少顷，待沈遘带着包繶来到苏家，苏家的小宴正式开始。
苏家五口再加没移娜依，再加赵旸与王中正，沈遘与包繶，以及韩忠彦，一共十一人围着大桌而坐，至于王中正与王明、陈利等，再加沈遘与包繶的随身禁军，则在偏屋另设酒宴。
鉴于除了韩忠彦以外其余彼此都是熟人，待众人坐定后，赵旸便向韩忠彦介绍众人，主要是介绍沈遘与包繶：“师朴，文通兄你已经见过了，这位是包老头……不对，是群牧副使包公家的衙内包繶、包子璟，他长你许多，你唤一声兄长或哥哥即可；子璟兄，这位是韩相公之子韩忠彦，表字师朴，与我两名内弟乃国子监同学……”
一听包繶乃包拯之子，韩忠彦肃然起敬，毕竟包拯那可是连他父亲韩琦都要敬仰的朝中直臣，又鉴于双方岁数相差，忙率先见礼：“后生韩忠彦，见过包……包家哥哥。”
而包繶来时就已从沈遘口中得知了韩忠彦，故此刻见到也不意外，温文儒雅地拱手回礼：“小韩相君多礼了。”
见众人做完介绍，此时苏轼指着自己的脸，愤愤不平地向苏洵、程氏以及赵旸告状：“爹、娘、姐夫，苏八娘方才试图以两碟糕点收买我，要我原谅她，我不答应，她便以武力胁迫，实在可恶……”
苏洵、程氏又好气又好笑，却又不好当着着几位大小客人的面说什么，而赵旸则笑着回应苏轼：“怎可如此？回头我替你教训她。”
苏轼得意地看向苏八娘，岂料自家姐姐毫无异色，甚至于还故意眯了眯双目做威胁状。
从旁，韩忠彦看得直摇头：向姐夫告状，告姐姐欺负自己，亏这呆子还自诩天下第一聪明人。
叹息之余，他注意到坐在赵旸另一侧的没移娜依，低声问苏辙道：“你家姐夫身旁另一名女子，何许人？”
“乃我姐夫侍妾，出身西夏党项，因在我大宋孤身一人，故我娘收为养女，亦算我姐。虽岁数比我姐大，然名分……唔，逊一些。”
侍妾？侍妾亦可同桌么？
韩忠彦惊讶地打量那名较苏八娘更为貌美的女子。
在他的固有印象中，非但侍妾不上桌，甚至妻女都未必有资格上桌，但这苏家似乎有些例外。
哦，还有那位小赵郎君。
在韩忠彦暗自思忖时，赵旸正在回答包繶有关于其父包拯在河北的事：“……你说你爹啊，放心，精神地很，我来时他正跟贾昌朝掐架呢，二人相互弹劾的札子都呈到官家跟前了……”
沈遘一脸不解道：“那位贾相公不是刚去河北么？这就掐起来了？”
赵旸笑着解惑道：“在包老头眼里，歹人就算做一时好事，仍是歹人，当除恶务尽……”
“哈，原来如此。”沈遘恍然之余，哑然失笑，但因为此事牵扯包拯而不好发表见解，只是用捉狭的目光瞧了几眼包繶，瞧地包繶面色有些尴尬。
包繶由于老两口实在太过宝贝，以往只叫其在家中读书，故性情方面远不似其父包拯那般刚硬要强，甚至反而有些偏软，因此就连他有时也觉得自家老爹委实过于强硬霸道了些。
远的就好比当初逼得官家不得不抬手，以袖子阻挡飞沫，若换一位不甚仁慈、且能容臣子的君主，恐怕他老爹此刻坟头草都已有几丈高了。
近的就好比那贾昌朝，虽名声确实不好，但人这回也是冲着赈灾去了，可他爹倒好，想拉着赵旸一同弹劾那贾昌朝，要将其罢黜，实在是……
包繶苦笑连连，自己找补道：“……精神好就好，如此家母及我也可以放心了。”
赵旸哈哈一笑，随即指指桌上的三小只，问包繶道：“我也是去接子瞻、子由时才想起，子璟兄未参加此次科举？”
一听这话，包繶似幽怨般看向沈遘，苦笑道：“我都大半年没摸书籍了，哪有什么自信。”
沈遘摊摊手故作无奈道：“你看我也没用啊，要怪你得怪景行啊，他把与可、尧夫、君倚通通都带走，连微仲与我弟叡达都不给我留，我能怎么办？”
事实上，沈遘手下并不缺人，他缺的是那种可以毫无保留信任的，就比如他之前提到的文同、范纯仁、钱公辅、吕大防以及他弟弟沈辽，毕竟彼此都是赵旸友人圈的，彼此都知根知底，除此之外就算是朝廷遣来的官员，他也得仔细再三审核，才敢叫其接触他技术司内的机密之事。
眼见包繶颇为配合沈遘地，以幽怨的目光看来，赵旸赶紧岔开话题：“叡达如今跟着司马君实代知大名府呢。”
“有这等事？”沈遘吃惊道：“那贾昌朝呢？”
“跟他老头子掐架呢。”赵旸朝着包繶努努嘴，轻笑道：“玩笑，眼下河北当务之急，仍是水患过后的防疫与重建之事，相较庆历八年那回，这回无论疫情影响还是损失要小得多，最多半年就差不多了。”
