旧金山港口的清晨。
码头早已被清空，许多小伙子整齐列队地站在这里。
这是一场盛大的盛会前奏。
“都他妈给我站好了，腰杆子挺直咯！”
码头的一处高台上，华青会的管事老陈冲着下面黑压压的方阵吼道。
下面的几千名华人青年，一个个像是刚从理发店里出来。
甚至不少人还学着洋人往头上抹了头油，头发在晨光下油光锃亮。
他们的脸也洗得干干净净，甚至还有人直接用丝瓜瓤子搓，搓得发红。
“我说老陈，咱们至于这样吗？”
方阵前排，一个年轻汉子忍不住小声嘀咕：“不就是接个媳妇吗？俺在老家，也就是两斤小米的事儿。这也太隆重了点，搞得像是在迎皇太后一样。”
老陈瞪着眼，三两步跳下高台，径直走到那汉子面前：“李大头，你他妈脑子里装的都是猪粪吗？”
“以前你是猪仔，别人把你当牲口用，死了往海里一扔完事。现在你是加州公民，是拿着选票和枪杆子的爷们，咱们的大老板，那是费了多大的劲，才让咱们直起腰来？”
“那些委内瑞拉的姑娘，背井离乡几千公里，把命都交给了这片大海，是为了啥？”
李大头愣了愣，他确实没想那么多，只想老婆孩子热炕头。
“那是来跟咱们过日子的，是来当家人的！”
老陈狠狠拍了拍李大头的胸膛：“我们要给她们最起码的尊重，我们要让全世界都知道，咱们加州华人，不是野蛮人，不是只会干活的机器，我们懂得什么是体面，什么是荣耀，懂了吗，你个蠢货！”
“懂，懂了！”
李大头赶紧挺直胸膛吼了一嗓子。
“懂了就给老子笑，别板着张死人脸，像去奔丧似的，要笑得灿烂点，像他妈刚捡了金元宝一样！”
随着一声汽笛声，码头上立马陷入安静，无数好小伙伸长了脖子看过去。
海面上，一支庞大的船队缓缓驶入港湾。
两艘玄武级战列舰在最前面开道，紧随其后的，是十二艘由大型商船和邮轮改装而成的运输船。
它们吃水很深，船舷上挂满彩带，甲板上更是密密麻麻地站满了人影。
那是三万名委内瑞拉少女。
“上帝啊！”
站在旗舰甲板上的委内瑞拉外交次长卡洛斯·费尔南多面对这壮观的一幕，心里那块大石头终于落了地。
这次金色玫瑰契约，在国内被老顽固骂成了卖国求荣和人口贩卖。
作为押运官，卡洛斯这一路都做好了心理准备，他以为到的会是一个恶臭的奴隶市场，如花似玉的姑娘会被像牲口一样赶进笼子里，被一群野蛮的东方异教徒肆意挑选、凌辱。
但没想到，迎接他们的却是如此盛大的欢迎仪式！
码头干净整洁，看不见半点垃圾。
迎接的人群更是队列整齐，衣着体面。
甚至还有一支穿着制服的军乐队，适时演奏着欢快激昂的乐曲。
“次长先生，看来加州人比我们想象的要文明得多啊。”
身旁的随从吞了口唾沫，一脸震撼：“这种排场，就算是迎接一位欧洲的公主也不过如此吧？”
卡洛斯苦笑了一声：“是啊，文明。在这个该死的世界里，谁有大炮，谁有钱，谁就是文明。而现在，加州人给了我们这份体面，我们得接着。”
“告诉姑娘们，不用怕了。正如那位塞缪尔州长所承诺的，她们是来这里寻找新生活的，不是来下地狱的。”
船梯缓缓放下，第一批姑娘小心翼翼地探出脚，踏上了这片陌生的土地。
“欢迎来到加州！”
华青会的高级主管赵山河早已等候多时。
他身后，是一排捧着鲜花的华人少女，那可是从唐人街精选出来的接待员。
“各位辛苦了。我是华青会的接待主管赵山河。请放心，这里就是你们的家。热水、食物、医生，还有新的衣服，都已经准备好了。”
卡洛斯激动地握住赵山河的手，由衷道：“谢谢，加州的慷慨与礼貌，真是令人印象深刻！”
