鉴于赵旸与包拯对群牧司下辖坊监官衙并不熟悉，群牧判官李寿朋较为详细地介绍了一番。
群牧司下辖官衙，大致可分为“买办”、“畜牧”“纠察”三类：其中负责买马的称估马司，除汴京有在京估马司外，地方州路亦有设立，主要集中于河东府州以及川陕。
其中“陕”包括陕西的岢岚、秦凤、渭州、泾州、原州等，“川”则指川蜀的益州、黎州等。
之所以大多都设于川陕，主要是因为大宋购马的对象大抵都是吐蕃人，外加少量西夏人，至于辽国，辽国对马匹、尤其是战马管控极严，严防流入大宋，直到赵旸去年与辽使萧孝友等人的交涉，辽国才逐步开始向宋国售马。
事后宋国在河北路增设多处榷场的同时，亦设立了相应的几处估马司，受群牧司与枢密院共同监管——隶于群牧司的称“提点左厢（河北）诸监司”，或“左厢提点司”，主官为“提点左厢诸监公事”，简称“左厢提点”，按惯例由河北转运使或转运副使兼任；隶于枢密院的称“河北监牧使司”，主官为“河北监牧使”，一般由朝官充任，不隶于群牧司。
顺便一提，鉴于陕西四路此前的特殊性，这四个州路皆设有估马司，且由该地知州、州路都管兼任转运使与勾当估马司公事，并且不设统辖，直接向群牧司以及枢密院负责。
至于隶于枢密院的“提举监牧及买马公事”，则由朝官充任，但多不常置，可以粗略理解为陕西四路的州官“身兼二职”，同时对群牧司与枢密院负责。
而主要负责蓄养国马的衙司，统称“坊监”，亦称“马监”，因基本都坐落于京外，故称“在外坊监”。
宋国初时，这些坊监名称不一，有养马务、马务、马坊、牧马监、龙马监、飞龙院等，之后一致改为“牧龙坊”，直至真宗朝时，又改为“某州某地监”，并沿用至今。
据李寿朋介绍，当前宋国诸州牧监有一十四处，分别为：大名府大名监，洺州广平二监，卫州淇水第一监、第二监，河南府洛阳监，郑州原武监，同州沙苑二监，相州安阳监，澶州镇宁监，邢州安国监，中牟县淳泽监，许州单镇监。
每一处坊监，蓄马数量、占地规模以及官吏人数、照看厢兵略有不同，但浮动不大，大致都有三至五千匹国马，占地规模上万顷，照看厢兵千余人。
其中监主官为马监，或称“监牧使”，主管畜牧之事；“监牧指挥使”为武官，统率厢兵，负责坊监治安、缉盗；另有“提点使臣”作为监官，三权分属。
不得不说，赵旸一开始还以为群牧司下辖诸牧马监之所以糜烂成风，可能关键是因为权力构架存在问题，然而听李寿朋一番介绍他才知道，其实诸马监的官员权力构架，不可谓不缜密。
这让他不禁感慨：“如此安排，亦挡不住贪污腐败么？”
包拯闻言轻哼道：“只要有人心怀私欲，贪污之事便难以彻底杜绝。而一旦此人贪污过一回，就会有第二回，且渐渐地，同流合污者越来越多，相互隐瞒、相互包庇，盘更错杂，最后反而是不贪者成了少数，成了异类，遭到排挤，甚至迫其辞官……”
赵旸有些惊讶地看了眼包拯，忍不住问道：“包都监似是对这些颇为了解啊。……此前三司辖下，亦有类似之事么？”
包拯看了眼赵旸，略一犹豫，最终还是点头道：“有，且不少，揪之不尽。”
“呵。这些人最后如何处置？”
“还能如何处置？”包拯冷哼一声，神情异常肃穆道：“严惩不贷、以儆效尤！……借范相公的话说，一家哭何如一州哭！”
“唔。”赵旸微微点头，随即冲着李寿朋拱手道：“有劳李判官讲解。……李判官怕是渴了吧，请用茶。”
