“如此甚好。望能对剿匪有所助益。”
陈立略作思考后，点头同意，反正这些账册，对他而言，用处也不大。
顿了顿，又问道：“穆姑娘，你再看一看，这些信件账册中，可有与张姓的往来？”
穆元英虽略有不解，仍迅速复核。
不多时，她抽出一张曾被揉皱又摊平的信纸，指出其中一行：“这一条似乎有关。写的是：七月初七，老鸦滩运张姓粮行两万石，收银两万六千两，阎魔送清河。”
张姓……丰裕粮行？
陈立眼中精光一闪。
这丰裕粮行竟暗中替水匪销赃？只是他们竟连水匪抢到的粮食都收，到底意欲何为？
穆元英将账册仔细重新包好，贴身收起，面色转而凝重，沉声道：“陈伯父，还有一事需请您留心。朝廷对前次镜山县剿匪失利、官粮遭劫之事极为震怒，县令张鹤鸣已复职，其背后牵扯朝中党争，水深难测。”
她语气加重，透出告诫之意：“先前我等突袭水匪据点反被埋伏，而后张县令又擅自行动打草惊蛇，其立场暧昧，元英猜测，其难保不与水匪有染。你与守恒务必要多加防范。”
陈立颔首：“多谢姑娘提醒，陈某自当谨慎。”
穆元英拱手告辞：“账册事关重大，元英须即刻回衙复命，告辞！”
陈立亦还礼：“穆姑娘一路顺风。”
守恒送她出门。
“陈守恒，我会随大军在镜山一段时间。”穆元英上马，突然扭头丢下一句。
而后，夹马便走。
……
穆元英刚离开没过两天，便有衙役上门，告知陈立，县令张鹤鸣请诸位保长到醉仙居赴宴。
陈立眉头一皱，这宴，怕是宴无好宴了。
次日清晨，陈立换上一身体面却不显张扬的棉袍，嘱咐守恒守业在家中，便驾着牛车，朝着镜山县城方向驰去。
抵达醉仙居时，三楼临河的雅间听涛阁内，已是人影绰绰，却并非欢饮之象。
雅间装饰华丽，红木圆桌上摆满了干果蜜饯，美酒佳肴。
然而在座的众人个个面色凝重，无人动筷。
这些人皆是张鹤鸣此前选任的镜山县下各保保长，此刻如坐针毡。
陈立步入雅间时，已有十数人先到。
他与这些人并不熟识，仅与其中两人打过照面，其余皆是陌生面孔。
见到陈立进来，众人只是相互点头示意，气氛压抑。
相互简单介绍后，一位面色焦黄的中年保长便压低声音询问道：“陈保长，可知张县尊突然召集我等，所为何事？”
陈立摇摇头，谨慎应对：“陈某亦是刚刚接到传令，与诸位一样，心中忐忑，不明所以。”
另一人叹道：“唉，怕是没什么好事。我听闻县尊此次能官复原职，是朝中有人为他发话，条件便是要他尽快协助剿灭水匪，戴罪立功。”
“我等去岁刚遭了水匪劫掠，元气大伤，村里至今还没缓过来…可别再是加税摊派才好……”
又一人忧心忡忡地补充。
众人低声交换着听来的零碎信息，言语间充满了不安与忧虑。