“这才哪到哪呢，先生。”
赵山河微微欠身，做了一个请的手势：“请看那边，专列已经准备就绪。”
顺着他手指的方向看过去，众人齐刷刷倒吸一口凉气。
在码头的尽头，整整齐齐地停着几列火车，车身都被擦拭得锃明瓦亮。
那是加州引以为傲的黑金号客运专列，每节车厢都配备了软座，甚至还有在这个时代堪称奢侈的厕所。
“这是给我们坐的？”
一个胆子稍大的姑娘，忍不住颤声开口。
她叫玛利亚，是家里七个孩子中的老大，为了给弟弟妹妹换口饭吃，这才报了名。
以往的苦难生活，让她不敢奢侈到了这里能过上多好的日子。
只要能吃饱饭不再挨饿受冻就行了。
可是眼前这隆重的待遇，让她实在是不敢相信自己的眼睛。
这么好的东西，竟然真是给她们准备的？真的会有人为了迎接她们的到来而那么用心？
“当然，美丽的女士。”
赵山河温柔笑着：“在加州，每一位女士都应该被像公主一样对待。请上车吧，你们的未来在前方。”
随着姑娘们陆陆续续地登上火车，码头上那些原本还有些拘谨的华人青年们，一个个眼睛都直了。
“乖乖，真俊啊……”
李大头伸长了脖子，哈喇子差点流下来：“那腰，那屁股，这要是能娶回家，俺这辈子给老板卖命都值了！”
“闭嘴吧你！”
老陈一巴掌拍在他后脑勺上，笑骂道：“看上了？看上了就给老子好好表现，这次一共来了三万人，咱们加州光是单身汉就有六十万，狼多肉少懂不懂？每个人都要经过筛选，你要是敢给华青会丢人，别说媳妇，老子先把你腿打断！”
华青会早就建立了一套精密的数据库。
每个适龄男青年的工作表现、信用记录、身体状况，甚至在社区里的口碑，都被记录在案。
只有最优秀的六万人，才有资格拿到第一批相亲入场券。
这不是不公平，是为了优胜劣汰，为了让这些姑娘们知道，嫁给华人，就是嫁给了安全感，嫁给了优渥的生活。
随着汽笛长鸣，火车缓缓启动。
车厢内，姑娘们依然有些拘谨，她们挤在一起，不敢随意碰那些看起来就昂贵的天鹅绒座椅。
但随着火车驶离港口，窗外的景色开始发生变化，她们的眼睛也越睁越大。
这是从未有过的视觉冲击！
在委内瑞拉，她们满目皆是肮脏破败，贫穷弱小对她们来说已经是家常便饭。
而这里，工厂密布烟囱耸立，就连路都是如此宽阔平坦，黑乎乎的，不知道用什么铺就，但看上去就高级。
而那路上，甚至能见到不用马拉就能跑的铁盒子。
远处农田里，怪模怪样的钢铁机器正轰隆隆地翻开肥沃的黑土，效率比一百个壮汉还要高。
这些画面组合在一起，一股极强的工业力量感油然而生。
“那是什么？”
一个小姑娘指着电线杆，惊恐问道：“是绞刑架吗？”
“不，那是电线。”
坐在窗边的一个年轻女人开口。
她叫索琳娜，有着一头浓密的波浪卷发和一双野性十足的眼睛。
即便是在这群穷苦姑娘中，她的气质也显得有些鹤立鸡群。
她曾经在加拉加斯的一个没落贵族家里做过女佣，见过一点世面。
车厢里陷入一阵沉默。
对于这些连煤油灯都舍不得点的姑娘来说，抓住雷电简直就是神话故事。
“你们看那些房子……”
另一个姑娘指着远处的一个小镇。
那里是一排排整齐的红砖房，屋前有草坪，屋后有花园，甚至能见到孩子们在干净的街道上追逐打闹。
没一个乞丐，更没有死在路边的饿殍。
“那是给工人住的吗？”
玛利亚不敢相信：“在咱们那儿，只有市长老爷才能住这样的房子。”
“在这里，那就是普通人的家。”
索琳娜颤声回应，看向车厢里那些依然有些惶恐不安的同伴们。
