惊雷县。
天剑派将鸿运客栈包下，作为临时驻地。
时已入夜。
大堂里，天剑弟子或擦拭长剑，或低声交谈，或闭目养神，为子时开始的换防、巡查做准备。
二楼一间宽敞的上房内，灯火通明。
天剑派高层，尽数在此。
剑五江不语、剑七叶孤鸿两位太上长老端坐主塌之上，面色严肃。
下首则坐着三位长老，剑忧、剑惧，以及从隐皇堡赶来的剑痴。
“太上，今日排查了城西三处坊市，共计一千三百余户。并未发现花无心等人的踪迹。”
“不过，倒也不是全无收获。盘查过程中，顺手揪出了十三名潜伏在惊雷县的江洋大盗。已交由惊雷县令，移送靖武司查办……其中一人，颇为特殊。
此人绰号鬼手叟，在江南多地流窜作案已逾二十年，专事拐卖童男童女，手段隐秘，行踪诡谲。
江湖传闻，宁王府那位失踪的小郡主，极有可能便是遭了此人的毒手，至今下落不明。弟子已将此獠单独扣押在客栈柴房，严加看管。”
江不语与叶孤鸿听着汇报，眉头始终未曾舒展。
对于那十三名江洋大盗，他们毫无兴趣，江湖败类，随手清理便是。
但听到“鬼手叟”和“宁王府”时。
“宁王府的小郡主？”
一直闭目养神的江不语缓缓睁开眼，眸中掠过一丝精光。
“是。宁王为此事曾大发雷霆，悬赏万金，江湖上亦有许多人搜寻，皆无所获。若能将其押送至宁王府……”
剑忧没把话说完，但意思不言自明。
江不语略一沉吟，道：“一个老鼠，不值一提。不过，宁王府的人情，倒也不算无用。剑惧，此人你看管好，待此间事了，将其送至宁王府，这个人情，宁王不得不承。对我天剑派日后行事，或有裨益。”
“是。”剑惧应下。
汇报完毕，房间内一时陷入沉默。
叶孤鸿沉声问道：“县城之中，还剩多少坊市未曾排查？”
剑忧答道：“惊雷县城共计十七坊，已查十二坊，尚余五坊。若按今日进度，加派人手，两日之内，应可全部排查完毕。”
“两日……”
叶孤鸿眉头皱了一下。
剑忧犹豫了一下，开口道：“两位太上长老，恕弟子直言。我等在惊雷县已大索五日，几乎惊动了所有人。若那花无心等人真在城中，断无可能毫无察觉。依属下看……他们极有可能，早已不在了。”
“哼！”
一声冷哼如冰锥刺入耳膜，剑忧立刻低下头。
叶孤鸿目光如电扫过：“还未搜完，急什么？自乱阵脚！”
“是……是属下妄言了。”
剑忧额角渗出细汗。
剑痴抬起头：“两位太上，新安县那边，是否按原计划进行？”
叶孤鸿看向江不语。
江不语手指在桌上轻轻划动，似在思索，片刻后道：“明日开始，剑忧、剑惧，你二人将搜寻重点，放在幽冥船据点的庆丰茶楼一带。动作要大，发生些冲突，把事情闹得人尽皆知。”
剑忧、剑惧对视一眼，齐声应道：“弟子领命！”
……
从靠山石壁小世界离开后，剑五江不语和剑七叶孤鸿直奔江口，并让坐镇隐皇堡的剑痴协助寻觅幽冥船黑市的踪迹。
剑痴两年前曾参与剿杀幽冥船的行动，甚至登上过幽冥船，对其相对熟悉。
但，今时不同往日。
如今掌控幽冥船黑市的李三笠，早已将昔日的接引方式改头换面，规矩森严，戒备升级。
即便是剑痴，一时也难以找到入手之处。
他们只知道江口县有一处幽冥船的据点，负责发放前往幽冥船的令牌。
但据点之中并无核心帮众，只有几名经过特殊训练的外围人员。
这些人只负责核对暗语、发放令牌，并告知接引的时间和地点，每隔两日就会轮换。
更棘手的是，这些外围人员早已将天剑派重要人物的画像特征记得滚瓜烂熟。
只要是天剑派弟子前去，立刻会被特殊对待。
对方要么装聋作哑，一问三不知。
要么胡搅蛮缠，根本不接茬，更别提发放令牌了。
软的不行，只能来硬的。
江不语与叶孤鸿无奈出手，以神识之术剑心通明，获得了令牌，以及接人的时间地点。
但天剑派的神识秘术剑心通明，与陈立的黄粱一梦完全不同，剑心通明其核心在于“鉴真”。
两位太上长老出手，虽说能以强横元神之力令其心神失守，使其如实回答，难以撒谎。
但并不能另其记忆错乱，受术者清醒后，会对被审问的过程记忆犹新。
为避免消息走漏，两位太上长老只能令那名负责人陷入深度昏睡。
在他们看来，只要拿到令牌，混上接引的船只，顺藤摸瓜找到幽冥船，以他们二人的实力，足以横扫黑市，揪出幕后之人。
然而，他们还是低估了幽冥船，或者说是李三笠的狡猾与谨慎。