七月，梅雨锁江。
一连二十余日，难见天日。
空气粘腻得仿佛能拧出水，混合着暑热，贴在皮肤上，令人周身不爽。
平民百姓苦不堪言。
浆洗的衣物晾在檐下，三日不干，五日返潮，总带着一股驱之不散的霉味，却也只得皱着眉穿上。
富贵人家自有一套应对的法子。
竹火熏笼置于室内，笼下铜盆里燃着特制的香炭，将半湿的锦罗绸缎搭在笼上，慢火细烘。
不多时，衣衫干爽挺括，更染上一缕清雅持久的暗香，方能上身见客。
这烘衣的炭，也极是讲究。
寻常的煤球、木柴是断然不能用的，烟气重，味浊，会糟蹋了名贵料子。
唯有岭南深山所产的一种香木，燃烧时无烟少味，反有淡淡清香，方为上品。
此木产量稀少，又需千里漕运，价值本就高昂。
今岁这场梅雨，使得江南对香炭的需求陡增。
江州城内，上等的岭南香炭顿时变得有价无市，一炭难求。
忘忧居。
江州顶级的温柔乡、销金窟，自然也离不开这维系体面的小小炭火。
楼内姑娘上百，每日换洗的贴身小衣、舞裙、罗裳，堆积如山。
在这等湿闷天气里，若让姑娘们穿着半湿不干、甚至隐隐散发霉味的衣衫去迎客，忘忧居的招牌，也就该摘了。
用炭多了，难免疏失。
不久前，一个打杂的小厮照看熏笼时走了神，火星迸溅，恰好落在一件刚烘到半干的裙上。
丝绸娇贵，遇火即燃，火舌“呼啦”一声窜起，瞬间引燃了旁边晾挂的数十件衣裙。
后院晾衣房顷刻间浓烟滚滚，火光映亮了连绵的雨丝。
所幸楼内常年有高手护卫，闻讯而动，加之天雨助阵，火势很快被扑灭，未波及其他楼舍，亦无人员伤亡。
然而，损失却是实打实的。
数百件各色丝绸衣裙，化为焦炭灰烬。
若在往年，虽则肉痛，但也不至伤筋动骨，重做一批便是。
可偏偏是今年。
自五月以来，江州丝绸价格一路飙升至令人瞠目的高位，且有价无市。
忘忧居捧着大把银子，竟也一时无处采买。
一时间，楼里许多当红的姑娘，竟陷入无衣可换的窘境。
总不能穿着旧衣，去招待那些挥金如土的贵客吧？
刚刚实际掌控江州香教不到一年时间的江南月，为此事焦虑不已。
若只是忘忧居一家失火，倒也罢了。
香教产业遍布江州，从别处调拨周转一批，总能应付。
可偏偏，祸不单行。
就在忘忧居失火后的十日内，江州城内，由香教掌控的另外七家颇有规模的青楼，也接二连三，都发生了类似的走水事件。
火势皆不大，很快被扑灭，但烧毁的东西却出奇一致。
晾晒中的丝绸衣物，以及存放衣料的库房。
一次是意外，两次是巧合，七次呢？
江南月就是再迟钝，此刻也彻底明白了。
这绝非偶然！
是有人处心积虑在针对。
这手段不算高明，甚至有些下作，但效果却立竿见影。
如今江州香教旗下近半的高档青楼，都面临尴尬局面。
她立刻严令各楼加强戒备，增派人手巡查，尤其是对火源和衣物库房。
然而，收效甚微。
青楼本就是开门纳客的生意，每日里人流如织，鱼龙混杂，如何防得住那不知何时、从何处来的阴险手段？
除非关门歇业，但那无异于自断臂膀。
上哪儿去搞这么多丝绸应急？
江南月独坐绣楼，第一次深切体会到，当家主事，远非想象中那般威风快意。
从前只需管好自己的一摊子，日子逍遥。
如今，江州香教上下大小事务，桩桩件件都可能最终堆到她面前，让人心力交瘁。
不过，她也乐在其中。
当前的困境，她自然想到了陈立。
老爷家的织造坊一直在出货，想必有些存货。
她已派人星夜兼程，前往溧阳镜山求援。
可她也清楚，远水难解近渴。
这一来一回，加上运输、制衣的时间，没有一个月绝难完成。
这一个月，各楼生意还做不做了？
必须另寻捷径，先找到一批现货救急。
江南月的目光，落在了曹家身上。
曹家掌管江州织造局，理论上，江州的丝绸，绕不开曹家。
而曹家的大公子曹文寿，恰好在忘忧居有一位心爱的清倌人南栀，被其包下，独居一院，不接外客。