她知道她们在想什么，她们想家，想妈妈做的玉米饼，还可能会想这前途未卜的命运会不会是一个陷阱。
“听着，姐妹们。”
“我知道你们在怕什么。你们在怕被骗，怕被卖到妓院，怕被那些黄皮肤的男人虐待。”
“但是你们睁开眼睛看看，看看这窗外，这里的路是平的，这里的房子是砖头砌的，这里的人，他们的脸上是有血色的！”
“不管你们怎么想，我是一定会死死抓住这次机会的，哪怕是用牙咬，用手抓，我也要留在这里！”
“窝在该死的穷山沟里，我实在是受够了，每天睁开眼就是干不完的活，闭上眼就是饿得发慌的肚子。我太饿了，饿不仅是肚子饿，是心在饿！”
“如果不嫁给加州，如果不拼这一把，我最后的命运是什么？你们心里都清楚！”
她环视四周，目光如炬，逼得几个胆小的姑娘低下了头。
“运气好点，嫁个酒鬼或者农夫，生一堆孩子，然后在三十岁的时候像个六十岁的老太婆一样累死，运气不好呢？会被那些欠了赌债的爹妈，或者黑心的哥哥，卖给那些满嘴黄牙、身上散发着尸臭味的老矿主！”
索琳娜这番话就像是一把盐，精准撒在了每个人的伤口上。
那是她们每个人都曾无数次在噩梦里见过的场景。
“那真是生不如死，但现在，路就在脚下。加州人需要我们，这是上帝给我们开的一扇窗，我不管那些男人长什么样，只要他不打我，只要他能给我一口饱饭，给我一个像窗外那样的砖瓦房，我就愿意给他生孩子，给他洗一辈子的衣服！”
“我也是！”
角落里，玛利亚突然抬起头，眼里噙着泪：“我不想再饿肚子了，我不想被卖给老矿主！”
“我也要留下！”
“这里才是人待的地方！”
一时间，原本沉闷的车厢里，爆发出阵阵呼喊。
她们或许不懂什么是工业革命，不懂什么是地缘政治。
但她们只知道一件事，在这个弱肉强食的世界里，只有抓住强者的衣角，才能活得像个人。
而加州，就是那个强者。
终于，火车缓缓减速。
“到了。”
索琳娜紧紧抓着小包裹，看清窗外景色的刹那，瞳孔骤然收缩。
她们抵达的是一座坐落在山谷平原上的小镇，太平镇。
但索琳娜觉得这里应该叫天堂镇。
宽阔的马路两旁，是一排排整齐划一的二层小楼。
红砖墙，黑瓦顶，既带着几分美式建筑的实用，又在屋檐和窗棂处透着一股精致的东方韵味。
最让这些委内瑞拉姑娘感到不可思议的是，干净。
太干净了。
路边的排水沟里的水都很清，每隔一段距离就立着木杆，上面挂着像玻璃梨子一样的东西。
“女士们，请这边走，小心脚下！”
车门打开，负责接待的女性工作人员礼貌引导着人群。
她们穿着干净利落的蓝色布裙，浑身透着自信和从容，甚至让索琳娜这些委内瑞拉姑娘都有些自卑。
穿过整洁的街道，她们被带到了镇中心的一个巨大广场。
这里早就变了样。
原本用来集会和训练的空地，此刻铺满鲜花，虽然大都是些野花，但胜在数量庞大，一眼看上去很是热烈。
长条桌一字排开，上面堆满食物。
空气里弥漫着肉的香味。
这味道对于饿了半辈子的委内瑞拉姑娘们来说，比香水还要致命。
但更让她们心跳加速的，是早已等候在广场另一侧的人群。
数千名华人青年，按照方阵整齐地排列着。
他们不再是西方报纸上描绘的留着猪尾巴辫子、面黄肌瘦、抽着鸦片的病夫。
站在那里的，是一群雄性。
真正的，正处于巅峰状态的雄性！
他们统一留着精神的板寸或短发，穿着结实的工装裤和白色汗衫，有的甚至穿着时髦的皮夹克。
加州充足的营养供应，每天的牛肉、牛奶和鸡蛋，加上高强度的劳动和军事化训练，完全重塑了他们的体格。
那一块块隆起的肌肉把衣服撑得紧绷绷的，皮肤是健康的小麦色或古铜色，神清气爽。
