说到这里时，花山院澄真喉结微微颤动：
“那影子……往她手里塞了什么东西，好像是一枚柿子。”
“我想冲过去，可脚下像生了根……然后，我听到很多声音，在耳边笑，在哭，在叫我的名字……我……”
他猛地抬起头，眼中除了羞愧与后怕之外，还有一丝急于辩白的焦躁：
“我被迷了心智！一时……一时胆怯，竟转身跑了！”
“等我回过神，已经跌跌撞撞跑出了林子，正好遇见这辆牛车……”
花山院澄真双手攥紧桧扇，身体微微前倾，声音压得更低，几乎成了气音：
“关于我……我一时失措的这部分……请务必……不要对寮里，尤其不要对凛子小姐和直树大人泄露！就说是我回头找到你们，接着一起救回了凛子小姐！”
“只要你们帮我这次，日后必有重谢！”
他说完，紧盯着浅草朔，似乎想先从对方那里得到肯定的回应。
车厢内空气凝固，只有那孩子似乎被这紧张的气氛感染，不断扭动着身子。
那位母亲垂着眼帘，轻轻拍抚孩子的后背，选择对这番贵族子弟的隐秘请求充耳不闻。
“好……好吧。”
浅草朔耳根子软，见素来骄矜的贵公子如此低声下气地恳求，终究没能硬起心肠。
随即，他又带着几分忐忑与期冀，转头看向身旁一直沉默的伊然，压低声音劝道：
“长明大人，澄真少爷他……毕竟是身份尊贵！此事若传出去，于他，于寮内，恐怕都……”
“无所谓。”
伊然点点头，算是答应了贵族少爷的请求。
他确实无所谓，刚穿越过来，还在适应自己的身份。
花山院只要不碍事，他也懒得认真，睁只眼闭只眼算了。
随着二人先后点头应允。
花山院澄真紧绷的身体终于松懈下来，他长长舒出一口气，那口一直提着的气仿佛此刻才真正吐出。
望向浅草朔与伊然的眼神里，感激之色几乎要满溢出来：
“多谢……多谢二位体谅。”
“今日援手之恩，在下绝不忘怀，必有重谢奉上。”
他略一沉吟，似乎在心中迅速估量，清晰说道：
“奉上砂金二十两，绢帛五十匹，不日便可送至二位处所。”
这番谢礼极为厚重，砂金是当时公认的高价值硬通货；绢帛布匹不仅是奢侈衣料，更是重要的实物货币与财富象征；为了封口，花山院可以说是相当有诚意了。
“三位都是很好的孩子呀。”
那位一直垂首搂着孩子的妇人，忽然抬起脸，温柔地开口说道。
她的声音依旧柔婉，在昏暗车厢里带着一种母性的暖意。
因她年长，语气又慈和，众人只当是寻常的感叹，并未深想。
浅草朔甚至因这突如其来的家常话语，而稍微放松了紧绷的心神，花山院澄真也下意识地扯出一个略显矜持的客套微笑，朝妇人方向微微颔首。
就在这看似平和的一刹那。
妇人怀中，那个将脸深深埋在她衣襟里，始终瑟瑟发抖的孩子，猛地扭过头来：
“救命！”
稚嫩呼救声像钝刀刮过众人的耳膜。
那张原本苍白怯懦的小脸上，此刻却布满了极度扭曲的惊恐，五官几乎要挤在一起，眼睛瞪得快要裂开：
“请救救我！”
然而，抱着他的妇人对此却充耳不闻。
她甚至没有低头看怀中的孩子一眼，依旧维持着那副温婉垂目的姿态，嘴角的弧度丝毫未变，用同样轻柔的语调重复道：
“三位都是很好的孩子呀。”
“你……你是什么鬼东西！？”
花山院澄真被这极不协调的突兀感刺得头皮发麻，情不自禁地厉声喝问，身体却向后缩去。
妇人终于缓缓抬起了头。
她的脸上，依旧是那副完美无缺的，几乎温柔到极致的微笑。
眉眼弯弯，唇角的弧度与片刻前分毫不差，仿佛一张精心绘制的假面。
“三位都是很好的孩子呀。”
同样的话语，第三次响起。
车厢里死寂。
车帘被风吹得微微抖动，发出单调的“哗哗”声，仿佛什么也没发生。
但那孩子的身影，已彻底消失。
只剩那身不祥的墨色小水干空荡荡落下，覆在席上，像一只蜕下的蝉壳
而几乎同时，端坐着的妇人，那原本平坦的腹部，肉眼可见地速度微微隆起。将那身朽叶色的袿袴正前方，撑起凸起一个圆润而突兀的弧度。
“……”
妇人脸上的温柔笑意丝毫未变，甚至更加深了几分。
她抬起手，轻轻抚摸着自己隆起的腹部，动作充满了怜爱。
然后，妇人缓缓抬眼，目光逐一扫过僵在当场的浅草朔、瞳孔骤缩的花山院澄真，以及神情骤然冰冷的伊然。
吐出的字句，却带着一种能冻结骨髓的阴森寒意：
“我很中意你们哟。”
“所以……”
“也来成为我的孩子吧。”
随着最后一个音节轻轻落下，她腹部的隆起物，似乎轻轻……动了一下。
车厢内壁深蓝色的织物，此刻被某种的体液浸染，随即显出一种黏腻和厚实的红黑肉感。空气中那股洁净的木材与织物气味荡然无存，取而代之的，是浓郁到令人作呕的腥臭味。
“呵呵……呵呵呵……”
一连串低沉沙哑，仿佛从胸腔深处挤压出的嗤笑，同时在车厢内响起。
发出声音的，正是那一直蜷缩着身子，坐在夫人身边的“车夫”。
它位于靠近车帘的位置，此刻肩膀开始无法抑制地抖动。
“呵呵……哈哈哈！”
笑声越来越大，越来越不像人声，夹杂着湿黏的喘息和骨骼错位的密集脆响。
他依旧坐在原处，但整个躯体的轮廓正在剧变；肩膀极度夸张的隆起变宽，粗布衣服下的脊椎节节凸起，将布料撑得紧绷欲裂。
下一刻，那东西缓缓地，以一种僵硬而笨重的动作，抬起头来。
那张原本平凡无奇的车夫面孔，此刻变得青黑粗糙，毛发扩张如钢针，额骨向前暴突，鼻梁塌陷，唇吻向前拉伸……最终形成覆盖着湿黏短毛的硕大牛首，参差发黄的獠牙从唇边刺出。
那双眼睛，更是变得赤红如灼热的炭块。
“牛鬼！”
花山院澄真下意识脱口而出，目光随即投向夫人，声音尖利得几近变调：
“原来你是紫车鬼母！”