这帮华盛顿的老爷们很清楚，要让加州这些吃人不吐骨头的恶魔配合演戏，光靠嘴皮子是不够的。他们必须拿出真金白银的封口费。
“为了感谢您对国家统一的维护。”
财政部长舍曼搓着手，讨好笑道：“我们为你们准备了一份小小的，礼物清单。”
他递过来一张纸，上面的内容让洛森都有些小小吃惊。
这帮人为了保住乌纱帽，卖起国来都用批发价。
“第一，阿拉斯加。”
“那块大冰柜？”
洛森明知故问。
其实他早就盯着那里的金矿和石油了，那可是未来的能源宝库。
“是的，虽然它是西华德那个蠢货买的，现在还荒着。名义上它还是联邦领土，但我们愿意签署一份99年的特许经营协议。”
“全部的矿权、港口、行政权，全权交给加州注册的公司经营。联邦政府只保留，呃，地图上的颜色。”
“也就是个殖民地。”
洛森冷笑：“行，我收下了。我会派人去那里挖冰块的。”
“这第二……”
舍曼继续道：“关于之前的战争赔款，哦不，是太平洋防御维持费。我们决定为您免除500万美元的联邦旧债。这笔钱，就算是联邦对加州过去贡献的回溯性补偿。”
“五百万？也就是几船生丝的钱。”
“重头戏在后面。”
舍曼咽了口唾沫，抛出真正的诱饵：“第三，华尔街八大银行的优先股。”
这一次，洛森是真来了兴趣。
“我们会与摩根、贝尔蒙特等家族达成了私下协议。”
“为了换取您不摧毁纽约的金融体系，他们愿意向您个人，或者加州银行，转让10%到15%的永久优先股。你们将拥有第一顺位的分红权。”
这是要把加州从掠夺者变成股东。
一旦成了股东，加州就不会轻易砸烂华尔街的锅了。
这招很高明，是典型的犹太财团思维。
“告诉摩根，我喜欢他的雪茄。”
洛森淡淡道：“这笔交易我做了。不过，如果他们敢做假账，就把他们的金库熔成金水。”
“当然，当然。”
舍曼擦了擦汗：“第四，关于夏威夷王国。”
埃瓦茨赶紧接过话茬：“联邦政府将发表公开声明，正式承认夏威夷处于加州的特殊保护之下。今后夏威夷王国的任何外交行为，联邦政府将事先咨询加州意见。这等于在法理上，把夏威夷送给你们了。”
“它本来就是我们的。”
洛森哼了一声：“不过有个官方认证也不错，省得以后还得跟英国人扯皮。”
“第五。”
埃瓦茨指了指港口方向：“为了促进国内贸易，联邦政府将免除加州注册货船在纽约港、波士顿港、费城港的停泊费和入港税，期限为，50年。”
这是一个巨大的商业特权。
这意味着洛森的可口可乐、雪山啤酒、吉列剃须刀、甚至未来的人造丝，将以零关税、零港务费的成本横扫东部市场。
东部的工厂主将被卷得血本无归，但为了保命，他们只能忍。
“最后，也是最关键的一条。”
海斯总统突然开口，脸都快垮成一团：“为了补偿加州失去的联邦司法管辖权，我们决定，在最高法院给你们留个位置。”
洛森眯起眼睛：“你是说……”
“联邦最高法院现有九名大法官。”
“我们承诺，在未来的两个空缺席位上，将由加州议会，也就是你们提名人选。无论你们提名谁，哪怕是您家的一条狗，只要它会签字，参议院都会全票通过。”
这才是真正的核弹。
终身大法官。
这意味着加州不仅在行政和立法上独立，甚至在联邦最高的司法解释权上插了一脚。
以后如果有那个不开眼的州试图通过法律手段制裁加州企业，或者有人试图推翻今天的条约，洛森控制的大法官可以直接祭出违宪的大旗，一票否决。
“两票。”
洛森伸出两根手指晃了晃：“再加上之前的那些条件。不得不说，总统先生，你们虽然打仗不行，但卖国的本事确实是一流的。你们把能卖的都卖了，甚至把未来的底裤都当掉了。”
海斯眼角抽抽了一下，这和被人剥光了羞辱有什么区别！
但他还是忍了。
“我们这是为了生存。”
海斯努力做着表情管理，让自己看上去还算镇定：“正如您所说，这是生意。”
“很好，生意。”
洛森站起身：“我喜欢这笔生意。尤其是那个反模仿条款，深得我心。”
他走到海斯总统面前，伸出一只手：“合作愉快，总统先生。你看，只要你们肯听话，我们完全可以像文明人一样相处。我不仅不杀你们，还帮你们稳住了位子。你们应该感谢我，真的。我们是美利坚的救星，虽然我们的手段，稍微粗暴了一点。”
海斯虽然反感它，却还是逼着自己握住了它。
