溧阳城，周府。
最后一只沉甸甸的铁皮包角的木箱被抬进库房，与房间中早已堆积如山的其他木箱码放在一处。
库门缓缓合拢，沉重的门栓落下，发出“咔哒”一声闷响。
守在门外的陈守恒，一直紧绷的心弦，才终于长长地舒了一口气，语气带着庆幸：“幸亏江口县的黑市重开得及时，否则，我们恐怕真得远赴吴州黑市兑换，一来一回，时间绝对来不及。”
“夫君辛苦。我已让丫鬟备了热水，先盥洗一番，去去乏气。”
周书薇轻声应道。
旬日之前，郡衙的书吏正式将盖了官印的文书送到了周府，言明孙家产业将于半月后公开拍卖，邀陈家届时参拍。
这本在意料之中。
而几乎同时，郡衙内外，各种关于此事的小道消息便如长了翅膀般不胫而走，传得沸沸扬扬。
消息内容出奇地一致，且似乎毫不避讳。
此番孙家产业，将分为三份，分别发卖给灵溪陈家、郡城曹家，以及一个几乎无人听闻的谭家。
这消息来得太过主动，反而让陈守恒与周书薇心生警惕。
他们立刻让白三联络潜伏在郡衙的暗子蓑笠翁，得到的回复却是，亦不知这谭家底细。
但他提供了一个至关重要的线索。
郡守府后堂，已故郡守何明允所居的那处僻静小院，近来一直有人居住，且守卫森严，等闲不得靠近。
住在里面的人，身份显然极高，但具体是谁，无法探知。
这模糊的信息，反而让陈守恒和周书薇瞬间明了。
这突然冒出的谭家，以及郡衙后堂那位神秘人物，恐怕才是此次变故的真正推手。
尽管没能拿到最关键的信息，但两人并未慌乱。
只是，凭空多出曹家和那个神秘的谭家，原先预估的银两，恐怕就不够看了。
陈家因采购蚕茧等投入巨大，灵溪老宅库中存银仅剩一百三十余万两，倒是黄金还剩下六千三百两。
先前打点赵元宏，用去了一千两，尚余五千三百两。
恰在此时，传来江口县黑市因风波渐平而重开的消息。
夫妻二人商议后，当即决定由周书薇坐镇溧阳，主持局面并留意郡衙动向。
陈守恒则携带全部五千两金子，返回灵溪，带上战老，前往江口黑市，将金子尽数兑换成白银。
江口之行颇为顺利，五千两黄金换得了一百万两白银。
随即，陈守恒与战老不敢耽搁，将这百万两白银运回了溧阳城，存入周府银库。
至此，陈家可用于此次竞拍的筹码，达到了两百三十万两现银的巨款，足以应对任何可能的抬价。
更何况，他们真正需要付出的，最多也就一百万两白银而已。
银两入库，押运的脚夫结清工钱后陆续散去。
陈守恒与周书薇正欲前往房间，忽闻前院传来一阵轻微的呵斥与争执声。
两人对视一眼，皆有些疑惑。
陈守恒眉头微蹙，举步向前院走去。
周书薇稍慢半步，紧随其后。
前院。
一名负责搬运银箱的精壮麻衣汉子，并未像其他人一样领钱离去，反而站在原地，目光平静地扫视着四周。
一名周府管事正上前询问，语气已有些不耐：“你这人，工钱不是结清了吗？还杵在这里作甚？速速离去！”
麻衣汉子对家仆的呵斥置若罔闻，道：“在下有事，需单独面见家主。”
管事眉头一皱，提高了声音：“此处是私宅，不便久留外人。”
汉子依旧沉默，对管事的呵斥恍若未闻。
陈守恒抬手制止了管事，目光落在他的身上。
凝神细看，此人竟是灵境第二关玄窍关的修为。
何时冒出了这样一位陌生的灵境高手？
还偏偏出现在自家运银的队伍里？
陈守恒面色微变。
这次运送银两，因是在溧阳地界，且路途不远，加之有战老押阵，他并未雇佣镖局，而是找了脚行搬运。
脚夫人数众多，他之前也确实未曾一一细查。
“阁下是何人？找我夫妻二人，有何贵干？”
周书薇上前一步，站在陈守恒身侧。
麻衣汉子见正主已到，不再绕弯子，直接道：“此处人多眼杂，并非说话之地。还请二位移步，换个僻静所在，在下自当禀明来意。”
陈守恒盯着对方，沉吟了片刻。
对方若真有恶意，不必等到此时。
他扫了一眼身旁的周书薇，见妻子几不可察地微微颔首，点头道：“好。请随我来。”
三人来到内院的书房。
“此处足够僻静，阁下可以明言了吧？”
陈守恒沉声道。
麻衣汉子从怀中取出一份折叠整齐、以火漆封缄的名帖，双手递上，动作干净利落：“奉我家主人之命，特将此帖呈予二位。”
陈守恒与周书薇对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。
陈守恒接过名帖，拆开火漆。
只见帖子上以清秀的簪花小楷写着几行字：