沈遘微微点头，随即又提到了赵旸仅用三天三夜堵上郭固口决口一事。
这事也令他技术司再次得到了官家的嘉奖，毕竟赵旸堵口作业时所用到的水泥，正是他技术司研创——虽说当时担任司使的是赵旸而不是他沈遘，但他亦与有荣焉。
包繶亦是如此。
聊了片刻后，沈遘意识到桌上就他们几人闲聊，有些冷落主宾，遂笑着示意赵旸道：“景行，今日我等既非主人亦非主宾，怎可喧宾夺主，今日主角当是子瞻、子由与小韩相君才对。”
“对对。”赵旸微笑点头，举杯道：“为子瞻、子由与师朴庆贺，庆贺他们总算逃出考场……”
“这是什么庆贺呀。”苏八娘嗔怪道。
赵旸笑着解释道：“这你就有所不知了，凡科举考场，大多都一个样，每个考生只得一个格子间，数日不得擅离，吃喝拉撒都在里头，比监牢还哭，不信你问问我叔与文通兄。”
“确实如此。”
苏轼捋着胡须点头，眼眸中浮现几丝追忆之色：“京师还好，我托人问过，当年我赴眉州参加乡试，比景行说得还糟糕，那格子间虫啃鼠咬，四面漏风，偏偏那时还恰逢小雨，我只能举个盆顶在头上，免得漏水沾湿了考卷……”
他颇为形象地讲述当年的经历，听得众人忍俊不禁。
忽然，苏轼眼睛一亮道：“爹，你当年在州试落第，若我此次高中进士，是否就在你之前了？”
众人尽皆哑然，唯韩忠彦倒吸一口冷气，骇然地看向苏轼，那表情仿佛在说：你还真是欠收拾，这话你都敢问？
他下意识地屏住呼吸看向苏洵，却见苏洵一脸哭笑不得，但却没有恼怒之色，稍一思忖道：“子瞻，世人一生，非只看走得快，关键在于要走得远，故要戒骄戒躁、踏踏实实，不可投机取巧……至于你说胜过为父，呵呵，我相信你终有一日能胜过为父，否则子不如父，一代不如一代，这如何使得？”
苏轼歪着脑袋想了想，随即正色道：“我一定能中进士！”
苏洵点头微笑，一脸欣慰。
从旁韩忠彦看到这一幕，惊地微微睁大双目。
居然……那大呆子说了那样的话，居然没被教训？
他看着一脸慈祥笑容的苏洵，心中臆想着若是他在他父亲韩琦面前说同样的话……
他不敢想象。
随后，众人聊起了三小只在考试时遇到的题目，为三人对起答案。
皇佑年科举的三元沈遘，加包拯之子包繶，再加苏洵与赵旸，这组合也就赵旸在经论方面差上不少，但要是涉及策问，比如说三小只今年同样遇到的《问钱荒之弊与铜禁弛张》、《问漕运四渠淤塞疏浚方略》、《问北边榷场互市与边备关系》、《问钱荒纾解之策》、《论汉武通西域与今日怀柔戎狄之别》等策问题，那赵旸的眼界却是还在沈遘之上，连韩忠彦都为之敬服，心下暗道：不愧是小赵郎君！
可惜范纯仁、文同、钱公辅、吕大防这些人都不在，若是这些人也在，三小只的“智囊团”怕是更具规模。
待对完答案，苏辙耷拉脑袋，韩忠彦亦有些患得患失，就连苏轼也在抓耳挠腮，大致可以判断三小只在此次乡试的发挥
对此众人自然多做鼓励，毕竟三小只岁数最大的苏轼也不过十五岁，本身就没指望他们能一举高中，否则若这些小子也能轻易高中进士，那天下数十万落榜的考子恐怕都得找根绳子自我了断了。
在安慰罢三小只，包繶不解地问赵旸几人道：“今年时务策的题有些多啊，又是涉及边关又是涉及榷场，连黄河与漕运都有涉及，若是叫几年前的我来考，怕是一题都答不上……”
曾经在家闭门读书，一心只读经纶的他，哪里知晓边关、榷场、黄河这些事？他也就是跟着赵旸之后，才逐渐了解这些，尤其是之后入职技术司，眼界才更为开阔起来。
“确实有些多了。”沈遘点头附和，随即谓赵旸道：“不是说要下一届才做改革么？”
赵旸摇摇头道：“细论起来，这些时务题其实也不多，相较经纶、诗赋依然少得可怜，只是较往年多了几题罢了……或许是做测试吧，想看看今年考子中，有几成知晓时务，亦或只是闭门造车，一心只读圣贤书……若单纯只是后者，哪怕进士中第也不过是个书袋子。”
“说的就是我了……”包繶苦笑道。
“怎么会。”赵旸笑着恭维道：“子璟兄如今可是干将，文通兄说是不是？”
“那可不。”沈遘信誓旦旦道：“如今我若要人负责某事，头一个想到的便是子璟……故，子璟你可不能怪我呀。”
包繶被堵地说不出来话，苦笑不跌。
差不多到戌时四刻前后，苏家的小宴这才结束，沈遘、包繶起身告别。
此时韩忠彦才意识到天色已完，神色不免变得紧张。