洛森自然也看到了伦敦的这场闹剧。
大英帝国正在向那位流亡的西班牙国王阿方索十二世施压，企图以政治庇护为筹码，索要地中海的战略要地梅诺卡岛和几内亚湾的费尔南多·波岛。
甚至，为了逼迫国王就范，英国外交部那帮绅士们，竟然玩起了断水断粮、甚至雇佣流氓骚扰这种下三滥的手段。
二狗有些不理解：“英国人不是最讲绅士风度吗？怎么吃相这么难看？”
“所谓的绅士风度，就像是维多利亚时代的紧身胸衣。”
洛森对二狗笑道。
“看起来很体面，甚至有些神圣不可侵犯。但只要你把那层带花边的布料撕开，或者勒得太紧让人喘不过气来的时候，里面蹦出来的，往往是两只下垂的肥肉，以及一股令人作呕的汗酸味。”
洛森摇了摇头：“英国人急了。他们在苏伊士运河上被法国人恶心了一把，现在见到西班牙这块肥肉被我们分割，他们想趁乱捡两块骨头。梅诺卡岛扼守西地中海，费尔南多·波岛是西非的跳板。眼光不错，可惜手段太脏。”
“老板，我们要介入吗？”
二狗问道：“那两个岛的位置确实关键。如果落入英国人手中，会对我们在大西洋的布局产生影响。”
“当然不能给他们。”
洛森眸色冷了下来：“哪怕是流亡的阿方索，名义上也是西班牙的象征。如果阿方索真的签了字，小拉蒙瞎子那边就会很被动。毕竟，新政府喊的口号是拥护正统。如果正统国王把国土卖了，那新政府是认还是不认？认了，就是卖国，不认，就是打国王的脸，也就是打自己的脸。”
这就是一个政治悖论。
“不过……”
洛森话锋一转：“这个阿方索倒是给了我一点惊喜。他居然是个要面子的，宁肯饿肚子也没松口。这就有点意思了。”
“既然英国人不要脸，那我就帮他们把裤子扒下来，让全世界都看看那一屁股的烂疮。舆论有时候比战列舰还好用。”
“二狗，通知我们在伦敦的分社。派个嘴皮子最利索的家伙去。带上最好的礼物，去拜访我们的国王陛下。记住，要给他尊严，给他舞台，给他一把名为话语权的枪。”
“是，老板。”
伦敦。
在一栋外墙斑驳的老式公寓楼里，住着一对特殊的夫妇。
他们正是从英国公馆搬过来的阿方索十二世和玛丽亚·克里斯蒂娜王后。
在拒绝了英国人的勒索后，为了躲避令人窒息的冷暴力，也为了摆脱那些像苍蝇一样的英国特工，阿方索变卖了王后的一套蓝宝石首饰，来到了这里。
虽然这里住不上伦敦的别墅，没了成群的仆人，甚至连取暖的煤炭都要精打细算，但至少，不用受那些官员的勒索。
“咳咳……”
阿方索的顽疾越来越严重，伦敦的雾霾伤了他的肺。
“陛下，喝点热汤吧。”
王后玛丽亚·克里斯蒂娜端着碗走了过来。
她那双曾经只用来弹钢琴和拿羽毛扇的手，现在变得有些粗糙，指尖上还贴着一小块胶布，那是昨天削土豆时不小心划破的。
但她依然美丽。
美丽不再是依靠珠宝和华服堆砌出来的雍容，而是经过苦难洗礼后的圣洁与坚韧。
她穿着简单的亚麻长裙，头发随意地挽在脑后，眸色温柔。
“克里斯蒂娜，苦了你了。”
阿方索握住妻子的手，眼底满是愧疚：“你本该住在美泉宫，或者马德里的王宫里……”
“只要和你在一起，这里就是王宫。”
王后微笑着，把汤匙送到丈夫嘴边：“而且，这汤是用隔壁好心的面包师送的牛骨熬的，很香。”
阿方索喝了一口，眼泪差点掉下来。
这就是他的王后。
哈布斯堡的公主，却能为了他洗手作羹汤。
就在这温馨而凄凉的时刻，楼下的木门被人粗暴砸响。
那动静不像是敲门，倒像是在用斧头劈砍。
“开门，该死的西班牙佬，我知道你们在里面！”
阿方索脸色一下变得煞白。
又是他们！
自从搬到这里，这群地痞流氓就缠上了他们。
每隔两三天，就会来骚扰一次。
有时候是扔石头砸玻璃，有时候是堵着门骂脏话。
阿方索不是没报过警。
但警察好像也被某种力量打过招呼，每次都是姗姗来迟，象征性地转一圈，记录一下，然后两手一摊说找不到人，转身就走。
警察前脚刚走，流氓后脚就到。
“我去看看。”
阿方索站起身，随手抄起壁炉旁的一根拨火棍。
