“去年江口狮泉龙井，共产十斤。拟送回门派三斤，呈州牧两斤，送都督一斤，州丞、靖武司、临江郡守、溧阳郡守各一斤。当否，请示。”
室内陷入一片死寂。
周伯安的目光久久停留在拼合的信笺上，脸上没有任何表情。
唯有他原本平稳敲击扶手的手指，不知何时已完全静止，轻轻按在扶手上，指节因用力而显得有些苍白。
他周身的气息变得有些不稳。
良久，才缓缓抬起眼，看向沈文举，声音低沉平稳：“此物，除你之外，还有何人知晓具体内容？”
沈文举答道：“回都督，发现时，仅有卑职与郡都尉赵元宏在场。卑职深知利害，当场严密封存，绝无他人知晓内容。”
“赵元宏……”
周伯安轻轻吐出这个名字，语气平淡，听不出喜怒：“唤他来见。”
“是。”
沈文举领命疾步而出。
片刻后，赵元宏被悄然引入，躬身行礼：“卑职参见都督。”
周伯安开门见山，字字千钧：“赵都尉，何郡守不幸，按制，郡都尉有暂摄郡守职责之权。你可明白？”
赵元宏心脏狂跳：“卑职明白，定当恪尽职守，稳定溧阳，以报朝廷与都督。”
周伯安微微颔首，话锋却陡然一转，目光直视赵元宏双眼：“位高，责亦重，有些话，不能随便乱说，方能长久。”
赵元宏瞬间冷汗涔涔，立刻明白了周伯安所指何事，当即指天发誓：“回都督，卑职不敢乱说话，此后唯都督之命是从。”
周伯安静静看着他片刻后才淡然道：“本督会呈报州牧大人，联名上奏，保举你代溧阳郡守一职，稳定地方。望你莫要辜负朝廷与本督的期望。”
巨大的喜悦瞬间冲昏了赵元宏的头脑，他当场跪谢：“都督大恩，卑职唯以身相报。”
周伯安颔首，才淡然道：“起来吧。记住你的话。溧阳交予你，维稳为要。去吧。”
“是！卑职告退！”
赵元宏躬身退出。
待其离去，周伯安对沈文举吩咐道：“此案暂时无需再查，等我禀报州牧后，再做打算。”
“卑职明白。”
沈文举领命。
“返程吧。”
周伯安取过那拼合的信笺，又将那两本账册尽数收入袖中。
溧阳，已无须再待。
……
江州府衙。
州牧许元直一袭深青色常服，闲适地靠在紫檀椅上。
他面容清癯，目光温润，看上去更像一位饱学鸿儒，而非执掌一州军政的封疆大吏。
此刻，正悠闲地翻看着都督周伯安带回的两本天剑派黑市的账册。
“年入超六百万两银子，难怪当年天剑派不惜代价也要将其握在手中，这利润，着实令人心动。”
许元直看向坐在下方的周伯安，语气随意：“伯安，你说，若这黑市由我们来接手经营，如何？”
周伯安微微皱眉，劝谏道：“中堂，此事牵扯太广，且容易被朝中御史攻讦，万万不可。”
“我也只是随口一说。”
许元直淡淡笑了笑，道：“言归正传，此番溧阳、江口事件，你如何看？”
周伯安整理了一下思绪，分析道：“根据目前掌握的线索看，溧阳郡守何明允之死，极可能与曹家以及天剑派有关。而天剑派黑市被连根拔起，背后或许有何明允与曹家参与谋划。三方内讧导致的可能性极大。此乃下官浅见。”
许元直不置可否，静静听完后追问道：“既如此，依你之见，眼下该如何处置？”
周伯安答道：“何明允、闫文禄死讯绝难隐瞒，如实上报朝廷。但江口县丞、溧阳提刑司司业等人之死，则可纳入江湖仇杀案一并处理，不必专折上奏，以免扩大事态。
眼下最棘手之处在于，何、闫二人之死，若深究，极易牵扯出天剑派黑市及利益输送之事，引来镇抚司那帮杀才，届时后果不堪设想。不若，上报病故？”
许元直缓缓摇了摇头：“伯安，你的想法是稳妥之策，但此事那么简单。”
周伯安一怔：“中堂的意思是？”
许元直道：“何明允和曹家或许有胆量暗中做些手脚。但要说他们有能力、有胆量，去将天剑派的黑市连根拔起……伯安，你太高看他们了。天剑派黑市被灭，以及何明允等人之死，无直接干系。”
周伯安不解道：“可江州之内，若非他们内讧，又是何人有此能力？”
许元直没有回答，缓缓摊开了右手手掌。
下一刻，周伯安瞳孔骤然收缩。
只见许元直掌心之上，空气微微扭曲，一方婴儿拳头大小、色呈玄青、古朴厚重的印玺凭空浮现。
印玺之上光华内蕴，隐隐有龙虎盘绕之象，散发出一股难以形容的威严、厚重的气息，仿佛与整个江州气运相连。
州牧印！
这是朝廷册封一州之主时，赐下的神器，蕴含一地气运，与州牧心神相连，可感应一州之地的山河气脉、规则流转。
整个江州，唯此一枚！
周伯安身为都督，自然知晓此印的存在，此刻亲眼见到州牧祭出，心中仍是巨震。
许元直手托州牧印，缓缓闭上双目，神色肃穆，仿佛在感应着什么。
周伯安屏息凝神，不敢发出丝毫声响。
片刻之后，许元直睁开双眼，轻声道：“江州的规则，乱了。有新的棋子入局了，不在掌控之中，甚至不在过往江州的棋局之内。有趣，实在有趣……”
他收回目光，看向尚未回过神来的周伯安，道：“天剑派、溧阳郡、曹家之事，如实上报即可，不必刻意遮掩，一切交由朝廷、交给镇抚司去定夺。我们，不必过多卷入其中。”
“可……”
周伯安迟疑，担忧溢于言表：“这账册和信笺……”
“伯安，你过于忧虑了。”
许元直的声音不疾不徐：“这东西，如今是落在了你我的手中，而非在朝堂之上，那便意味着，最大的风险已然过去。主动权，已然在你我。”
他略一停顿，吩咐道：“你现在的首要之务，是派人详细排查，近几年，我江州地界，有何方人物，或是哪个家族，在悄无声息地……崛起。”
“是，下官这就去办。”
周伯安神色凝重地点头，悄无声息地退出了书房，轻轻带上房门。