他心神恍惚，完全失去了方向，只是凭着本能向前走着。
不知不觉间，已然走到了巍峨的武院山门附近。
他的脚步并未停下，竟直直地朝着武院山门外迈去。
就在他迈出的刹那。
一声如同炸雷般的断喝猛地在他耳边响起：“站住！你想干什么？违反院规，私自下山？”
这声大喝如同冷水浇头，瞬间将陈守恒从浑噩的状态中惊醒。
陈守恒悚然一惊，猛地回过神来，这才发现自己险些违规私自下山。
他慌忙收回脚步，转头看去，只见段孟静不知何时已站在山门内侧，正皱眉看着他，脸上带着一丝惊疑。
“段……段师？”
陈守恒下意识地开口，声音有些干涩沙哑。
他这才回过神来。
段孟静上下打量着他失魂落魄、面色苍白的模样，沉声问道：“心神不守，步履虚浮，出了何事？你怎的如此模样？”
陈守恒在段孟静那带着关切的目光下，嘴唇哆嗦了几下，将请教张律言神意关，却被其诈去三千两金子之事，原原本本向段孟静和盘托出。
他说到最后，声音哽咽，几乎难以成言，身体微微颤抖。
段孟静面色逐渐沉了下来。
待陈守恒说完，他缓缓摇了摇头：“你啊，终究还是吃了年轻的亏。此事，他占据大义名分，你就算此刻闹到掌院甚至司业面前，他们也绝不会为你做主。”
顿了顿，提醒道：“你这亏，眼下只能自己硬生生吞下，打碎牙齿和血往肚里咽。切记，暂时莫要再去找他理论，更不可在外人面前提及此事，徒惹麻烦。”
陈守恒默然点头，心中苦涩更甚。
段孟静看着陈守恒，语气带着几分安慰又带着几分劝诫：“你在钟楼，虽然清净，能够安心修炼，但却有些舍本逐末了。
这武院，本就是一个浮生杂世。争斗、倾轧，无处不在。你在钟楼，更像是躲在史馆修书，清净是清净，却难以成长。将来，你也是要当官的。吃一堑长一智吧。”
陈守恒抬起头，眼中带着恳求：“段师，您的教诲，弟子铭记于心。只是……此番家中损失巨大，学生须立刻告知家中，让家中早做准备。求段师通融，允弟子下山一趟，两个时辰便回。”
段孟静看着他焦急悔恨的模样，叹息一声：“也罢，你且去吧。速去速回，不得有任何延误……至于那神意关，也怪我当日没与你分说清楚。我再送你四字，以神炼意。能否领悟，就看你自己的悟性了。”
以神炼意？
陈守恒愕然，但他却根本听不懂，只能强记于心，感激地深深一揖：“多谢段师。”
段孟静本就负责守山门，得了他的允许，陈守恒不敢有丝毫耽搁，立即飞奔下山。
段孟静望着他远去的背影，陷入了沉思：“张律言这老东西，怎会打他的主意？不对，难道是冲我来的？”
他悚然一惊，眉头紧皱：“这安稳日子，才过了几天，莫非又要有人想要谋局？怪了，都致仕了，这伙老不死的怎么还如此热衷党同伐异，烦不烦！不行，得早做准备了！”
言语间，多是不满和厌倦。
……
陈守恒一路没有任何停顿，飞速冲下山，心中只有一个念头，尽快将消息告知父亲。
终于在距离山脚不远的一处僻静林间空地旁，看到了那两个熟悉的身影。
这是他们约定的地点。
陈立盘膝坐于大石上。
柳宗影则靠在一根古树根脚。
“爹！”
陈守恒气喘吁吁地冲到近前。
“守恒，发生何事？”
陈立看着儿子仓皇失措，不由眉头微蹙。
“爹……孩儿……”
陈守恒话未出口，巨大的愧疚先一步涌上，鼻子一酸，眼眶瞬间红了。
他强忍着情绪，用最快的语速，将事情原原本本、毫无保留地说了出来。
当说到钱世谨对寂灭指直言“昨日黄花，无用矣”时，柳宗影的身体猛地一晃，原本还有一丝血色的脸瞬间变得惨白。
而当陈守恒说到张律言写下“以意融神”四字打发他，无耻地强占那三千两黄金时，无边的悔恨和自责终于彻底击垮了他。
“爹……”
陈守恒噗通一声双膝跪倒在地：“是孩儿无能，愚蠢轻信！白白……白白让家中损失如此巨大的银两。孩儿罪该万死，请爹爹责罚！”
“起来。”
陈立听完后，眼神深处却掠过一丝冰冷的寒芒，却没有任何责怪儿子的意思。
陈守恒却伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着。
“我让你起来。”
陈立弯下腰，将儿子拉起：“三千两金子而已，伤不到我陈家，打不垮，也不能打垮你。”
这话如同定海神针，瞬间稳住了陈守恒几乎崩溃的心神。
陈立伸出手，拍了拍他的肩膀：“此事，非你之过。这世上人心之险恶，本就如此。你无需将过错揽于自身。”
“是，父亲。”
陈守恒泪眼模糊地抬起头。
陈立等长子情绪稍稍平复，问道：“那张律言，是何出身，是何家族背景，修为如何？”
陈守恒一愣，努力收束纷乱的心绪，仔细回想：“孩儿……孩儿只曾听闻，那张老贼昔年曾任工部右侍郎，后来致仕，才来武院任教。
至于家族并未听说……具体修为，孩儿根本看不透，但能担任武院座师，定然是大宗师无疑。”
“工部右侍郎……大宗师？”
陈立眼中若有所思，轻轻重复了一遍这几个字，微微颔首：“嗯，为父知道了。”
又宽慰儿子道：“此事你无需再去介怀，钱财乃身外之物，三千两，我家还损失得起。切不可因此心生邪魔之念，乱了方寸，安心在武院修行，尽快提升自身修为才是根本，回去吧，只当此事从未发生。”
陈守恒心中的愤怒、懊悔和惶恐，在父亲的安慰下，渐渐平息。
他重重地点了点头，用袖子用力抹去脸上的泪痕：“是！孩儿遵命，这就回去！”
转身后，这才想起段孟静所言，当即将“以神炼意”四字告知。
以神炼意？
陈立一怔，这四个字，他好像在哪看到过，但一时也未能想起。
望着儿子远去的背影，直到消失，才缓缓收回目光。
转过身，看向一旁如同泥塑木雕的柳宗影：“柳三爷，天无绝人之路。我们先回镜山，再从长计议。”
“是，家主。”
柳宗影一声叹息，跟上了陈立的脚步。