十二纹兵主？
方才，究竟发生了什么？
自己都做了什么！？
贺茂直树僵立在观星台侧，只觉得周遭一切的声响，都在此刻都骤然远去，耳中只剩下心跳震荡鼓膜的轰鸣。
他脸上的肌肉不受控制地微微抽搐，那副经年累月修炼出的威严面容，几乎彻底崩解，露出一张愁容满面的可悲表情来。
伊川长明本是他的弟子。
是他当年巡视地方时，从赞岐国一个武士家族亲手甄拔出来的苗子。
赐其职，授其术，引其入阴阳寮门墙。
若论恩情，说是再造之恩亦不为过。
倘若……
一个如野草般生长出来的念头，在贺茂直树的脑海里疯狂蔓延。
倘若当时在厢房内，自己能多一分宽容，少一分嗔怒。
倘若没有那份急于撇清干系……讨好花山院家的心思。
倘若不曾决意将他当作弃子抛出……
那么此刻，这位震动观星台，展现十二纹兵主异象的天纵之才，就仍会是他贺茂直树门下最耀眼……亦最忠诚的支持者！
是他抗衡寮内其他派系，乃至在未来角逐阴阳头之位时，最强有力的依仗。
仔细想来……贺茂直树感到喉咙发干。
昨夜粟田口之事，伊川长明当真一无是处吗？
若非他一直没有放弃凛子，先后从“胜大大”，“紫车鬼母”手中救回了孙女，凛子几乎一定会折损在逢魔之刻。
长明……其实已经尽力了。
可惜……悔之晚矣！
人性的微妙之处在此刻毕现无遗。
当双方关系彻底撕裂，再无转圜可能时，贺茂直树又念起了伊川长明的种种好处来。
嫉恨与懊悔如同两条绞绳，将他越缠越紧。
等等！
贺茂直树死气沉沉的眼中骤然迸出精光
或许……还来得及！
那卷罗织了罪名，本欲呈交晴光大人勾决的文书，或许还没有送到那位上级手里！
只要在晴光大人正式召见伊川长明之前，将它截回……那么，一切就还有挽回的余地！
驱逐之议便只是自己与花山院家私下的说辞，未曾形成寮内正式决断。
师徒名分或许难复旧观，但至少……至少不能让他彻底倒向另一边，甚至成为敌人！
这个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草，支撑着贺茂直树勉强维持住了仪态。
熬到批命仪式结束。
当安倍晴光邀请伊川长明前往司曹，亲自接见之时，他飞一样冲下了观星台的阶梯，
回到阴阳正厅。
贺茂直树找到先前那名案牍博士，几乎是一把攥住了他的前襟，力道之大，让对方面色瞬间煞白。
“那份卷宗！”
贺茂直树的声音急切而嘶哑，像是野兽在嚎叫：
“关于伊川长明的！现在何处？！”
博士被他此时扭曲的表情吓到了，舌头都有些打结：
“直树大人……那卷宗，按您吩咐……要急呈晴光大人……属下不敢有误！在批命仪式开始之前，就已送至晴光大人的曹司，由当值主典亲自签收录入急案了……”
贺茂直树心脏猛地一沉，但仍抱有一线侥幸：
“晴光大人……当时便看了？”
博士艰难地吞了口唾沫，声音细若虫鸣：
“属下当时没有立刻告退，亲眼看到，晴光大人翻阅之后，面露愠色……用了朱笔，勾了……勾了……”
“勾了什么？说！”贺茂直树的手指无意识地收紧。
“勾了准字！”博士说完时，几乎被他吓得瘫软下去。
“准”字印。
朱笔勾决，一槌定音。
简单的几个字，却像四把铁锤，狠狠敲碎贺茂直树最后的侥幸。
他亲自下令整理的罪证。
他亲自推动的紧急流程。
他意图用来撇清关系，展示铁腕的文书。
