，她以为只是个从美国回来脑子坏掉的花花公子的鲁道夫皇储，用近乎先知的口吻告诉她：“赶紧抛掉，全是废纸。”
她没信，甚至觉得那是他在为了某种下流目的而危言耸听。
而现在，预言成真了。
“他是说过。”
“去找他，快去找他！”
老男爵推搡着女儿，甚至想要给她跪下：“你是维也纳最美的女人，他对你有兴趣，只要他肯开口，哪怕只是让皇室银行给我们一笔过桥贷款，或者只是说一句话，那些债权人就不敢逼我们，安娜，救救家族，我不想去坐牢，也不想从这窗户跳下去！”
安娜面对着父亲那张毫无尊严的脸。那是她一直引以为傲的父亲，是金融界的巨头，是教导她要像女王一样高傲的父亲。
现在却像一条丧家之犬。
“我去。”
安娜咬着牙，点头答应。
她知道这意味着什么。
男人说过，如果他赢了，她就要做他的私人财务顾问，以及夜间读报人。
这是羞辱，但她没得选。
贝尔维尤宫。
夜幕降临，这座位于森林边缘的宫殿像是一座孤岛。
洛森拿着一杯波本威士忌，膝盖上放着一本刚刚出版的《查拉图斯特拉如是说》。
“老板。”
汉斯推门进来：“那位埃弗鲁西小姐来了。她说，她是来履行赌约的。”
“让她进来。另外，把灯光调暗一点。猎物进笼子的时候，不喜欢太亮的光。”
“另外，以后叫我殿下！”
几分钟后，安娜走了进来。
她显然精心打扮过。
即使是去赴死，她也要维持最后的体面。
此刻的她穿着黑色的丝绒长裙，那是服丧的颜色，也是诱惑的颜色。
领口开得很低，展露出一大片雪白的肌肤，脖子上戴着一条璀璨的钻石项链，那可能是埃弗鲁西家族最后一件没被抵押的值钱东西了。
“殿下。”
安娜行了一个屈膝礼：“我来了。您赢了。您的预言，准确得让人害怕。”
“所以呢？”
洛森抿了一口酒，淡淡道：“你是来认输的，还是来求救的？”
“我是来履行赌约的。”
“您说过，如果您赢了，我要做您的私人财务顾问。”
“还有呢？”
“还有，您的夜间读报人。”
安娜艰难地说出了这个词。
“很好。”
洛森起身，缓缓走向安娜。
每走一步，安娜的呼吸就急促一分。直到他站在她面前，两人的距离不到十公分。
他身上带着侵略性的雄性气息，让她一阵阵的眩晕。
“但是，安娜小姐。”
洛森直视着她的眼睛：“我看你现在的样子，不像是来服输的。你昂着头，脸上带着不甘，甚至还有一丝我是为了家族才牺牲的悲壮感。你觉得自己是个烈女？是个为了父亲献身的圣女？”
“什、什么？”
“省省吧。”
洛森捏住她的下巴，强迫她抬起头：“别在我面前演这一套。你现在的处境，是你自己的傲慢造成的。我给过你机会，是你自己把它扔进了垃圾桶。”
“现在，你的父亲正站在天台上考虑是跳下去还是上吊，你家的银行已经被挤兑的人群砸烂了玻璃，你的那些所谓的贵族朋友，现在躲你们像躲瘟疫一样。”
“如果没我，明天早上，你就会变成一个背负着巨额债务的孤女。你会失去全部的漂亮衣服，失去这座城市的尊重。你也别想嫁给什么好人家了，最好的结局是去给某个暴发户当家庭教师，或者，去红灯区卖弄你的风情，换取一块面包。”
“这就是现实，安娜。没了钱，你的高傲一文不值。”
“不，别说了，求求您别说了！”
安娜终于绷不住了。
他说得对，全对。
所谓的尊严，在生存面前，那就是个笑话。
她不是什么圣女，只是一个不想变穷、不想失去一切的可怜女人。
“求您，求您……”
安娜哭着跪在洛森面前，她抓着洛森的裤脚，那张曾经不可一世的脸上，此刻只剩下卑微的乞求。
“殿下，我错了。我是个愚蠢的女人。求您救救我的家族，我愿意做任何事。任何事。”
洛森居高临下地睨着她。
这个曾经在宴会上对自己冷眼相看的才女。
这就是权力的滋味。
“任何事？”
洛森轻笑一声，轻轻抚摸着她的头发，手指顺着她的脸颊滑落，停在了红唇上。
“那就证明给我看。证明你不仅仅是个会读报纸的花瓶，证明你，真的懂怎么伺候一个男人。”
洛森微微向后靠在宽大的书桌沿上，双脚分开，盯着她。
安娜当然明白这意味着什么。
这是维也纳上流社会心照不宣的秘密，也是完全放弃尊严的仪式。
此刻，她又想起了家中绝望的父亲。
最终，她颤抖着伸出手。
这位维也纳的天之骄女，缓缓爬到了洛森的面前。
洛森垂眸看着乖乖工作的安娜，冷冷笑着。
这个银行家的女儿，维也纳社交圈的明珠，现在正式成为了他在维也纳私人秘书处的第一个员工。
通过控制她，也就是控制了埃弗鲁西家族的情报网和残余的金融影响力。
这笔买卖，很划算。
一个小时后。
安娜从侧门离开了贝尔维尤宫。
她得到了洛森的承诺。
洛森会通过白手套公司收购埃弗鲁西银行的坏账，注入流动性。
洛森甚至许诺会让她参与到未来帝国粮食专卖的体系中来。
家族保住了。
而她，也不再是高傲的千金小姐。
她是皇储的私人秘书。
“第一个。”
书房里，洛森轻笑着整理好衣服。
这时，蜂群思维突然传来一阵轻微震动。
那是一条来自大洋彼岸的信息。
【时间：1884年3月28日】
【地点：美利坚，芝加哥】
【事件：民主党全国代表大会】
【结果：塞缪尔·布莱克获得民主党总统候选人提名。】
洛森挑了挑眉。
塞缪尔现在终于站在了美利坚合众国权力的门槛上。
“那就让塞缪尔去表演吧。”
洛森对着虚空举杯：“这个总统的位置，已经被我们内定了。”
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