这岂有不值当的？
若他折家果真能购到步人甲级别的坚甲，以此组建一支约二三千人的骑军或骑马步军，除宋、辽、夏三国的正规军，边境寻常部落的军队如何会是他们对手？
眼见折家兄弟将信将疑、患得患失，赵旸轻叹道：“锻造步人甲，一套成本大抵二十八贯，当然这是朝廷已尽可能压缩成本的价格，且仅计算物料成本，未计入工匠薪酬及其他一干开支，折家若要采购，我猜五十贯是最起码的……”
“莫说五十贯，百贯我也愿意。”折继祖下意识的发声，亦暴露了他对这种坚甲的渴望。
赵旸闻言看了眼他，随即压低声音道：“问题是，坚甲的时代已经过去了，接下来是火器的时代。我也不瞒两位，我有个至交，于在京技术司担任司使，此乃正五品的司衙，与开封府相当，其司所发明的火枪，目前可以在五十步左右击穿步人甲，且有效造成着甲人的伤亡。假以时日，百步甚至二百步击穿步人甲、击毙着甲人，亦不在话下。”
说罢，他指着远处威武雄壮的天武第五军禁兵道：“莫看我麾下天武军身着坚甲，威风凛凛，事实上他们已经落后了，待我忙完治水一事，我就会对麾下军队加以改革，弃用现有的步人甲，效仿捧日军的甲胄重新设计甲胄，旨在使禁军保留最起码的防护同时，大幅度减少重量，以便轻装作战。……事实上，目前在京的天武军与捧日军，就已在枢密院的监督下，专门就个别几个营开启尝试性的改革，以测试火枪等火器是否能有效取代现有的兵器。……折三哥若信得过我，回头咱们再细细谈论这事，到时候若折三哥若还是希望采购步人甲，我可以代为在朝中说项，但看在我等相交甚厚的份上我劝一句，这玩意已经落后了。”
“好、好……”折继祖呆懵地点了点头，脸上满是难以置信之色。
他求而不得的步人甲，这就落后，要被淘汰了？
别说折家兄弟瞠目结舌，王拱辰亦是一脸不可思议，稍后私下问赵旸道：“小赵郎君适才对折家兄弟所言，是推脱耶，亦或是真有真有这事？”
赵旸轻笑道：“折家乃忠义之族，我欲拉拢他世代为我大宋扼守边关，岂会虚情假意哄骗？我所言火器之事，正是近两年的事，知州离开京师太久了。”
都说真相伤人，王拱辰果然被赵旸这一番话所伤，面色很是尴尬。
世人谁不知离开汴京就等于离开了朝中的权利中枢？毕竟也没谁跟赵旸似的，随时都能返回京师。
“岂拱辰不愿迁回京师？实无门路也。”他故作叹息，同时偷偷观瞧赵旸面色。
赵旸既然听得懂王拱辰的暗示，笑着安抚道：“知州莫急，以知州的才能，他日召回京中不在话下，拜为宰相亦不无可能。然目前，并州乃至河东，还需知州发挥才智呀。”
王拱辰当然知道单凭暗示，此前并无交情的赵旸自不可能出力帮他返回京朝，但听赵旸这么说，他心中也好受许多。
除此之外，赵旸最后那句，也让他听出了几分端倪。
“小赵郎君可是要助折家占取屈野河一带沃土？”他低声问道。
“之后再谈论这事。”赵旸看了眼他道。
“明白。”王拱辰心领神会。
如他所料，眼前这位小赵郎君是妥妥的锐进派，显然不会坐视屈野河那一带的争议土地遭夏人窃占。
稍后，在种谔与张彧在折家族人的指引下于城内空旷处驻扎之时，赵旸与王拱辰在折家兄弟的带领下，跟上公主的队伍，一路来到折家本家所居住的一片建筑。
沿途，赵旸也见到了城内折家族人所居住的房屋，清一色都是土坯泥房，几乎看不到什么木质、石质建筑，简陋地让他不知该如何形容。
为此折继祖也很是尴尬，解释道：“我府州境内缺木少石，唯黄土最多，兼天气炎热少雨，故族人历来就地掘土筑屋，倒也便利。后经烈日暴晒，这屋子倒也坚固，就是这外形……难免简陋。叫小赵郎君见笑了。”
“不会不会。”赵旸出于礼貌连连摆手，但眼中却仍难免流露同情。
就他所见，这府州实在是太穷了，连陕西都好过府州。
稍后他忍不住道：“黄土可以烧砖，以砖块砌房，干净且坚固，折三哥何不考虑一下？”
可能是感觉出赵旸是真心提出建议，折继祖不禁有些触动，旋即苦笑道：“我知黄土可以烧砖，奈何我府州历来缺木，仅有的那些木料多用来修筑坚堡，余下的供族人及部落民日常生火所需，故……”
“烧煤呢？”
赵旸下意识问道。
他印象中榆林、府谷一带是重要的煤炭分布地。
“煤？”折继祖一脸不解。
于是赵旸只好将煤形容了一番，旋即就见王拱辰恍然道：“原来是石炭。”
石炭，便是宋人对煤炭的称呼，且当前宋国由于人口激增、传统柴薪已难以满足人口所需，因此在汴京以及北方一带，已渐渐开始流行烧煤。
但在府州，显然还未盛行。
“烧石炭么？”折继祖念叨一句，脸上浮现几丝难以启齿，半晌才尴尬道：“我先前去并州时，亦曾见过石炭，但……恐怕我府州并无闲钱……购置石炭……”
你在说什么？
你府州可是重要的产煤之地啊！
赵旸张了张嘴，却不好直接告诉折继祖你府州境内就埋藏着大量的煤矿，只好暂时将这事记在心中，待日后想个合适的办法，才叫折继祖得知。
交谈之际，一行人来到了折家本家居住的一片建筑，基本同样是土坯泥房，唯有三间例外，乃由木石所建。
经折继祖解释，这两间木石所建房屋，一间为折家祖祠，供着历代折家历代家主及对家族有重大贡献的族人，另一间便是家主的居所，兄弟俩的父亲折惟忠当初就居住在这，之后传给长子折继宣，后来折继宣因对待附近的羁縻部落太过贪虐，遭朝廷贬职，遂成为继任者，同时也是其二弟折继闵的居住——此前折继闵的灵堂，亦设在此处。
剩下最后那间，此前则由其父的正妻刘氏所居住，不过现今刘氏也已过世，故暂时空置。
除此以外，此前哪怕是折继祖与折继闵，也同样是居住着黄土所垒的泥草房，与其他折家族人一般无二。
尽管赵旸后来得知，折家本家之所以过得如此窘迫，盖因他们不但要接济族人，还要接济那些依附他们的部落民，故自然是无甚积蓄，但此刻亲眼见到世袭府州的折家，竟过得如此窘迫，赵旸实在是有些难以置信。