如今，成了由阴阳头亲自盖棺定论，将他与伊川长明彻底割裂的官方判决！
“呵……呵呵……”
贺茂直树喉咙里发出几声不成调的，近乎呜咽的喘气声，抓着博士前襟的手颓然松开，无力地垂落。
他踉跄着后退半步，背脊重重撞在冰冷坚硬的廊柱上，才勉强没有倒下。
阳光透过格栅，照的阴阳师面色金黄，却照不进他一片死灰的眼底。
那不仅仅是对失去一个天才弟子的悔恨。
更是对局势判断失误，权威即将遭受重创的恐惧。
贺茂直树仿佛已经能看到，同僚们得知此事后那复杂难言的眼神，以及晴光大人那平静，却足以让自己无地自容的审视。
完了。
彻底完了。
……
另一边。
观星台的震撼余波尚在跌宕。
伊然便被一位神情恭谨，目不斜视的舍人引离了人群。
他们穿过寮舍间曲折的回廊，来到一处更为幽静的院落。
院中青苔覆石，流水潺潺，与外界的喧嚷恍若隔世。
舍人停在一扇看似朴素，却以整块桧木制成的房门前，门上悬着一块小小的木牌，上书“晴光曹司”。
此处便是阴阳头安倍晴光日常处理要务，静思修行的私人空间。
“长明大人，请。”舍人侧身，恭敬地拉开纸门。
室内宽敞不算奢华，铺设着深色莳绘席子，靠墙是一排书架，塞满了卷轴与古籍。
空气里弥漫着陈年墨香，与一种类似于梅花的冷香气味。
安倍晴光已换下仪式中的白色狩衣，穿着一件更为舒适的浅青色直衣，正跪坐在窗前的案几旁。
“坐。”
晴光未抬头，只指了指对面的位置，声音平静，仿佛观星台上那激动起身的并非他本人。
伊然依言坐下，静候。
后者抬起眼，目光再次落在伊然脸上，这一次的审视，少了仪式上的穿透力，多了几分实际的考量。
“十二纹兵主。”晴光开口，语气听不出褒贬：
“阴阳寮有明文记载以来，你是第二人。首位乃是传说之中，那位须佐之命……然神话渺远，不可稽考。”
稍顿，似在观察伊然反应，却只见一片沉默。
他便继续说道：
“命格是根基，但非定数。兵主道途艰难，尤甚其他……然而，万丈之基，当配万丈之台。”
说到这里，晴光的手指在案几上轻轻敲了敲：
“我相信你，未来必定成就一番事业，故而……加封你为……”
就在这时，角落里伏案工作的主典抬起头来，汗流满面的打断了上级：
“晴光大人，容禀……事关长明大人身份。”
晴光皱了皱眉梢，面露不悦：
“说！”
主典后知后觉的站起身来，鞠躬补行了一礼，这才颤声说道：
“贺茂直树大人早前急呈了一卷文书，劾奏阴阳师伊川长明失职渎察，应予除名……那份文书，您……您已在批命仪式前……朱笔勾决了。”
室内空气仿佛凝滞了一瞬。
伊然更是心中一惊：贺茂老登动作好快，至于吗？直接把事做的这么绝！？
“……”
晴光眉梢微颤，抬起头，眉头微蹙：
“竟有这事？文书呈上来！”
主典疾步上前，将一卷盖着封泥与阴阳寮印的文书，小心置于案几一角：
“就在此处。”
晴光伸手取过，解开系绳，徐徐展开。
目光扫过其上罗列的“罪状”，与那枚刺眼的朱批“准”字，面上无波无澜。
当时，只道是寻常一桩渎职案，又值批命仪典在即，出于对贺茂直树一贯的信任，他未细看名字便落笔勾决。
谁知……此子，竟是伊川长明。
这个直树，真是糊涂！
他闭目片刻，复又睁开，眼底掠过一丝极淡的冷意：
“直树行事，仍是这般……雷厉风行。”