“Holy Mother……”
玛利亚忍不住咽一口唾沫，偷偷瞄着前排一个赤裸着胳膊的男人，那胳膊比她大腿还粗：“他们看起来，真的很壮啊。”
“壮才好。”
索琳娜低声道：“壮说明吃得好，说明有力气干活，能养家。”
“全体都有，立正！”
这时，高台上华青会驻太平镇的主管忽然大吼一声。
下一刻，几千名华人青年的脚后跟齐刷刷磕在一起，震得姑娘们心头一颤。
主管满意地点点头：“姑娘们，欢迎来到加州，欢迎来到太平镇，我是这里的管事，你们可以叫我龙哥。”
“我知道，你们在老家听过不少关于华人的坏话。说我们吃老鼠，说我们不把女人当人。今天，我要告诉你们，那是放屁！”
“在这里，在加州，只要勤快肯干，每个人都能过上体面的日子，这些站在你们面前的小伙子，都是经过我们精挑细选的。他们没什么不良嗜好，不赌博，不抽大烟，每个月都有固定的薪水！”
“但我也要把丑话说在前面。这是一场双向的选择。你们不是货物，不是奴隶。如果这里面没你们看得上的，没人会强迫你们。华青会包吃包住，直到你们找到合适的工作或者人家。但是……”
他话锋一转，对着那群眼珠子都快瞪出来的单身汉吼道：“你们这群兔崽子也给老子听好了，谁要是敢对姑娘动粗，敢玩什么强买强卖的下三滥手段，老子就让他去古巴挖一辈子的鸟粪，听懂了吗？”
“听懂了！”
“好，现在解散，该吃吃，该喝喝，看对眼的自己聊，别给老子丢人！”
随着这一声令下，令人窒息的纪律感立马消散，气氛开始变得喧闹热烈。
姑娘们一开始还有些矜持，缩成一团。
但很快，源自本能的渴望和对面那些充斥着荷尔蒙的一个个帅小伙，终于还是打破了隔阂。
尤其是当那诱人的食物香气飘过来时，什么矜持都见鬼去了。
一个胆子大的姑娘试探着走向长桌，拿起一块烤肉塞进嘴里。
油脂在舌尖爆开的那一霎那，她差点感动到哭。
大口吃肉的感觉，原来这么幸福！
旁边的华人小伙子立刻递上一杯冰镇啤酒：“Drink，good！”
僵局打破，广场立马变成了相亲角。
语言不通？没关系。
手势是通用的，眼神是通用的，笑容更是通用的。
“Me，Factory，Big！”
一个华人小伙子比划着机器动作，又拍拍口袋：“Money，Much！”
对面的姑娘虽然听不太懂，但看他自信的样子和干净的衣服，羞涩地低下了头。
索琳娜也没急着去吃东西，一直在静静审视着全场。
她不想要只会使蛮力的苦力，也不想要油嘴滑舌的混子。
她想要的是潜力股，一个能让她在这个陌生国度站稳脚跟的依靠。
这时，一个高大的身影挡住了阳光。
索琳娜抬起头。
站在她面前的，是一个壮得像头牛一样的男人。
他看起来二十四五岁，留着极短的板寸，干净利索。
虽然皮肤黑黑的，但那方方正正的脸上就自带一股沉稳。
他穿着一件深蓝色的工装夹克，胸前的口袋里插着两支钢笔，在这个年代，这通常是识字和身份的象征。
李二柱其实早就盯上索琳娜了。
在一群唯唯诺诺的姑娘里，索琳娜周身透露出的野性气息一下子就勾住了他。
他以前是村里的放牛娃，不太懂那些东西，但他现在眼界开阔，一看就知道，这种女人最有劲了！
李二柱没说话，只是拿出起子帮索琳娜撬开了瓶可乐。
“喝吧。”
索琳娜愣了一下，有些迟疑地接过可乐。
刚喝了一口，她就被那冲鼻的气泡呛得咳嗽了一声。
但这甜腻的液体，很快就征服了她的味蕾。
“甜吗？”
“甜。”
索琳娜用刚学会的一个汉字回答，发音还算标准。