当永明城这三个字，被翻译成各国文字展现在世界众人面前的时候，文明世界的第一反应，并不是预想中的震惊或支持。
而是，哄笑。
就像是在一场庄严肃穆的皇家葬礼上，突然有一个醉汉冲了进来，在棺材板上跳了一段可笑的踢踏舞。
伦敦，舰队街，《每日电讯报》编辑部。
窗外是典型的伦敦雾霾，灰蒙蒙的。
资深编辑亚瑟·柯南·道尔一边往他那杯加了太多奶的红茶里扔方糖，一边在打字机上敲下了一段注定会被当作笑话阅读的评论。
“在遥远的远东，在这个地图上都需要用放大镜才能找到的寒冷角落，一群也许连步枪扳机和烧火棍都分不清的苦力，竟然宣布建立了一个自治领。他们给被冰雪覆盖的港口起名叫Eternal Light。哦，上帝保佑，希望这盏在西伯利亚寒风中摇曳的小油灯，在北极熊打喷嚏之前，能坚持亮过这个周末。”
他的同事，一个叼着烟斗的大胡子，凑过来扫了一眼稿子，嗤笑道：“这群华国人是不是疯了？他们难道以为把名字改得好听点，俄国人的哥萨克骑兵就会对着他们脱帽致敬吗？”
“谁知道呢。”
亚瑟耸了耸肩：“也许是冻坏了脑子。不过这对我们来说是个好消息，至少明天的版面有一条趣闻了，可以夹在贵族离婚案和印度茶叶涨价的消息中间，给我们的读者增加一点饭后的谈资。”
……
巴黎，圣日耳曼大道的一家高级沙龙里。
几位绅士正围坐在赌桌旁。
“我赌五百法郎，三天。”
一个大腹便便的银行家把一枚筹码扔在桌上：“俄国人在巴尔干或许有些笨拙，但对付一群拿锄头的农民，那就像是用大炮打蚊子，三天，不能再多了。”
“我赌一周。”
另一个戴着单片眼镜的落魄贵族很是谨慎，精打细算着手里仅剩的筹码：“毕竟西伯利亚的路太烂了，俄国熊走过去也得喘口气。而且，听说领头的叫张牧之？也许他能带着人往山里跑，像老鼠一样躲上几天。”
“这不叫勇敢，先生们。”
一个路过的法国军官点评道：“这叫达尔文进化论里的自愿淘汰。在这个弱肉强食的19世纪末，没有列强背书，更没有大炮和铁甲舰，甚至连自己的母国都抛弃了他们，这种行为，除了给俄国人的军刀增加一点血锈之外，没任何意义。”
没人相信奇迹。
在这个被坚船利炮统治的世界里，全部的规则都是由强者制定的。一个弹丸之地，一群被视为劣等民族的苦力，竟敢从俄国嘴里夺食？
这简直是对文明世界秩序的侮辱性挑衅。
紫禁城，储秀宫。
“永明，永明……”
老妖婆反复咀嚼着这两个字：“好大的胆子，好大的野心！”
在满清统治者那根敏感得近乎神经质的神经里，明这个字，本身就是原罪，是禁忌，是噩梦！
反清复明。
这四个字缠绕了爱新觉罗家两百多年。
“永明？永远的大明？这是要造反啊，这是要革大清的命啊，这是在向哀家示威啊！”
“老佛爷息怒！”
底下的军机大臣们赶紧跪了一地。
“张牧之，好一个张牧之！”
慈禧那张保养得宜的脸上，看不见半点收复失地的喜悦，只有被冒犯的狂怒，权威受到挑战的歇斯底里！
“哀家早就说过，海外皆是乱党，看看看看，这才几天，就连年号都想好了？是不是还要做龙袍，要登基称帝？是不是还要打进京城，把哀家从这位置上赶下去？”
“传哀家的懿旨！”
慈禧尖叫着：“告诉俄国人，这群乱臣贼子大清不要了，不仅不要，还要替天行道，告诉俄国公使，杀也好剐也罢，悉听尊便，哪怕是把海参崴屠个干净，大清也绝不皱一下眉头，哀家还要谢谢他们替大清清理门户！”
“还有！”
慈禧神色残忍：“严查这个张牧之的底细，若是内陆还有九族，统统给哀家抓起来，凌迟处死，不管是老人还是孩子，一个不留，哀家要让天下人知道，这就是当乱臣贼子的下场，这就是妄图复辟前朝的下场！”
圣彼得堡，加特契纳宫。
这座被护城河和高墙包围的宫殿，与其说是皇宫，不如说是一座豪华的监狱。
这个壮得像头熊一样的皇帝，一拳砸碎了面前有着两百年历史的木桌子。
远东总督被杀、舰队被夺、领土被占，这一连串的耳光抽得他眼冒金星。
