陈同学、书薇姐姐钧鉴：一别经年，忽闻师兄与姐姐喜结连理，文萱未及亲至恭贺，憾甚，歉甚。
小妹近日至溧阳，方知二位在此，欣喜之余，更觉此前疏漏，于心难安。
忆及贺牛武院同窗之谊，恍如昨日。今小妹腆颜，欲设薄宴一杯，聊表寸心，亦算略补未能亲贺之憾。
万望师兄与姐姐拨冗，今夜酉时三刻，于溧阳醉溪楼三楼紫气阁一叙。静候玉趾，翘首以盼。
妹文萱谨上。
落款处，是两个娟秀的字迹……曹文萱。
看到这个名字，陈守恒和周书薇同时一怔，随即面面相觑，都从对方眼中看到了浓浓的意外与不解。
曹文萱，她来溧阳了？
两人当然记得，这位曹文萱，正是当年他们在贺牛武院时的同窗。
彼时双方可不算亲近，尤其是陈守恒，还有过些许矛盾。
更何况，她可是曹家之女。
曹家可在此次孙家产业拍卖中，是明面上的竞争对手之一。
她此刻递帖相约，所为何事？叙旧？抑或是与曹家竞拍孙家产业有关？
陈守恒心中念头飞转，抬眼看向那麻衣汉子，点了点头：“有劳阁下奔波传信。请回复曹小姐，守恒与内子，必定准时赴约。”
麻衣汉子抱拳：“既如此，在下使命已达，这便回禀主人。恭候二位大驾。”
说罢，不再多留，转身退出了书房，身形很快消失在院外。
书房内，重归寂静。
“曹文萱……”
陈守恒放下请柬，眉头微蹙，看向妻子：“她此时邀我们相见，所为何事？”
周书薇轻轻放下名帖，看向丈夫，摇了摇头：“猜是猜不出的。不过，她既然以同窗之谊相邀，今晚，去一趟便是。是敌是友，有何图谋，见面便知。”
……
夜幕低垂，华灯初上。
醉溪楼。
与镜山县相比，此处规模宏大了何止数倍。
五层高的主楼飞檐斗拱，雕梁画栋，门前车轿盈门，宾客络绎而入。
陈守恒今日穿着一身宝蓝色暗纹锦缎长袍，腰束玉带，身侧站着一位身着月白色文士衫、头戴同色方巾的青年，正是女扮男装的周书薇。
来这种地方，以女子身份终究不便，易惹闲话。
两人刚一踏入大堂，一位身着锦缎衣裙、风韵犹存的中年美妇便摇着团扇，笑吟吟地迎了上来。
她目光在陈守恒面上一扫，便知是位有身份的公子，再瞥见其身旁青年，眼中闪过一丝了然的笑意，却并不点破。
“两位公子爷瞧着面生得很，是头一回来吧？”
美妇声音软糯:“是寻人叙话，还是叫几位清雅姑娘来陪酒唱曲儿？”
陈守恒不欲多言，摆了摆手道：“有约。劳烦妈妈带路，紫气阁。”
“紫气阁”三字一出，那美妇脸上的笑容微微一凝，不再多问，团扇轻掩朱唇，笑道：“原来是贵客！请随妾身来。”
来到三楼，这一层明显安静许多，偶有丝竹笑语传出，也显得含蓄低回。
行至走廊尽头一间，美妇轻轻叩响门环。
片刻，门悄无声息地开了一道缝，一名丫鬟探出身来：“何事？”
陈守恒道：“赴约而来。”
丫鬟目光在陈守恒和周书薇身上一转，问道：“可是守恒公子？”
“正是。”
丫鬟敛衽一礼：“请进。小姐已等候多时了。”
两人迈步而入。
紫气阁内极为宽敞，陈设精雅，地上铺着柔软的西域地毯，一道巨大的紫檀木嵌玉石屏风将房间隔成内外两进。
丫鬟引着二人绕过屏风。
内间更为静谧，临窗设着一张软榻，榻上置一矮几。
软榻上，一位二十出头年纪的女子正端坐等候。
她容貌清丽，肌肤胜雪，眉宇间带着一股书卷气的娴静。
正是曹文萱。
“陈同学，书薇姐姐。”
曹文萱盈盈起身，故友重逢，郑重其事地敛衽一礼，语带歉意：“一别经年，听闻二位去岁喜结连理，文萱远在州城，未能亲临道贺，实是憾事，心中一直惴惴不安。今日贸然相邀，还望守恒兄与书薇姐姐莫要怪罪文萱失礼才是。”
周书薇连忙伸手虚扶，脸上亦是带着微笑，柔声道：“文萱妹妹这是说的哪里话？是我们考虑不周，成婚时未曾广邀同窗，应是我们要向妹妹告罪才是。妹妹不怪我们怠慢，我们已是感激。”
曹文萱就势起身，挽住周书薇的手，笑道：“姐姐太过客气了。只是此番邀约，选在此等烟花之地，实在是委屈姐姐了。”
她略带一丝无奈：“溧阳如今局势微妙，眼线众多，文萱初来乍到，行踪需得谨慎些。想着此地虽名声不拘，但鱼龙混杂，便于说话，这才斗胆相邀，还望姐姐莫要觉得唐突轻慢才好。”
周书薇轻笑：“妹妹用心良苦，姐姐岂会不知？倒是我这个做姐姐的疏忽，妹妹来了溧阳，理当由我做东，在家中设宴为妹妹接风洗尘才是正理。是我失礼了。”
双方一番寒暄。
陈守恒在一旁静观，偶尔插言一两句，气氛倒也融洽。
又闲话了几句贺牛武院的旧事。
暖场过后，周书薇见时机成熟，便切入正题：“文萱妹妹，姐姐冒昧问一句，妹妹此次前来溧阳，是暂住游玩，还是……有何要事？若有用得着姐姐与守恒的地方，但说无妨。”
曹文萱闻声，收敛了脸上的笑意，神色变得认真起来：“书薇姐姐快人快语，那文萱也不兜圈子了。我此次来溧阳，目的有二。”
“其一，是为了郡衙即将发卖的、原属孙家的那批产业。”
曹文萱略作停顿，目光灼灼看向陈守恒：“这其二，是文萱受家中长辈所托，欲往陈永孝先生的坟前，祭拜一番。”