“嘁，老夫还惧你不成？”
眼见赵旸恼羞成怒，再次与包拯争吵拌嘴，众人一个个地都感觉好笑。
说起来，其实他们也隐隐有些察觉，尤其是担任赵旸贴身护卫最久的种谔。
在种谔印象中，这位小赵郎君是能吃苦的，当年在陕西平边时，在军营内吃了几个月的咸菜，毫无怨言，丝毫没有一些贵勋世家子弟的娇气；但有些时候嘛，这位小赵郎君却确实稍稍显得有些娇生惯养，时不时嫌弃这嫌弃那，连看到几只死老鼠都忍不住露出嫌弃恶心之色，就叫人感觉十分违和，反差感极其强烈——尽管种谔并不知反差这个词，但大致如此。
兴许是赵旸与包拯拌嘴争吵转移了众人的注意力，使这段行程变得颇为欢快，明明是十里的路程，然而众人却未有什么感觉。
随着一行人逐渐靠近清河，他们依稀已能听到远处传来的人声，再靠近些，甚至还能听到燕度的声音，好似在发号施令。
“郎君。”
忽然，王中正抬手指向前方。
“唔。”赵旸微一点头，亦看到了王中正所指。
只见在清河河岸上，一群人正站在岸边，正在号令下齐心协力地拖拽什么。
“燕副使。”
赵旸远远喊了一声。
大概数息后，远处人群中有一人转头看来，旋即就见其朝周围众人下达了什么指令，继而快步朝赵旸一行奔来。
待那人凑近，果然是燕度。
只不过此刻的燕度，乍看极其狼狈，浑身上下皆是淤泥，不止衣冠，就连脸上、脖颈、双手亦全是淤泥，有的已发干，有的尚显湿润，整个人仿佛从泥潭中被捞出来似的，十分狼狈。
“小赵郎君……啊，包公也在？燕度见过包公。”
待凑近后，燕度率先向赵旸与包拯施礼。
顺便一提，燕度虽曾担任正五品的“河北转运副使”，但当时其出任此职事时却带有一个“权”字，意为其本官、也就是寄禄官，尚不到五品。
其眼下仍是正六品的朝议大夫，较赵旸从六品的朝请大夫高上半级，故按例应是赵旸主动率先将其燕度行礼才是。
当然，鉴于赵旸身份特殊，谁也不会在意这事。
“辛苦燕副使了。”
众目睽睽之下，赵旸毫不犹豫地伸手扶起燕度，丝毫不嫌弃燕度手上、袖上的淤泥，反而是燕度因自己身上的淤泥沾到赵旸手上而显得有些窘迫。
眼见方才看到死鼠、死虫而一脸嫌弃恶心的赵旸此刻竟毫无异色地扶起燕度，毫不在乎手上为此沾满淤泥，包拯、种谔、马城等人心中的反差感也愈发强烈。
当然，眼下可不是计较这些的时候，包拯亦当即拱手道：“如赵御史所言，燕副使辛苦了，老夫代官家、代朝廷、代大名府路诸县数十万百姓，感谢燕副使近日的辛劳。”
尽管此时的包拯并不知燕度到了清河县后，便立即组织人手疏通河道，只要天色尚有一丝光亮，燕度便领着一众县兵、民夫在河岸边，无论天晴、天阴亦或暴雨，甚至于还亲自下河道疏通，鼓舞士气，但单看燕度公服上那厚厚一层泥浆，包拯大概也能猜到几分，故回礼时十分郑重严肃。
“不敢不敢。”燕度慌忙又再次回礼。
寒暄一番后，燕度领着赵旸、包拯一行人来到清河岸边。
此时赵旸才看到清河河道内那滔滔不绝的水流，论水流之湍急，相较当初他视察北流黄河时的水流更为汹涌澎湃。
其实这也不奇怪，毕竟那时赵旸去视察时，并非黄河汛期，而眼下非但是黄河汛期，甚至馆陶、冠氏、临清等诸县的洪水，皆朝此处汇聚，汇入清河，直奔下游永济渠，再加上清河河道颇窄，仅有十余步，如此便愈发显得水流湍急，如万马奔腾，涛声震耳欲聋。
而面对如此湍急的水流，此刻清河两岸却立满了县卒与民夫，甚至还有许多人冒险下了河道，在汹涌的水势中一边承受怒涛的冲击，一边用长杆的工具奋力清除河道底部的淤泥，哪怕这些人身上一个个都绑着绳索，也叫人看得心惊胆颤。
毕竟这等水流，万一绳索断裂，必然是转眼就被冲走数里，别说救援不及，恐怕最后连尸首都找不到。
感于这些人的勇敢，心中激荡的赵旸大声道：“诸位冒死疏通河道，解救数十万灾民，功不可没，我代受灾诸县百姓谢过，并承诺诸位，薪酬翻倍！”
“小赵郎君……”燕度面色微变，想要劝阻却有有些迟疑。
赵旸一看就明白了，多半是燕度此前许诺这些人的酬劳就不低。
也是，如此凶险之事，若无重赏，怎有勇夫冒着性命之险来疏通河道？
“无妨！”赵旸豪气地一挥手，朗声道：“无论此前燕副使许诺诸位的薪酬是几何，一律翻倍！”
翻倍？
翻倍那是多少？
无论是岸上还是水中的役夫，此刻都陷入了短暂的停滞，或有人窃窃私语，询问翻倍的含义。
旋即，河内河岸目测成百上千名役夫便大喜齐呼出声，士气肉眼可见地暴涨。
此时就见赵旸再次振臂喊道：“赵某来时，洪水已大幅褪去，劳诸位再加把力，坚持些许，待洪水彻底褪去，我与燕副使，以及包公，为诸位摆宴庆功，介时酒肉管饱！”
“喔！”
周遭数百上千名役夫齐齐大喜欢呼，士气再做大幅提升，此前的疲倦仿佛也随之不见，一个个精神抖擞。
看到这一幕，包拯总算明白赵旸当年在陕西是因何战无不胜了。
从旁，燕度神情微妙，显然是此前并未与赵旸共事过，不太适应赵旸撒钱激励士气的举措，毕竟在他看来，他最初给出的重赏就已经不低了。
但不管怎样，激励了这些人的士气这终归是一件好事。
那么剩下的就只有一桩事了……
就在他沉思之际，赵旸走到他身旁，低声道：“永济渠那边设人了么？撑得住么？”
这一句恰好说中燕度心中忧虑之处。
他看看左右，低声道：“我派人监视着，就目前而言并无异状，但愿……但愿能撑住吧。”
但愿么。
赵旸转头看了眼永济渠的方向，微微点了点头。
事到如今，他也只能希望永济渠能撑住，若是永济渠也堵了，洪水淹了周遭诸县，那可真是按下葫芦起来瓢，应接不暇了。