次日，皇宫外御街上的敲更人刚敲五通鼓，赵旸便打着哈欠从工部大院启程，在王中正等人的随从下，骑马慢悠悠地前往皇宫。
皇宫的门禁是五更三点，“更”众所周知，而“点”则是五分之一“更”，故五更三点大约是后世的凌晨四点十来分，可谓是相当的早。
这不，在骑马沿着御街前往皇宫的途中，赵旸看到这条御街两旁的店铺，只有零星几家开了门，看招牌多是客栈、酒楼什么的，而此刻门外摆放着桌椅、蒸笼与油锅，为匆匆上朝的官员提供充饥的早点。但总的来说整条御街还是颇为寂静，除了骑马或乘车进宫上朝的官员，几乎不见普通行人。
别看赵旸来到宋国已快有近两年，朝议也参加也不下五六回，但之前上朝时，他尚住在官家的福宁殿，后来一度与官家闹僵后，便从此不再上朝，因此不曾亲眼见过凌晨四点多钟的汴京御街，今日还是头一遭。
考虑到时间还早，赵旸也在一处酒楼外的摊铺上买了个油饼，一边嚼着，一边前往皇宫。
待等他一行来到宫门外时，宫门尚未开启，然宫门外那块砖石铺砌的空地上，已经聚集了不少官员，尽管空地两侧都有火盆照明，且值岗的禁军也大多举着火把，但这边的光线依旧昏暗，赵旸也看不清那些人究竟谁是谁。
倒是那些等待进宫上朝的官员们，此刻正三五成群地低声闲聊着，倒也不敢大声喧哗。
“老弟、老弟。”
就在赵旸暗自打量那些人时，身旁传来了张尧佐的声音。
赵旸转头一瞧，还真是张尧佐。
这张尧佐能一眼辨认出赵旸，多半也是因为赵旸站在一处火盆旁的关系。
而他俩的对话，也引起了附近一些官员的注意，这些人转头看向张尧佐，神色中带着几许轻蔑与不屑，然而待看到赵旸时，一个个面色微变，窃窃私语。
“这小子……他怎么回来了？”
“谁啊？”
“赵旸。”
“啊？他回来了？在哪呢？”
“喏，从北往南数第五个火盆旁，不站着呢么，旁边还站着张尧佐。”
“这小子不是在陕西么？没听说官家下旨将其召回啊……”
“估计又是私诏吧。……传闻这小子赴陕西时，官家就给了他一道私诏，为这事，朝中的知制诰、中书舍人院、翰林院大为不快，台谏也不止一回上奏劝谏，结果官家通通留中不发……”
“嘁！……这小子此时回京，也不知是好是坏……张尧佐这厮也忒不要脸了，空活半百，在一个儿孙辈的人跟前摇尾乞怜……他想怎的？难不成还想让那小子替他出气不成？那赵旸有这胆量？”
“嘘。……张侍郎是年初入的京吧？”
“是啊，怎么？”
“怪不得呢……劝你一句，莫要得罪那赵旸，人不单是言官，而且深受官家宠爱，纵使是二府相公，也无人愿意得罪此子……”
“那是范相公……”
“范相公也不会去得罪此子的，论起来，这小子还是范相公的恩人，没有此子，范相公是决计回不到京朝的。张侍郎没见范相公都没怎么弹劾过张尧佐？之前甚至还替张尧佐说了话，叫张尧佐当上了群牧副使？”
“这……不会吧？”
“嘘，看过来了。”
“……”赵旸瞥了眼不远处那几名窃窃私语的官员们，若无其事地又咬了一口油饼，也懒得跟这些人计较。
毕竟他也有自知之明，知道朝中看不惯他的一大把，谁叫他的来历不便告人，且又深受官家宠信，年少却居高位呢？
只要这些人不上奏弹劾他，不跟他对着干，他也没那么多空闲与这些人计较，双方保持井水不犯河水即可。
赵旸正想着呢，忽然不远处的众官员间人头涌动，隐约听到有人低语：“范相公来了。”
老范来了？
赵旸转头一瞧，果然看到范仲淹与几名官员从远处走来，待走近后，微笑着与在场的诸位同僚行礼，寒暄。
此时张尧佐弯腰低声道：“老弟，范相公身旁那几人看到没有？发须斑白、老态钟龙的那个是杜衍、杜世昌，庆历年间范相公主持新政时，曾拜为同平章事，然百日就遭罢黜，后以太子少师致仕，累加至太子太师、祁国公。范相公回京后，将其请回朝中，如今以侍中之职知谏院，着手整治吏治。回朝至今，遭其弹劾的京官不下百人，威势正猛。……他旁边那个年壮长髯的，便是韩琦、韩稚圭，今年与富弼几人一同回的朝，现任枢密副承旨……”
“枢密副承旨不是王贻庆么？”赵旸好奇问道。
张尧佐有些惊讶于小老弟居然还知道这事，笑着解惑道：“韩琦、富弼、包拯等人通通回京了，那不得有人赴河北接替他们的差事么？王贻庆就调河北去了……听说本来要调走的是庞籍，是宋庠以‘夏辽两国局势动荡’为由，阻止了此事……否则韩琦取代庞籍为枢密副使，宋庠也没好日子过。……老弟不知，这韩琦一回朝，便盯着弹劾宋庠，劾其尸位素餐、无所作为，欲取而自代之心，人所尽知，再加上有范党相帮，声势颇大，未料想官家一反常态，始终不动两府相公，我猜这韩琦也是急得很，不亚于文彦博。”
“文彦博还是亚相？”
“可不是么。”张尧佐一脸嘲笑道：“文彦博与范党联手，陈执中也是遭了老罪，弹劾他的札子不下二十余份，但官家就是不动二府相公……听说是老弟去年临行前劝官家莫要频繁更替二府相公所致。”
“有这回事么？我不太记得了。”赵旸随口道。
张尧佐也不深究，轻笑着提醒道：“是也好，不是也好，总之老弟要当心了，要说如今朝中谁最恨你，大概就是文、韩二人了，包拯都得往后排……这厮纯粹就是一条疯狗，看谁都不快，逮谁咬谁。喏，范相公左后方那个白面长须、终日里板着脸的，好似谁欠他几万两的，就是那包拯。”
赵旸闻言抬头看向范仲淹左后方的包拯，毕竟相较杜衍、韩琦，他对包拯更感兴趣。
而正如张尧佐所言，这位包大人此刻就板着脸，一副孤高不合群之态，明明范仲淹都在笑着与诸同僚寒暄，他却面无表情、不苟言笑，还颇有几分威势。
“我以为他是个黑面的。”
“黑面？”张尧佐一脸疑惑，正要说什么，忽然瞥见远处的杜杞瞥了他一眼，连忙提醒赵旸。
而对面，杜衍也确实发现了张尧佐，见张尧佐身边站着一位身穿朱红色服的少年郎，心下有些惊疑，转头问范仲淹道：“希文，你左前方三丈远处，那张尧佐身边一少年郎，身着朱红官服，何许人也？”
范仲淹转头一看，当即便看到了赵旸，下意识抬手打了声招呼，回顾杜衍道：“杜公，那少年郎便是赵旸、赵景行。”