月色之下，猖神逞凶。
掀起惊天动地的声响与光芒，瞬间撕裂了祇园寂静的夜。
火光、狂风、地震，重重异象交织起来，将宿院笼入一场毁灭的风暴。
“什么事？！什么事啊？”
“地动了吗？！是神怒了吗？”
“烧起来了！屋顶！看啊……那是妖怪还是神明？”
邻近的寝殿屋舍中，原本沉寂的纸窗接连亮起灯火。
惊恐的呼喊声，儿童的啼哭声，东西被打翻的碎裂声，仓促跑动的脚步声……各种声音如同炸开的锅，从四面八方涌来。
宿院的建筑结构本就多为木造，猖神们的冲击之下，犹如积木一般成片坍塌。
靠近战场的几栋附属屋舍已经塌成了废墟，上面熊熊燃烧的巨大火光；一栋较小的偏殿，被追煞郎君掀起的劲风扫中一角，顿时梁折窗破，半个屋顶塌陷下去，扬起漫天尘土，引发更凄厉的尖叫和哭嚎。
“救命啊！”
“房子塌了！快跑啊！”
“天罚……是天罚啊！”
住客衣衫不整地从各自的居所中逃出，惊慌失措地涌向大门方向。
他们看到那正在狂暴围攻中挣扎的巨树阴影，看到那五头凶神恶煞，绝不属于人间的恐怖存在时。
无不吓得魂飞魄散，哭爹喊娘，场面彻底失控。
战区中心，戴伟紧张地环顾四周，发现庭院里尽是哭嚎奔逃的住客，以及不断掉落的碎瓦断木。
他隐隐有些不安，当即提醒同伴：
“昂子！动静太大了！”
程昂却是丝毫不慌，红着眼睛点点头，怒吼着：
“时间差不多喽！百瘟别摸鱼了，大家一起上！”
他一声断喝，手中乌铁剑凌空划动，背后的五方神旌猛然翻转。
令旗迎风抖动之际。
五方猖神同时收到指令，连一直沉默旁观的百瘟郎君也未再迟疑，立刻化实为虚，身形收缩凝聚，化为黑、青、红、黄、白五色的浓烟。
它们聚拢在一起，形成凝练如光的五色烟带，带着破空尖啸，那畸形巨树的身影笼入其中。
五色浓烟及体的刹那，那本就歪斜残破的庞大树身，竟猛地向内极限压缩！
所有残存的枝条，烧焦的树冠，此刻像是伞盖一样瞬间合拢。庞大的树身迅速变得细长尖锐……眨眼之间，竟凝成一根数丈长短，尖端锋锐，色泽青黑，仿佛生铁铸就的巨大钉子！
这巨钉成形的一瞬，便对准原本扎根处的土坑，带着一股沛莫难挡的力道，朝着地底死命钉去。
“想走？！别让它逃了！”
程昂已经杀红了眼，怒吼着提醒猖神。
五色浓烟感应其念，吸附之力暴涨，死死“咬”住巨钉化的树身，拼命回拽。
一边要钻地遁走，一边要拖回来。
两股蛮横力量以树身为绳，狠命对拉。
只僵持了一瞬。
伴随着一阵仿若地裂的巨响炸开，那巨钉般的树身，竟被两股反方向的巨力，硬生生撕成两截！
下半截，约莫三分之二的树干，被五色浓烟死死拖住，直接压制。
迅速被打入了死机状态，沦为一根黑木棍，“啪嗒”一声砸落在地，再无动静。
上半截，连同树冠在内那部分，则趁着撕裂摆脱了猖神纠缠；像条受伤的恶蟒，“嗖”一下彻底钻入土坑深处，没了踪影。
坑底只传来一声闷闷的，远去的钻地声，随即死寂。
烟尘混着未散的灰烬缓缓飘落。
怪异原先扎根之处，此刻只剩下那个深不见底的土坑，一根死气沉沉的黑木棍就落在旁边。
这时候，冷空气的回流。
五色浓烟同步回收，没入程昂背后趋于平静的神旌；旗面光泽略显黯淡，这番全力镇压，显然消耗不小。
事后得弄些血食狠狠犒劳它们。
程昂拄着剑喘息，看着枯木桩和深坑，面露不甘：
“跑了一半！”
戴伟走过来，用脚尖碰了碰那根黑木棍，随后将其拾起来，扛在肩膀上：
“至少，它没法再在这儿偷人了。”
程昂拧着眉头望向他：
“你拿那根木棍干什么？”
“嘿嘿，拜你所赐，这半截死机了。”戴伟咧开嘴，笑的像只偷到桃的猴子：
“我的分身还在里面，这样一来……我也算是半个驭鬼者了。”
……
阴阳寮，司曹。
空气里弥漫着线香与笔墨的气息。
靠墙的木隔窗旁。
安倍晴光与伊然，便隔着一方黑漆小案，在一片由窗台滤过的光晕中对坐。
他亲手为伊然斟了一盏浓茶：
“长明，净邪堂之举，已证明你绝非池中之物……阴阳寮，乃至朝廷，需要你的力量。”
伊然伸手接过茶水，静待下文。
“有一事，关乎朝廷体面，亦关乎阴阳道之职责……花山院家，近日颇不太平。”
他顿了顿，观察着伊然的反应，继续说道：
“花山院家累世公卿，门第清华，与吾等阴阳寮渊源甚深。”
“历代多出任参议，权中纳言乃至大纳言等枢要之职，兼实公更是上皇殿中常客，多有咨议。其家虽不直接司掌阴阳寮事，然于朝廷祭祀，历法颁行，宫中禁忌诸事，拥有极重的话语权与裁量之能。”
“阴阳寮之奏请，往往需经花山院一系公卿之手，方可上达天听……两方往来密切，可谓唇齿相依。”
“然而！”晴光话锋一转，语气加重：
“自澄真出事以来，其宅邸屡现异兆。”
“庭池之水莫名泛赤，嫡系血脉屡染怪疾…灾祸不断，人心惶惶。”
“现任家主兼实公，先前寻至我处，希望阴阳寮……尤其是十二纹兵主的长明你，能够出手相助。”
听到他这么说，伊然已经理清了一些脉络。
花山院家不仅是公卿，更是崇德上皇的亲信近臣，在即将到来的保元之乱前夜，其家族安宁绝非小事。
阴阳寮作为花山院家的盟友，必须表态，也必须解决问题。
“长明！”晴光目光炯炯，直视伊然：
“如今法皇春秋已高，后白河天皇新立，崇德上皇遭架空冷落……你当有所感，这平安京中，山雨欲来！进一步，必可大出天下！退一步，则能明哲保身。”
“是进是退，你……自行斟酌吧。”