稍后，众人被估马公事陈典请到司衙内的偏厅，后者先是吩咐衙役上茶，随后又唤来监主簿，命其取来估马司今年的马册账簿，供张尧佐、赵旸、包拯三人过目。
别看群牧司作为马政司衙之首，在京及各地各监每年呈送的账簿多达数十本，叫人眼花缭乱，但估马司作为群牧司下辖第一大司衙，每年账簿却不多，不过三四本而已。
待监主簿取来账簿后，张尧佐正要抬手去接，却见包拯提前一步抢过其中一本账簿，当着众人的面翻阅起来，气得张尧佐险些发作，瞪了包拯半晌才按捺下去，冷哼一声亦拿起一本，仔细翻阅。
之后赵旸也得到了最后一本，翻至首页一瞧日期，明确记载有“八月十九日”字样，算算时期，可见是最新的记录。
“……八月十九日，自马园择选纲马二十八匹入骐骥院。御马一匹、引驾马一匹、从马一匹。给用马二十五匹，费钱二千二百一十三贯……”
再翻一页便是八月二十三日，记录格式大差不差，只是数量以及所费金额不同。
其中涉及的名词，诸如御马、引驾马、从马、给用马等，赵旸也不是很清楚，遂问恭立在旁的陈典道：“陈估马，这御马、引驾马、从马，以及给用马，皆作何用？”
陈典已知赵旸便是那位小赵郎君，心中清楚这位少年郎或许是今日前来点检的三人最不能招惹的那个，闻言恭敬地回答道：“回小赵郎君话，御马、引驾马、从马，皆是官家出行车舆、仪仗之马名属，御马拉乘皇辇，引驾马为开道仪仗，从马用于护行虎贲……至于给用马，这就杂了，既有赐臣子之臣僚马，亦有用于殿士之诸班马、御龙直马，还有用于禁军者，各有呼名，诸如捧日、龙卫马，拱圣马、骁骑马，云、武骑马，天武、龙猛马。最次的充为杂配军马、杂使马、马铺马等。”
赵旸大概听懂了对方的意思，随便又翻了几页，也瞧不出什么猫腻来，遂随手递给立于他身侧的包繶。
包繶稍稍一愣，继而会意，接过账簿，代赵旸仔细审阅。
见此，陈典似是想说什么，但终是没敢说。
这时，包拯忽然开口道：“陈估马，这每次的购马记载，所费金钱为何只有总数，却没有单马的估值？既无单马估值，又如何计算费钱总数？”
陈典拱手解释道：“回包都监话，购马当时，自然是有单马估值，而后汇总得出费钱总数。至于为何不在这本账簿上，只因列举单马估值，记录实在太过于杂乱，故早些年就已取缔。”
“……”包拯面无表情地看着陈典，陈典面不改色。
良久，包拯右手一摊道：“可还有当时记录？取来我看！”
“这……”陈典脸上露出几丝犹豫，正要开口，却见包拯瞪着眼睛率先质问道：“莫不是已不在了？这可是凭据！若无此凭据，谁知道你估马司这账目是否存有……疏漏。”
陈典一惊，他身旁监主簿更是面露慌色，连忙拱手拜道：“包都监明鉴，账簿所载项项属实，卑职等万万不敢作假啊。”
包拯不为所动道：“那就取来当时估马之记载，叫我验证。倘若如实记录，你等又有什么好惊慌的？”
陈典犹豫一下，随即朝那名监主簿点了下了头，示意后者去取。
随即，他看了眼将目光投向他的赵旸、张尧佐二人，向包拯解释道：“下官并非惊慌，方才迟疑，只是怕包都监责怪……下官与司衙内官吏前往估马时，往往因为时间仓促，记得潦草，只求当时我等可以辨认即可，若事后再翻看，多是连我等都记不得了……”
赵旸正端着茶碗喝茶的动作一顿，斜睨了一眼那陈典，挑了下眉，似笑非笑。
再看包拯，神色似是即将发作，冷冷盯着那陈典半晌，最终化为一声冷笑，警告道：“陈估马，莫要试图在老夫面前耍什么花招。老夫为官二十余载，历经三司户部判官，京东、陕西、河北路转运使，后又回京任三司户部副使，也算是见过世面，些许花招，可瞒不过老夫。”
陈典干笑一声，带着几分恭维讨好，做委屈状道：“包都监言重了，下官岂敢耍什么花招，奈何确实如此。”
大概过了小一炷香工夫，那名监主簿去而复返，将一本小册递给包拯，口中说道：“包都监，此乃近一二月估马之载，此前所记，皆在库藏，若是包都监需要，卑职立刻叫人去翻找。”
“翻找？”
包拯语气莫名的重复了一句，轻哼一声，接过那本小册子翻阅起来，然而仅仅只是翻了几页，他便眉头紧皱，不悦斥道：“你等就拿这种东西来糊弄点检？！”
“怎么了这是？”赵旸在旁不为所动地吹了吹茶水。
“你自己看吧。”包拯按捺怒火，将那本小册递向赵旸，王中正遂上前接过，递给赵旸。
赵旸放下茶碗，接过小册翻开，随即他也皱起了眉。
只见他翻开的这一页记载，只见该页一行行记着：龙猛马，四十六贯；云、武骑马，五十二贯……
诸如此类。
赵旸看得有些迷糊，正好此时包拯已怒声道出了本该有的记录格式：“……既是估马凭证，当要准确点评该马优劣之处，加以记录，似你等这般随意命名，如何做得凭证？！”
陈典拱手回道：“请包都监放心，我司内估马老吏，在任多年，一眼扫去便知善辩良驹驽马，继而便能估算价值。”
“为何不列写其中？”
“只因时间仓促，故未记录。……包都监您想，若按包都监那般要求，估值一匹马少说也得费一刻时，如此一天下来也估不到几匹马……”
包拯闻言冷笑道：“原本也没几匹马！”
陈典摇头道：“包都监这么想就错了。……虽说账簿中所载大多确实只是数十匹马，但那是我司官吏精挑细选所得，外城马园，何止成千上万匹马？我等仔细点检，择优充入骐骥院，余下则迁去马市售卖，前前后后，亦甚是辛苦……”
他对答如流，然而包拯却不信，奈何抓不住对方把柄。
半晌，包拯长长吐了口气，目视陈典正色道：“自今日起，日后估马记录，当仔细罗列马匹特征、优劣，若再为图省事不记，我便以渎职问罪！……可听清了？”
陈典与包拯对视良久，忽而转头看向张尧佐，拱手道：“张国丈，您虽执掌群牧司不久，但您是明事理的，您应该知晓，包都监这般要求是何等苛刻……”
张尧佐转头看了眼赵旸，见赵旸随意翻阅着那本小册子，神色似笑非笑，心中顿时明白该站在那边，沉声道：“包拯虽严苛，然我群牧司及下辖各司涣散已久，该是时候整顿一下了。就……就按包拯所言！”
说最后那句时，他心情着实有些不悦——若不是看在他老弟赵旸的面上，他绝不会站在包拯那边。