次日，即三月十一日，由知雄州李纬亲自作为向导，赵旸一行启程前往这次旅途的最后一站，雄州。
据途中李纬介绍，自保州向东，安肃军路、雄州、保定军路、信安军路，为宋国与辽国接壤的北方边域，这五州之间皆有运河水网相连，譬如易水、漕河、沈水、白沟河等，有足足十余条水流构建成了这片水网，这即昨日李纬在提到前保州知州王中庸时提及的“五州军堤”，实际就是指连接五州的运河水网，即可作为运人载物的转运，其本身又是塘泺防务的一部分，意义重大，地位甚高，需时不时派人维护，巩固河堤、清除淤泥，开销委实巨大。
约三日后，赵旸一行掠过数百里塘泺，终于抵达雄州。
鉴于五州间皆有水网相连，雄州与保州类似，亦是三面环水、易守难攻，虽城内守卒仅寥寥两三千人，但凭借着这易守难攻的地形，却也足够支撑到定州派兵来援。
就是赵旸仍感觉不稳妥，惊奇道：“知州的意思是，不止保州与雄州，似广信、安肃、保定等军路，也仅二三千守卒？为何守卒如此之少？”
对此李纬做出了解释。
首先，主要还是粮食供给不便。
毕竟似保州向东这五州，城池周边皆修筑成塘泺，几乎没有空余的土地用于耕种，这就意味着城内军民皆要靠后方运粮，有的州民少，或仅三五千；有的稍多些，约有两三千户，这些少则五六千，多则万余的五州军民，皆要靠后方州县运粮，这已对各州转运司带来了极大压力，若再部署更多军队，难免会有粮食供给不足的窘迫。
二来嘛，自宋辽澶渊之盟后，宋辽两国已数十年未有大战，虽每年仍有不服教化的辽人部落南下骚扰，但终归是小股兵力，最多也不过二三百骑，明显是擅自侵扰，而非辽主本意，故宋国这边虽每年派遣使者时都向辽主鸣告，告有辽人侵犯边境，但总归是逐渐对辽国降低了预防等级，仅在最前线的几州部署少量军队，将大股兵力安置于定州及莫州、瀛洲等第二线州域，方便所驻禁军吃粮，减轻了转运司的压力。
至于有朝一日若辽国大举南犯，到时候再将驻扎于第二线的禁军增调至一线即可，反正一、二线州域间有大量的塘泺防御，足够拖延南犯辽军至禁军北上增添。
“当真来得及么？”
当赵旸就此事再次询问李纬时，李玮点头承诺：“来得及，各州驻军每隔数月皆有一次演练，往返于北面五州与就粮州域，大致三五日即可抵达。”
眼见李纬说得信誓旦旦，赵旸也就不多问了。
毕竟在他看来，宋国这套塘泺体系运用了数十年，驻于河北的禁军，这几十年来总不至于连这一套防御体系都完成不好，与其细究这事，还不如想想拿什么来代替注定要崩溃的塘泺体系。
不错，这套塘泺防御体系注定是要崩溃，是要被取代的，一来是塘泺防御花费巨大，大大浪费了大量沃土不说，每年都要额外拨款去修葺水网河道，虽功效不凡，但牺牲与投入巨大；二来，黄河北流势必将终结这片塘泺。
这事，赵旸之前都没敢对冯行己、刘羲叟乃至李昭述等人提起，就是怕引起朝野恐慌，毕竟现阶段黄河北流已令汴京瑟瑟不安，倘若赵旸再告诉这些人，黄河北流会导致淤泥堵塞北方宋国花了数十年打造的塘泺体系，到时候朝野恐怕不知会惊慌失措成什么样子。
但残酷的现实是，黄河北流带去的泥沙，势必会淤塞瀛洲、保定等大片河北东路北部的水路，继而令上游水网也断流淤塞，从而崩坏整个塘泺水网。
历史上宋国之后曾大力补救，投入大量人力物力去清除塘泺淤泥，但没过多久就因为投入巨大，国家财政难以支撑，不得不放弃整个塘泺体系。
最多十年，如今河北时常挂在嘴边的塘泺体系，就将逐步淡出世人眼中。
此后两日，赵旸在李纬的亲自指引下，亦巡视了当地的榷场。
河北东路相较河北西路更为富饶，其中一个原因就在于宋辽边贸主要就设在河北东路北部的临河州内。
就拿雄州来说，它虽说属于北方塘泺体系，与保州等地连成一脉，但论地域，它却属于河北东路，与信安军路同为河北东路最为临近辽国的州县，同时也是之前面向燕云诸州开放的唯一一处边贸榷场，当然不在雄州城内，而是在雄州与信安军路之间的一座祡寨内。
此举除了有经济方面的考虑，赵旸觉得应该还有政治方面的考量。
毕竟在燕云诸州，或者说幽云十六州所生活的百姓，大多也是汉人，雄州境内的榷场面向幽云百姓开放榷场，恐怕也是存着试图拉回当地民心的考虑，不过赵旸知道这招几乎没有什么用。
因为辽主并非通常意义上的“异邦之主”，其自诩中原正统，崇尚汉唐文化，甚至对幽云汉民的待遇远高过对待草原上的部落，在辽国境内，倘若说契丹是一等人，那么汉人最起码也是二等，甚至于有些辽国汉臣还可以凭着赐姓的方式成为一等人，总之，辽主对待汉民的宽容，以至于幽云当地百姓在脱离中原数十年乃至上百年后，早已融入到辽国。
当然他们还承认汉人的身份，他们只是不承认宋国为中原正统，他们认为辽国才是中原正统。
这也是历史上宋辽两国就谁才是正统始终争论不下，且赵旸对辽国也无太多恶感的原因——辽国对待治下汉人确实不错，其残暴统治，大多仅针对于草原部落。
而前两年赵旸的出现，宋辽两国加大了边贸，随即宋国便在河北增设了多处榷场，而这些榷场，基本上也都集中于河北东路。
参观罢雄州榷场，之后又歇了一日，赵旸告别李纬，带着队伍沿滹沱河逆流向上，经莫州、顺安，继而抵达瀛洲。
现瀛洲知州名为程戡，乍看程琳、程嗣先父子本家，但其实并无亲属关系。
当日，在由程嗣先为使率先进城之后，很快程戡便亲自领着河间府内官员出城相迎，且见到赵旸时态度热切、恭敬。
这让赵旸感到颇为惊奇。
要知道他在河北并没有什么响亮名声，之前见过面的冯行己、刘羲叟，即是迫于形势出城相迎那也是爱答不理，包括程琳最开始也只是看在包拯的面上，唯一例外的李纬，也主要是因为赵旸与范仲淹的关系，感激赵旸在官家跟前替他姐夫范仲淹说了请。
然而不知为何，如今这位程知州对他却十分热切。
或许是看到赵旸神色有异，程戡笑着解释道：“皇佑二年小赵郎君率军入陕平叛，时下官知永兴军，可惜小赵郎君当时领兵至永兴军时已是五月，下官恰好被迁至瀛洲，由王拱辰接任，故未曾拜会，直至今日，方有幸与小赵郎君见面。”