宋子健与陈瑶闻言，先是一怔，随即大喜过望。
他们本只求能送一两人入门，没想到陈立如此大方，竟允许所有适龄子弟前来，这简直是天大的惊喜。
至于那些规矩，在他们看来，严是严了些，但只有真学到本事，才对两家能有帮助。
“贤婿考虑周全，理应如此。若那些小畜生不争气，不用你开口，我亲自将他们领回去。”宋子健激动得胡须微颤。
“姐定让他们严守规矩，绝不给你丢脸。”陈瑶也是喜形于色，拉着身旁丈夫白世暄一同道谢。
此事定下，厅内的气氛，也重新变得缓和热络起来。
宾客尽去。
喧闹了数日的陈家终于安静下来。
书房内，陈立独坐，翻看着钱来宝送来的消息和近期售卖的账册。
房门被轻轻叩响。
“爹，您歇下了吗？”
却是陈守恒。
“进来吧。”
陈立放下手中的账册。
陈守恒推门而入，反手掩上。
他走到书案前，并未坐下，却是沉默了下来。
“何事？”
陈立询问。
“爹，有件事，想跟您商量。”
陈守恒脸上带着一丝犹豫，低声道：“孩儿思前想后，打算明年三月，进京赶考。”
陈立抬眼看着长子，他并未表态，而是询问：“目标几何？状元之位，可有把握？”
陈守恒脸上露出一抹苦笑，坦诚道：“回爹的话，状元之位，孩儿不敢奢望。只求尽力一搏，若能跻身一甲，便是万幸。”
“嗯。”
陈立不置可否，继续问道：“你的武功，如今进境如何？”
“若药材供给充足，孩儿估算，需一年光景苦修，到明年三月，应能登上化虚关。”
说到武功，陈守恒的神色认真起来，眉宇间浮现一丝忧色：“只是武功之上，有明显短板。伏虎拳与降龙掌，算不得精妙武学。更关键的是，孩儿至今未能领悟武道真意，与人交手，往往只能凭修为硬撼，此为一大隐患。”
他顿了顿，语气带着些许无奈：“再者，春闱会试乃至殿试，修为高下虽占大头，约六成比重，但另外四成，需考较策论、兵法等学问。孩儿在贺牛武院修行时日尚短，于这些耗费心力不足，根基浅薄。与其他同科相比，要吃亏不少。”
书房内陷入短暂的沉默。
片刻之后，陈立道：“若你有志一甲，过两日，你便收拾行装，带着守业，一同去贺牛武院修行。”
陈守恒猛地抬头，眼中满是惊愕：“爹！这如何使得？”
“如何使不得？”
陈立却是笑了笑，不以为意。
陈守恒道：“如今家中诸事繁杂，千头万绪，正是用人之际。书薇她又有孕在身。我与守业若此时离家，家中内外事务，岂不全都压在您与母亲肩上？爹，还是孩儿再等两年，待家中诸事安稳，书薇产后，再进京不迟。”
他言辞恳切，心中确实担忧。
如今的陈家，产业扩张，处处需人打理。
父亲再能耐，也分身乏术。
他和守业若一走，父母身边连个得力臂助都难寻。
陈立看着长子焦急的神色，心中慰帖，摇头道：“守恒，你知道为家里分忧，为父心甚慰。家中事务虽多，总有解决之法。
但你与守业的前途，关乎陈家未来，甚至更为重要。你放心去便是，家中一切，有为父在，绝不会拖了你们的后腿。至于何时进京，为父尊重你的抉择。”
“爹……”
陈守恒喉头滚动，嘴唇张了张，千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖：“孩儿……定不负期望。”
三日后，清晨。
陈府门前，马车已然备好。
陈立将家中仅剩的一千三百两黄金，以及库中大部分的甘风玉露补天造化丹，尽数打包，交给了陈守恒与陈守业。
“专心修行，勿以家为念。”
陈立嘱咐。
“孩儿谨记！”
兄弟拜别父母妻儿，转身上了马车。
车辙转动，缓缓离开了灵溪。