“多谢多谢。”李寿朋拱手还礼，端起身旁之前赵旸示意王中正为其倒的那晚茶水抿了一口，润了润喉，随即好奇问赵旸与包拯道：“小赵郎君与包都监，可是有意下巡点检在外诸马坊？”
赵旸稍一点头，笑着说道：“听罢李判官讲述，其实就算我不去那些坊监，大致也能猜到几分实情，但……终归还是得走一趟，亲眼看看。……顺便也看看，那些坊监究竟糜烂至什么地步。”
说罢，他转头看向包拯：“包都监以为呢？”
“唔。”包拯微微点头。
见此，赵旸抚掌笑道：“既如此，我负责河北，包都监负责河南，如何？……顺道我也去瞧瞧改道后的黄河。”
听到这话，包拯抬手做了一个“稍等”的手势，随即在赵旸疑惑的目光中，转头问李寿朋道：“李判官先前曾言，去年夏秋你下巡点检之时，当地坊监有意阻延……是哪一处？”
李寿朋收起脸上笑容，正色道：“大名府大名监。……该马监监牧使，姓贾名元，为驾部员外郎充任……”
“贾？”包拯脸上露出狐疑之色。
好似猜到了包拯心中所想，李寿朋压低声音道：“包都监猜得不错，此人正是大名府留守、贾昌朝贾相族子，前前后后阻我十余日，才放我入坊监勘查……近半月光景，足以掩盖一些事了。”
“你是说……”包拯眯起双目。
李寿朋正色道：“我不敢认定那贾元必是大名监诸贪赃枉法之罪魁祸首，毕竟当时那贾元受举荐不过年逾，而历来传闻大名监有贪污渎职之举，何止年逾？但我可以认定，那贾元继任监牧使之后，非但没有履行职责，整顿该监，反而与余下污吏合流……否则他为何要故意拖延下官彻查马监？”
“呵。”包拯轻哼一声，随即转头对赵旸，那表情仿佛在说：老夫去河北，你小子去河南！
然而赵旸可不惯着包拯，挑挑眉慢条斯理道：“我先提的。……我不是说了么，我顺道要去瞧瞧改道后的黄河。”
到宋国近两年，他河南、京兆、陕西都跑过了，但还未去过河北呢。
而听到赵旸的话，包拯不悦地瞪起双目，可惜赵旸全然不惧，似笑非笑地看着包拯。
眼见二人好似起了矛盾，之前一直站在旁边一言不发的包繶心惊肉跳，顾不得身份忙开口解围道：“既如此，同去河北如何？”
“同去？”包拯转头看了眼儿子，猜到儿子不希望他又与眼前这个少年郎发生争执，心下思量片刻，对赵旸道：“也并非不可……卫州淇水第一监、第二监，相州安阳监，邢州安国监，中牟县淳泽监，许州单镇监，澶州……澶州的镇宁监就不必去了，前年黄河改道，漫灌镇宁监，监内国马大多溺毙逃亡，老夫当时亲眼所见，现如今该监尚仍在重建中。……总之，上述坊监皆在河北，若仅一人巡遍诸坊，前前后后怕是需费一年光景，若你我分工，岁半便可以返京，如何？”
赵旸略一思忖，微微点头，随即饶有兴致地问包拯道：“你与贾昌朝有仇？”
包拯淡淡道：“谈不上仇怨，不过是政见不合罢了。”
话音刚落，就听张尧佐在旁撇嘴讥讽道：“口是心非。……老夫可知晓，今年你返京之后，曾四度弹劾时任知光州兼河东转运使的王逵，事后贾朝昌为其求情，奏你攻歼同僚，你怀恨在心……”
“荒谬！”包拯怒声打断张尧佐的话，愤慨道：“王逵沽名钓誉，实则酷吏也！兼又贪婪爱财，在河东时也好、在徐州时也罢，巧立名目，盘剥百姓。激起民变后，又派兵捕捉，滥用酷刑，惨遭其杀害者不计其数，，致使二州民愤极大，故我上奏弹劾！……可恨陈执中、贾昌朝等辈，收受王逵贿赂，为其辩驳，蒙蔽官家，令王逵这等贪官酷吏逍遥法外，继续残害百姓！”
说到最后时，他借着愤慨狠狠瞪了一眼赵旸，显然是在怨恨赵旸几度保着陈执中那等昏相。
“当真？”