众人步入宅院。
分宾主落座后，气氛略显微妙。
周书薇举止优雅地端起茶杯，轻轻拨弄着茶沫，看似随意地寒暄了几句郡试的盛况和对陈守恒的夸赞，但言语间那股无形的压迫感却始终弥漫在空气中。
周震在一旁陪着说话，言辞谨慎。
战老则始终闭目养神，仿佛老僧入定。
陈立神识能清晰地感知到，这位战老体内蕴藏着如渊似海般的力量，但具体是何修为，不出手尚不能判断。
而这位周家家主周书薇，是灵境一关，通脉关的气息。
略作寒暄，周书薇便放下茶盏，微笑道：“陈兄，令郎此次郡试夺魁，扬名郡城，少年英才，着实令人羡慕。实不相瞒，书薇此番冒昧来访，是有一桩要事，想与陈兄单独商议。”
她说着，意有所指地看了一眼旁边的陈守恒。
陈立会意，放下茶杯，对陈守恒道：“守恒，你一路辛苦，先和周师傅与战老先在此歇息。”
陈守恒嘴唇动了动，似乎想说什么，但看到父亲平静的眼神，最终还是将话咽了回去，低头应道：“是，爹。”
陈立起身：“周家主，请移步书房说话。”
书房内陈设简单，唯有书卷和些许药材气味。
两人隔着一张书案坐下。
周书薇不再迂回，直视陈立，开门见山：“陈兄，明人不说暗话。我周家极为看重守恒贤侄的潜力与心性，欲招其入赘周家，继承我长房一脉。
愿以郡城五间绸缎庄、两百架织机、现银三万两作为聘礼。此外，更可奉上一门外练上乘桩功磐石桩及与之配套的磐石剑法。”
这份聘礼之厚重，足以让寻常武师家族疯狂。
陈立面色却瞬间沉了下来，未多思考，便回绝道：“周家主，守恒是我长子，非是货物。我陈家虽非钟鸣鼎食之家，却也不愿让儿子去当赘婿。此事，绝无可能。”
周书薇似乎早有所料，并未动怒，反而嫣然一笑，风采夺目：“陈兄爱子之心，书薇佩服。既然陈兄不愿守恒入赘，那我便退一步。
让我那侄女清漪，嫁与守恒贤侄为正妻。不必入赘，但需约定，将来他二人所出，需有一子姓周，以继承我兄长一脉香火。”
她语速加快，不容陈立回话，继续道：“作为回报，我周家愿倾尽资源，助守恒贤侄备考，直至其高中武进士。银、丹药、功法心得，绝非虚言。此外……”
她身体微微前倾，压低了些声音：“不知陈兄是否清楚，朝廷有意在镜山等地试行改稻为桑。我周家可提前为陈家提供大量银两粮食，协助陈家兼并周边田亩。
并可派出最熟稔的工匠，指导陈家种桑养蚕，所产生丝，我周家按市价优先全额收购。陈兄，此乃合则两利之事，于你陈家，有百利而无一害。”
她目光灼灼，紧紧盯着陈立的眼睛。
陈立面色沉静如水，沉默了片刻，缓缓起身：“周家主，此事关乎小儿终身幸福，非是小事。且容陈某与守恒商议之后，再给夫人答复。请夫人在此稍坐片刻。”
周书薇自信一笑，优雅颔首：“理当如此。书薇在此静候佳音。”
陈立走出书房，掩上门。
在通往客房的廊下，他看到了正独自站在那里，望着墙角一株腊梅出神的陈守恒。
少年眉头微蹙，脸上带着显而易见的犹豫和挣扎。
“守恒。”陈立唤了一声。
陈守恒回过神来，连忙转身：“爹。”
陈立没有绕圈子，直接将周书薇在书房中提出的两个方案，尤其是第二个联姻并需一子姓周的条件，告诉了守恒。