他是国王，也是男人，不能容忍这些渣滓在自己的妻子面前放肆。
“阿方索，别去，他们有刀！”
“我是波旁家族的男人，哪怕死，我也不能缩在床底下！”
阿方索挣脱妻子，冲下楼梯。
门口站着四个彪形大汉。
他们穿着脏兮兮的工装裤，满脸横肉。
领头的一个，是个缺了门牙的胖子。
见到阿方索出来，他笑得愈发狰狞：“我们的国王陛下终于肯露面了？”
“怎么，今天不躲在女人的裙子里哭唧唧了吗？”
“赶紧滚，这里是我的私人住宅！”
阿方索举起拨火棍，厉声大喝。
“私人住宅？哈哈哈！”
胖子啐了一口浓痰：“这整条街都是老子的地盘，老子听说你们这儿藏了不少宝贝？比如王后的内衣什么的，赶紧拿出来给兄弟们闻闻啊！”
“哈哈哈哈！”
“畜生！”
阿方索气得猩红着眼，举起拨火棍就要冲上去。
“哼，找死！”
胖子猛地挥舞铁棍，直奔阿方索小腹。
阿方索毕竟养尊处优多年，哪里是这种街头混混的对手。
眼看那把铁棍就要砸中他，一声破空声骤然响起！
众人都没反应过来，只见一把匕首从侧面的巷子里迅速飞来，直接扎穿了胖子的手腕！
“啊，我的手！”
胖子哭嚎着捂住手腕滚在地上。
“什么人？”
剩下的三个流氓大惊失色，转身看向巷子口。
巷口的阴影里，缓缓走出了四个身穿黑衣的高大男人。
“干掉他们！”
剩下流氓大吼一声，掏出铁棍冲了上去。
冲在最前面的黑衣人微微侧身避开铁棍，随后顺势抓住流氓的手臂，反关节一扭！
流氓还没来得及惨叫，就被一记手刀砍在颈动脉上，当场瘫软在地。
不到十秒钟。
四个刚才还不可一世的流氓，现在全部倒在地上。
断手断脚，有的甚至已经昏死过去。
“清理干净吧。”
领头的黑衣人淡淡吩咐。
另外三人立刻动手，把这四个流氓拖进了旁边的死胡同里。
胡同里传来几声打击声，便完全安静了下来。
阿方索呆呆愣在门口。
他原本以为是英国官员良心发现，或者警察终于来了。
但这些人的身手气质，绝对不是普通的警察或保镖。
“你们是谁？”
领头的黑衣人并没回答，只是后退到一边，对着巷口微微鞠躬。
阴影中，走出了一位穿着精致，还提着个藤编野餐篮的年轻绅士。
他看起来大约三十岁，长着一张典型的盎格鲁-撒克逊面孔。
“真是精彩的反抗啊，陛下。”
年轻人走到阿方索面前，摘下礼帽，行了一个标准的宫廷礼。
“虽然武器简陋了一点，但那份捍卫王后尊严的勇气，无愧于波旁家族的骑士精神。”
“你是谁？那些人是你的手下？”
“那都是我的保镖，也是为您清理垃圾的清洁工。”
年轻人微笑着，把野餐篮轻轻放在门口的台阶上。
篮子里装着几瓶红酒，几个糕点盒子，甚至有几罐阿方索最爱的，但已经很久没吃过的西班牙火腿罐头。
“自我介绍一下，陛下。我叫埃利安·索恩。我是《环球纪事报》驻欧洲的高级特派记者。”
“《环球纪事报》？”
听到这个名字，阿方索的脸色一下变得很是难看，甚至比刚才面对流氓时还要愤怒。
“加州的喉舌？整天造谣说我挥霍无度、说我的政府是骗子的报纸？”
阿方索冷笑一声，指着门口：“带上你的东西，滚，我不需要加州人的施舍，你们和那帮叛军是一伙的！”
面对阿方索的怒火，埃利安·索恩却依旧保持着得体的微笑。
“陛下，请容我纠正两点。”
“第一，我们并不是造谣。关于您前政府的财政赤字、债务违约风险以及某些贵族的贪腐行为，我们报道的每一个数据，都来自于马德里财政部的公开档案，或者是已经被证实的内部文件。虽然实话总是很难听，但这恰恰证明了我们新闻工作者的基本素养，不捏造，只陈述。”
这话像是一根软钉子，扎得阿方索哑口无言。
他当然知道那些报道是真的，只是作为当事人，他不愿意承认罢了。
“第二……”
索恩上前一步，神色变得深邃：“我们和叛军不是一伙的。如果是一伙的，我现在应该是带着枪来逼您签字退位，而不是带着火腿和红酒来拜访您。事实上，对于瞎子建立的临时政府，我们也持保留态度。”