“陛下，根据情报，那里只有几千名华人暴徒。”
陆军大臣米柳京站在一旁汇报。
“几千人？”
沙皇冷笑一声：“为了几千只老鼠，就让我丢失了东方的出海口？这就是你们养的军队？这就是帝国的哥萨克？”
“传令伯力！”
“让格罗杰科夫将军立刻出兵，不要什么俘虏审判，也不需要给我带回什么活口，我要他把海参崴变成一座死城，用那些黄种人的头颅，在海边筑一座京观，告诉全部试图挑衅沙俄的人，这就是下场！”
“另外……”
沙皇阴沉着脸：“查，给我查清楚，几千个苦力怎么可能无声无息地干掉我的舰队？背后一定有英国人或者德国人的影子，那群虚伪的绅士，表面上跟我们握手，背后却给这群猴子递刀子，我要知道是谁！”
莫斯科对这方面有着百分百的把握。
在他们看来，小小的海参崴，不过是皮肤上的一块疥癣。
只要帝国的铁拳挥过去，立马就能将其砸得粉碎。
海参崴现在已经更名为永明城。
总督府前的广场上，黑压压地挤满了一万多名华人。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。
那长长的辫子盘在脖子上，像是一条条锁住灵魂的锁链。
这两天发生的事情太快、太猛了，直接超出了他们贫瘠的想象力。
昨天还在街上不可一世的俄国老爷们突然不见了，转而变成一群穿着黑衣剪了短发的壮汉子。
他们被从家里叫出来，驱赶到这个广场上。
不安的情绪在人群中迅速蔓延着。
“这是要干啥？是不是俄国人要杀头了？我听说，听说俄国人要搞什么大清洗……”
一个老汉哆哆嗦嗦地问。
“别瞎说！”
旁边的年轻人虽然也怕，但还是抱着一点希望：“你看那些黑衣人，虽然没辫子，但那长相，说话的口音，都是咱们自己人啊，没准，没准是大清的天兵到了，来救咱们了！”
“天兵？大清还能有天兵？”
老汉苦笑一声：“大清要是能管咱们，咱至于在俄国人手底下当牛做马这么多年吗？再说了，天兵哪有不留辫子的？”
突然，众人目光齐齐僵住。
就在总督府那巍峨的欧式大门上方，那一排原本用来挂彩旗庆祝沙皇诞辰的横杆上，此刻正挂着一串东西。
那不是旗帜，而是尸体！
有曾经高高在上的帕维尔总督，有喜欢用马鞭抽打华工的税务官，有强抢民女的宪兵队长，还有那几个平时作威作福的俄国贵族。
几十具尸体，穿着华丽的礼服，已经在寒风中被冻得硬邦邦的。
“啊，那是，那是总督大人！”
有人下意识地想要跪下磕头，那是多年刻进骨子里的本能。
在他们的认知里，杀了官，那就是塌天大祸！
“站直了！”
一声暴喝忽然炸响。
洛森从总督府的大门里走了出来。
林道乾面无表情地站在他身后。
“跪？跪谁？跪这群死猪吗？”
洛森指着头顶上的尸体，语气冷冽：“他们活着的时候骑在你们头上拉屎，现在死了，还要你们跪？你们的膝盖就这么贱吗？是不是跪久了，连怎么站着都忘了？”
广场上一片死寂。
万余人鸦雀无声，只有寒风呼啸。
百姓们惊恐地望着这个杀神一样的男人，不知道该作何反应。
“听好了！我叫张牧之。这两天城里的动静，是我搞的。这些俄国人，是我杀的。”
“这里，以前叫海参崴，后来被俄国人叫符拉迪沃斯托克。从今天起，它改名了，它叫永明城！”
“有人在想，是不是朝廷派人来救你们了？是不是大清终于想起这块地了？”
洛森冷笑一声：“林道乾，念，把朝廷给咱们的电报，一字不差地念给他们听！”
“是！”
林道乾上前一步，气沉丹田，大声诵读：“查尔等系海外流民，不知天时，擅杀友邦官兵，实乃大逆不道，着即刻解散匪众，向俄官负荆请罪……”
原本那些还抱有一丝幻想的人，眼里的光一点点熄灭了。
“听懂了吗？”
等林道乾念完，洛森再次开口：“这就是你们日思夜盼的朝廷。这就是你们交了那么多年税、磕了那么多年头的大清。”
“在他们眼里，你们不是子民，是流民，是匪，俄国人杀你们，那是天经地义，你们杀俄国人，那是大逆不道！”
