陈守恒心惊胆战，殊不知，有人却比他更为心惊胆战。
镜山码头，楼船。
房间内。
一名身着锦袍、面色精明的中年男子正满头大汗地核对着一叠厚厚的账簿。
他是此次镜山行动负责登记蒋家门客和客卿上缴供奉、兑换功勋物资的管事。
越是对照近期的记录，他的脸色就越是苍白，额角的冷汗涔涔而下，手指都开始微微颤抖。
“不对……数目不对？不！是人不对！”
他声音带着一丝惊惶的嘶哑，反复核对着名册：“赵庆年，一个多月没有来；李广茂，他三千两的例钱，上月十九就应该交的……”
他越看，越是心惊。
本应出现的门客，却杳无音信很长时间了。
最终，他颤抖着手，在一张白纸上写下了几行触目惊心的数字。
气境门客登记在册者：一百零三人。
近一月内有记录往来者：四十七人。
灵境客卿登记在册者：一十七人。
近一月内有记录往来者：一十一人。
锐减过半！
管事手中的毛笔“啪嗒”一声掉在桌上，溅起一团墨渍。
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
出事了！
一个月之内，这么多人消失，绝非正常的人员流动或懈怠！
他急忙颤抖着手，将情况一五一十地记录，并说出了自己的猜测，而后，塞进了信鸽脚上的小手指般大小的竹筒中。
猛地往天空一扔，信鸽扑腾几下，朝着远方疾驰而去。
……
松江。
蒋家正堂，檀香袅袅。
气氛却压抑得如同暴雨将至。
蒋家家主蒋宏毅端坐于太师椅上，面容清癯，眼神深邃，不怒自威。
他平静地听着管事的禀报，目光缓缓扫过那张触目惊心的纸张。
堂下，管事大气不敢喘。
空气仿佛凝固了许久。
蒋宏毅的手指，在紫檀木的扶手上，极其轻微地叩击了一下，声音几不可闻。
那双深不见底的眸子，掠过一丝极淡、却冰冷刺骨的寒芒。
“知道了。”
他的声音平稳无波，听不出丝毫情绪：“下去吧。此事，不得外传。”
那管事如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，后背已然湿透。
蒋宏毅的目光这才抬起，落在侍立一旁的幼子蒋朝山身上。
“朝山。”
“父亲。”
蒋朝山心中一凛，连忙上前一步，躬身听令。