“合作愉快，代理人先生。”
“那么，24小时后。”
“召集全美所有记者，还有那些欧洲的苍蝇。我们要开一场盛大的新闻发布会。记得把稿子背熟，别到时候哭丧着脸，要笑，要自豪。毕竟，你们可是刚刚完成了一次伟大的战略升级呢。”
“我们会准备好的。”
埃瓦茨鞠了一躬，姿态卑微。
“哦，对了。”
洛森指了指墙角那个还在哼唧的拉姆齐：“给他找个好点的牙医。发布会上他要是还这副德行，会影响联邦形象的。毕竟，我们现在是合作伙伴了，不是吗？”
说完，他头也不回地消失在走廊的尽头。
“埃瓦茨，给我倒杯白兰地。”
海斯终于找回了几分冷静：“不，给在座的每个人都倒一杯。我们需要去去晦气。”
“总统先生。”
埃瓦茨倒上酒，一边分发酒杯，一边干笑着道：“不得不说，那个东方人是个天才的土匪，但他终究只是个土匪。他不懂华盛顿，更不懂政治。”
“听着，先生们。”
海斯视线扫过众人：“加州以为他们赢了。是的，他们在战术上赢了，在武力上赢了。但他们犯了一个致命的错误，他们是个强盗，不是政治家！”
“强盗只看重的金子和地盘，而政治家看重的是时间。”
舍曼似乎明白了什么，眼睛微微一亮：“您的意思是，这只是权宜之计？”
“不仅仅是权宜之计，这是战略蛰伏。”
“我们签了这份条约，换来的是什么？是喘息的时间，是联邦的存续。只要美利坚合众国这块招牌还在，只要我们的工业基础还在东海岸，我们就没输。”
“五千万美元？给他，那是买命钱，也是麻醉剂。让他拿着这些钱去太平洋上挥霍吧，让他去跟英国人、德国人争夺那些荒凉的岛屿吧。那是无底洞，是帝国的坟墓。当他沉迷于做一个土皇帝的时候，我们要做什么？”
“我们要重建军队，我们要发展比他更强的工业，他有白虎号？那我们就造狮子号、雄鹰号，我们要利用这五十年，把东部的每一个工厂都变成兵工厂，把每一个农夫都训练成战士！”
“可是，那些条款。”
内政部长舒尔茨还是有些担忧：“特别是那个最高法院的席位。”
“那是给活人看的。”
海斯冷笑着：“法律是什么？法律是权力的侍女。只要等到我们足够强大的那一天，哪怕他手里有十个大法官，我也能让国会通过一条新法律，宣布之前的全部条约都是叛国者在胁迫下签署的非法文件，统统作废，历史是由胜利者书写的，只要最后赢的是我们，今天这就是忍辱负重，而不是丧权辱国。”
这番话像是一剂强心针，让在场的众人都燃起一股变态的兴奋。
没错，只要最后赢了，过程多么脏都不重要！
“说得对。”
埃瓦茨挑眉，恢复了往日的精明神色：“而且，我们还有那个反模仿条款。这是加州送给我们的一把刀。我们可以利用这个条款，名正言顺地加强中央集权，把其他不听话的州收拾得服服帖帖。到时候，联邦政府的权力不仅不会削弱，反而会因为外部威胁而空前集中。”
“正是如此。”
海斯点头：“我们不是输了一半国土，我们是把那个烫手山芋扔出去了。让加州去当那个吸引仇恨的靶子吧。当欧洲列强把炮口对准旧金山的时候，华盛顿将是世界上最安全的地方。”
“先生们，记住今天。”
“我们在文件上签下的名字，不是耻辱，而是智慧。那是政治家为了保存国脉而必须吞下的苦果。”
他举起酒杯，对着众人：“在这个世界上，只有活下来的野兽才有资格谈论尊严。我们今天向他低头，是为了明天能站在他的尸体上撒尿。
“这只是一场权宜之计。”
埃瓦茨附和道：“宪法是死的，人是活的。等我们缓过这口气，等北方的工业机器重新轰鸣，等我们的舰队比他多十倍的时候，那份条约？哼，那不过是一张用来擦屁股的废纸。”
“哪怕是上帝，也允许为了生存而撒谎！”
“现在，擦干你们的血和汗。明天的发布会，我要你们像英雄一样微笑。告诉国民，我们用最小的代价，换来了最大的和平。我们赢了！”
“拉姆齐，去把牙补好。在发布会上，你也得给我笑，笑得比任何时候都灿烂，我们要告诉国民，这是美利坚最伟大的时刻之一。”
“准备发布会吧。”
海斯挥了挥手：“去把那些稿子写得漂亮点。我们要把丧事喜办，把投降说成战略转移。因为只有活下来的人，才有资格定义什么是真理！”
切萨皮克湾，清晨。
那艘让美利坚合众国胆寒的巨兽白虎，连同它的两艘护卫舰萨拉戈萨号和萨贡托号，终于缓缓驶离波托马克河口。