“那你来干什么？看我的笑话吗？”
阿方索的语气稍微缓和了一点，毕竟伸手不打笑脸人，而且对方刚救了他。
“不，我是来给您一个机会。一个向全世界，尤其是向西班牙人民说话的机会。”
索恩指了指野餐篮，又指了指楼上那扇破旧的窗户。
“陛下，我们可以进去谈谈吗？这里风大，而且，隔墙有耳。我想，有些关于小岛和流氓的秘密，您一定很感兴趣。”
听到小岛两个字，阿方索瞳孔猛地收缩了一下。
他看了一眼身边的王后，玛丽亚·克里斯蒂娜轻轻点头。
女人的直觉告诉她，这个年轻人虽然危险，但也许是他们目前唯一的破局者。
“进来吧。”
阿方索叹了口气，让开了路。
狭窄的客厅里，煤油灯发着昏黄的光晕。
索恩倒也没嫌弃那张破椅子，优雅坐下。
他打开野餐篮，拿出红酒，甚至还自带了三个水晶高脚杯。
“1870年的拉菲。虽然比不上皇宫里的珍藏，但在这阴冷的晚上，暖暖身子还是不错的。”
阿方索抿了一口酒，熟悉的醇香让他神经稍微放松了一些。
“说吧，你想采访什么？想让我承认我是个失败者吗？”
阿方索自嘲地笑了笑。
“不，陛下。我想采访的是，一个在这场肮脏的政治交易中，依然坚守底线的斗士。”
索恩放下酒杯，一双蓝色的眼睛直视着阿方索：“我们知道您在伦敦经历了什么。英国外交部的那位布鲁克次官，是不是给了您一份关于梅诺卡岛和费尔南多·波岛的租借协议？”
阿方索的手不禁抖了一下：“你怎么知道？”
“在《环球纪事报》，不存在秘密。”
索恩淡淡装了个逼：“我们还知道，因为您拒绝签字，他们停了您的供暖，削减了您的食物，撤走了您的卫兵。甚至那些流氓，您真的以为他们只是普通的混混吗？”
阿方索沉默了。
他当然怀疑过。
伦敦的治安虽然差，但也不至于天天盯着一家穷人欺负。
而且那些人明显是受人指使，目的就是让他不得安宁。
“那是英国军情部门雇佣的打手，或者是他们收买了当地的黑帮。”
索恩一针见血：“他们的目的很简单，通过不断的骚扰和恐慌，击溃您的心理防线。让您觉得只有寻求英国的庇护才是唯一的出路。到时候，那两个岛就是您的买命钱。”
“无耻！”
阿方索愤愤锤了一下桌子：“大英帝国，居然堕落到这种地步！”
“国家之间哪有什么道德，只有利益。当狮子受伤的时候，秃鹫就会围上来。”
索恩拿出一个笔记本，拔开钢笔笔帽。
“陛下，您现在处境很危险。您被困在这个信息孤岛上。马德里的民众不知道您的遭遇，他们以为您在伦敦享福，甚至以为您已经默认了那些叛军的统治。而英国人正在试图把您变成一个卖国贼。”
“您需要发声。需要让西班牙的人民知道，他们的国王还在抗争，他没认怂，他宁可住在贫民窟，宁可挨饿，也没出卖祖宗留下的一寸土地！”
“想想看，陛下。如果这篇报道发出去，《国王的寒冬：阿方索十二世在伦敦贫民窟的坚守与大英帝国的肮脏勒索》。这会在欧洲引起什么样的轰动？那些原本对您失望的西班牙保皇派，会怎么想？他们会见到一个悲情的英雄，一个为了国家尊严而受难的君主！”
“这比您带十万大军杀回去还要有力，因为这赢的是人心！”
阿方索的呼吸逐渐变得急促。
他明显能感觉到，这个年轻的记者，正在诱惑他签下一份契约。
但这份契约的内容，却是他根本没法拒绝的。
名声，对于一个流亡君主来说，名声就是一切！
如果能把自己塑造成拒不卖国的英雄，那他就不再是丧家之犬，而是精神领袖！
“可是……”
阿方索犹豫了一下：“你们报纸为什么要帮我？这对加州有什么好处？你们不是支持瞎子吗？”
“我们是媒体，陛下。我们只忠于真相。”
索恩露出了高深莫测的笑容。
当然，他不会告诉阿方索，这是加州的双面下注策略。
一方面用迭戈控制西班牙实权，另一方面用阿方索来恶心英国人。
而且，把英国人的丑事抖出来，能极大地破坏英国在欧洲的形象，这符合加州的全球战略。
“当然，我们也很讨厌英国既当婊子又立牌坊的做派。”
索恩眨了眨眼：“敌人的敌人，就是朋友。不是吗？”