望着瘫软在床的王娘子，张承宗格外满意。
可惜的是，啄雁集是小集市，容貌甚佳的女子，来来去去也就那几个。
这让张承宗十分不满。
“等去县城，定要再物色几个娇媚的可人儿……”
张承宗心中开始盘算着未来的幸福日子。
……
张鹤鸣的离开后，陈家热闹便已接踵而至。
前来恭贺的人络绎不绝。
陈立也大气，直接让守业带着长工去采集市采买物品。
第二天便设下流水席。
陈家长工全体出动，搭棚垒灶，杀猪宰羊。
诱人的香气很快弥漫了整个村落。
席面从陈家大院一路延伸至村中空地，碗筷敲击声、笑语喧哗声、孩童嬉闹声汇成一片。
乡民们扶老携幼，纷纷赶来，既是真心道贺，也是为打打牙祭，沾沾喜气。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍四乡八里。
从傍晚开始，陈家的客人便络绎不绝，门槛几乎被踏破。
靠山武馆馆主李圩坤带着几位徒弟，备了厚礼，亲自来访。
几乎前后脚，县衙刑房主事刘文德、户房主事张益谦等衙门熟识之人也前来道贺。
至亲这边，老丈人宋父宋子健带着两个儿子先到，他年纪已大，但仍满面红光喊道：“好！好！我早就说守恒这孩子有出息！”
姐姐陈瑶和姐夫白世暄也带着精心准备的贺礼，脚步匆匆却又满心欢喜地踏进了家门。
陈瑶一见到陈立，眼眶便红了，拉着他的手，声音哽咽：“守恒争气！爹爹在天之灵，也会欢喜的……”
白世暄在一旁连连点头，态度比往日更加敬重，甚至带上了几分拘谨。
一连七日，灵溪仿佛每天都在过节。
七日后，喧嚣终于渐息。
家中，也恢复了以往的平静。
……
暮色渐染灵溪，村口传来了清脆的马蹄声。
陈守恒一马当先，身影出现在村口。
他身后跟着三骑，除了师傅周震，还有两位陌生面孔。
一位是身着湖蓝色锦缎襦裙、带着薄纱斗笠的美妇人。
她云鬓高绾，珠翠轻摇，容貌美艳，但一双凤眸锐利如刀，顾盼间自带一股久居上位的雍容气度与不容置疑的威仪。
身侧落后半个马位的老者，则穿着半旧的灰色布袍，面容枯槁，眼神浑浊，仿佛田间随处可见的老农。
一行人直至陈宅大门前勒马停下。
陈立目光扫过来人，在美妇人和那老者身上微微一顿，神色平静无波。
“爹，我回来了。”
陈守恒翻身下马，快步上前，声音带着一丝不易察觉的局促。
“郡试考得好，爹恭喜你！”陈立拍了拍长子的肩膀。
“爹你不怪我就好。”
陈守恒侧身引荐：“爹，这位是溧阳郡城周家的家主，周书薇。这位是周家供奉，战老。师傅您认识的。”
周震对陈立拱手，态度比往日更显恭敬：“陈兄弟。”
周书薇优雅地下了马，取下斗笠，露出了娇艳的容颜。
她对陈立微微颔首，鲜艳的红唇噙着一抹恰到好处的微笑：“这位便是陈守恒之父吧？冒昧来访，叨扰了。”
那战老也无声无息地下了马，对陈立抱拳一礼，并未言语。
陈立拱手回礼，不卑不亢：“周家主，战老，远来是客，请进。守恒，请师傅和客人到正堂用茶。”