灵溪，书房。
陈立盘膝而坐。
化虚关的修炼艰难而缓慢，每一次以内气为柴点燃神火，熬练神识，都伴随着巨大的痛苦与消耗。
但每熬过一次，神魂便凝实一分，所能调动的神识之力也更强一分。
有甘风玉露补天造化丹修复经脉火毒，他可放心以神火炼魂。
他能够清晰地“内视”到，识海深处，神堂穴中那道原本模糊虚幻的神识虚影，正以一种肉眼可见的速度缓缓凝聚。
轮廓逐渐清晰，甚至隐隐散发出淡淡的微光，仿佛一尊正在孕育中的神明胚胎。
突然。
书房外传来一阵轻微的脚步声。
“老爷，县衙来了差役，说是县令大人有请柬送至。”丫鬟南星在屋外通报。
“请进来。”
陈立缓缓睁开双眼，徐徐吐出一口浊气，将周身奔腾的内息缓缓归于丹田，收功起身。
很快，一名身着皂隶服、腰佩铁尺的衙役被引了进来，态度还算恭敬，双手呈上一份盖有县衙朱印的请柬。
衙役见到陈立，拱了拱手，从怀中取出一份盖着县衙朱印的公文：“县尊大人有令，三日后于县城醉溪楼设宴，共商今秋田税征收事宜。请陈保长与陈秀才务必准时赴会。”
衙役说完，将公文递到陈立手中，便转身离去。
陈立握着那份公文，眉头却缓缓皱紧，目光变得锐利起来。
“秋税？”
他的心中瞬间闪过无数念头。
今年秋税，确实尚未征收。
但镜山今年之乱，百姓要么逃荒，要么饿死，几乎十去其六，哪里还能收起多少秋税。
百姓被刮成穷鬼了，不少农户都是靠着卖田勉强渡过今年。
至于今年种下的桑树，如今才刚抽出嫩叶。
距离成林养蚕、吐丝结茧换取银钱，还早得很。
虽然到年底，也可以小批量养蚕吐茧，但那还有一段时间，这期间，这秋税，怕是很难收起了。
不仅百姓如此，便是县里的地主大户，也被世家派出的流寇屠了七七八八。
如今还能留存下来的，要么是背后有靠山关系的，要么就是自身实力足够强硬，让那些流寇也不敢轻易招惹的硬茬子。
“醉溪楼……张鹤鸣，他要干什么？”
陈立下意识生出了提防之心。
更重要的是，为何特意点名要守恒同去？
守恒虽有功名在身，但终究是秀才，并无参与地方政事的权力。
固然心中虽疑虑重重，但县令以公务之名相召，身为保长，若没有十足的理由，这宴席，却是不好推脱的。
沉吟片刻，陈立找来长子。
陈守恒推门而入，身上还带着练武后的微汗气息：“爹，你找我？”
他见父亲神色凝重，不由也收敛了表情。
陈守恒归家将张承宗之事告知陈立，陈立便让三人蛰伏，不要再动手，便一直留在了家中。
陈立将请柬递过去：“县衙送来的，让我俩三日后去醉溪楼赴宴。”