但这并不是撤退。
它们就在切萨皮克湾的出口处下锚，炮口依然若有若无地指着通往华盛顿和巴尔的摩的航道。
只要舰长愿意，那毁灭性的弹雨随时可以再次覆盖联邦的心脏。
而在南方，密西西比河口。
十二艘浅水重炮舰也退出河道，回到了新奥尔良港的码头。
但它们的锅炉依然维持着高压，烟囱里冒着淡淡黑烟，与早就等在那里的六艘玄武级战列舰汇合，组成了一道钢铁长城，死死扼住了美利坚中西部的咽喉。
商人们的反应通常是最敏锐的。
新奥尔良的棉花交易所，芝加哥的期货市场，纽约的华尔街，电报机像发疯一样响个不停。
“恶魔走了吗？”
“我的上帝，我的猪肉在仓库里都要臭了，能不能运？”
那些被困了整整一周损失惨重的商人们此时既有劫后余生的狂喜，又怀揣着莫大的恐惧。
他们站在码头上，看向那些依旧悬挂着加州白虎旗的战舰，谁也不敢让自家的商船靠近。
“内战结束了吗？”
“为什么联邦军队还没来接管港口？”
无数封电报飞向还在冒烟的白宫。
但白宫的回复只有冷冰冰的一句话：“请稍安勿躁。24小时后，合众国总统与加利福尼亚代表将联合召开新闻发布会，届时将有重磅消息宣布。”
……
三千英里之外，加利福尼亚，萨克拉门托。
州长办公室。
安德烈此刻正站在窗前，叼着根雪茄，眉头微皱。
虽然一切都在按照老板的计划进行，但他心里还是有个很大的问号。
这时，正在整理文件的男助理突然身体一僵。
助理原本有些佝偻的背脊一下挺直，眼底满满染上几分威严。
“老板！”
安德烈立刻察觉到洛森的到来，赶紧掐灭雪茄。
洛森随意地靠在桌沿上，拿起波本威士忌灌了一口。
“咳，这具身体的酒量太差了。”
洛森擦了擦嘴：“华盛顿那边搞定了。那帮老家伙比我想象的还要软骨头，海斯签得很快。”
“恭喜老板。”
安德烈由衷道：“从此以后，没人能阻挡加州的崛起了。”
“准备工作做得怎么样了？”
洛森把玩着酒瓶，眸色锐利：“24小时后，我们要和华盛顿一起演那场大戏。加州这边不能掉链子。”
“都准备好了。”
“议会已经连夜起草了《自治邦宪章》，一百二十门礼炮也架设在州府外面了。只要华盛顿那边消息一出，我们就立刻宣布升格。另外，新的加州联邦储备券样钞也已经印好了，随时可以投放市场。”
汇报完工作，安德烈犹豫了一下，还是问出那个憋了很久的问题。
“老板。”
安德烈看向洛森：“其实我不明白。我们的白虎号已经把炮口顶在海斯的脑门上了，蚊子舰队也切断了他们的动脉。现在的联邦就像个瘫痪的老人，任我们宰割。为什么，为什么我们不直接宣布独立？”
“我们可以建立加利福尼亚共和国，或者太平洋联邦，我们会成为世界大国，和英法德平起平坐，而不是还要挂着那面星条旗，哪怕是名义上的。”
洛森沉沉盯着安德烈，摇头笑了笑。
“安德烈，你是个优秀的执行者，但你的格局，还停留在占山为王的土匪阶段。”
“你问我为什么不独立？”
“那我问你，你见过哪个独立国家，能一边当自己的皇帝，一边还让旧主子倒贴钱、市场、国际承认，以及军队保护的？”
安德烈愣了愣，之前完全没想到这一层。
“独立？”
洛森满脸不屑：“那是下策，那是只有被逼到绝路的人才会选的烂牌。而我们，手里全是王炸。”
“听着，安德烈。自治邦，才是把美利坚这头肥牛绑在案板上，慢慢放血、百年吃肉的终极玩法！”
“独立，意味着什么？”
“意味着老子自己单干。从明天起，他们都会来咬你一口。”
“如果我们独立了，明天英国、法国、德国就会开进旧金山湾。他们会逼我们签通商条约，逼我开放市场割让利益。那时候，我们当然不怕打仗，可打了，就是世界大战，我们现在发展是第一位的。”
“但是，如果我们是自治邦呢？”
洛森微微笑道：“他们如果想要什么，还得先去华盛顿排队，他们得去找海斯那个倒霉蛋，去跟国务院扯皮。而华盛顿会两手一摊，说：对不起，加州是自治邦，我们管不了，但他们受联邦保护，你们不能动粗。你看，我把最麻烦的外交压力，全部甩给了华盛顿。”
安德烈若有所思地点点头。
“再看钱。独立，意味着美元在加州立刻作废。我得自己印钞票，但这新钞票谁认？我得用几百吨黄金去背书，还得花十年来建立信用，还要防着英国人的伪钞攻击。”