“他们不仅不管你们，还要让我把你们绑起来，送到俄国人刀口底下去赎罪！”
人群里传来一阵压抑的哭声。
那是被完全抛弃后的绝望。
就像是一个在外面受了欺负的孩子，哭着跑回家，却发现父母不仅不开门，还递给欺负他的人一根棍子，说打死这逆子。
“天哪，这可怎么活啊！”
“朝廷不管咱们了，咱们成了没娘的孩子了……”
如果不是周围站着全副武装的黑衣死士，这群人恐怕早就崩溃了。
“哭什么！”
洛森猛地拔出手枪，对着天空就是一枪。
砰！
枪声震耳欲聋，吓得众人哭声戛然而止。
“没娘就活不下去了？没了腐朽的朝廷，你们就不会喘气了？”
“他们不要这块地，我要；他们不护这群人，我护！”
“从今天起，我们不归大清管，也不归俄国管，我们自己管自己，这就叫，中华远东自治领！”
底下的百姓们听得一愣一愣的。
什么自治领，永明城，这些词对他们来说都太陌生了。
“我不跟你们讲什么大道理。”
洛森看向那一双双迷茫麻木的眼睛，跟这群刚从封建泥潭里爬出来的人讲民主自由，讲民族大义，无异于对牛弹琴。
他们需要的不是主义，是生存。
是告诉他们，天塌下来，有个高个子顶着.
“你们只需要记住三件事。”
洛森伸出三根手指。
“第一，这里的俄国人被我赶跑了，以后没人敢拿着鞭子抽你们，没人敢抢你们的粮食和女人。谁敢伸手，我就剁了他的手，不管是俄国人还是洋鬼子！”
“第二，大清不管你们，但我张牧之管。只要你们老老实实干活，听指挥，不偷不抢不闹事，我保你们有饭吃，有衣穿，有房住！”
“第三，俄国人肯定会回来报复。天塌下来，老子顶着，你们该种地的种地，该做工的做工。打仗的事，那是我们爷们儿的事，轮不到你们操心，只要我张牧之还站着，俄国人就别想再踏进这个城一步！”
“都听明白了吗？”
“听，听明白了……”
人群中稀稀拉拉地回应着。
虽然还是迷茫，但即将被屠杀的恐惧感消退了不少。
至少，这个新来的大王，看起来比俄国人讲道理，也比远在天边的朝廷靠谱，至少他手里有枪，而且枪口是对着外人的。
“散了吧，去领粮食，每户五十斤白面，别抢，人人有份！”
林道乾适时地喊了一嗓子。
一听到发粮食，原本死气沉沉的人群立刻活泛了起来。
在这个年代，什么主义都是虚的，只有白面和活命才是实的。
百姓们排着队，领了粮食，迷茫地散去。
他们不懂什么是自治，只是本能地跟着这个强者，希望能在这个乱世里活下去。
洛森站在台阶上，静静看着散去的人群，点上了根雪茄。
烟雾缭绕中，他的神色有些落寞。
“老板，他们，好像并不怎么领情啊。”
林道乾有些忿忿不平：“咱们可是救了他们的命。”
洛森嘲弄笑着：“别太高估人性，也别太苛责百姓。他们被奴役了太久，早就变成了羊。你把羊圈的门打开，告诉它们自由了，它们第一反应不是奔向草原，而是害怕外面的狼，然后回头找哪怕会吃它们的牧羊人。”
“现在的他们不需要知道什么是尊严，只需要知道谁能给草吃，谁能挡住狼。”
“等永明城的高楼大厦建起来，工厂的烟囱开始冒烟，等他们的孩子能坐在明亮的教室里读书，到那时，他们才会明白，今天发生了什么。”
“现在，我们是孤岛了。”
永明城再次陷入了诡异的安静。
城内的华人依然过着日出而作、日落而息的生活，只是走路的时候腰杆子稍微直了一点。
死士们接管了城市的防务、治安和行政，效率很高。
原本脏乱差的街道很快被清理得干干净净。
但在国际上，正如那些赌徒们所预料的那样。
三天过去了。
没有任何一个国家承认中华远东自治领。
外交照会、通商请求什么的更是没有，甚至连一句官方的问候都不给。
英国、法国、德国、美国，这些列强都选择了沉默。
他们还在观望，看俄国人的笑话，也等着看这个永明城什么时候毁灭。
在伦敦圣詹姆斯区的绅士俱乐部里，关于“永明城能坚持几天”的赌局赔率已经开到了荒谬的地步。
那些平日里谈论赛马和歌剧的贵族们，现在正把远东几万人的性命当成茶余饭后的消遣。