南极洲，极夜深处。
天不是黑的。
是死的。
那种死，不是寻常冬夜无星无月的漆黑，而是所有光线都被吞噬后残留的虚无底色。
但此刻，这虚无正在被撕裂。
从大陆深处涌出的各色遗迹光芒，在万里冰原上空交织成一片光怪陆离的天幕。
靛蓝如深海幽火，惨白如骨灰洒落，淡青如古玉温润，紫黑如凝固的血管。
它们并非各自为政，而是以一种违背常理的方式彼此渗透、纠缠、扭曲，在穹顶之上汇成一片缓慢旋转的、活着的混沌。
那混沌在呼吸。
每一次吐纳，便有无数金色光缕从遗迹深处升腾而起，贯穿天穹，直没入太空深处那棵越来越近的巨树虚影。
巨树的枝丫低垂如俯首，树冠遮蔽了身后整片星域，而它的轮廓边缘，正被南极上空这混沌光芒镀上一层流动的、难以名状的光晕。
就在这片混沌天穹之下，两道飞虹破空而来。
前一道玄色，后一道金色。
玄色者每一步踏出，身影便淡去一瞬，再出现已在千丈之外。
那不是飞行，是跳跃，是夜巡神通的极致展开，每一次闪烁，灵机涟漪在身后缓缓晕开，旋即被暴风雪吞没。
金色者更快。
他踏于一条由纯粹金光凝成的大道之上，宽约三尺，自足下向无限延伸。
衣袂未扬，白发未动，一步踏出，万仞冰峰如纸页般被翻过。
此刻，他们距离目标，已不足百里。
齐云的夜巡神通，在此处已难以完全施展。
空间本身似乎变得粘稠，每一次跳跃都需耗费比此前多三成的力量。
那是遗迹光芒对天地规则的扰动，越靠近大陆深处，扰动越剧烈。
但张静虚的金光大道，依旧稳如磐石。
那是老牌踏罡宗师与天地深度交融的体现。
二人一前一后，如两道自天外斩入的利刃，撕开暴风雪，向南，更南。
然后，齐云看见了那东西。
前方，便是查尔斯王子山脉边缘，科考站的坐标位置。
但那里，没有科考站。
没有建筑，没有灯光，没有任何人类造物的痕迹。
只有一团阴影。
那阴影匍匐在冰原之上，方圆约百丈，边缘模糊，与周围的黑暗融为一体，若非以踏罡层次的感知去“看”，肉眼根本无法察觉。
它的形态并非固定，而是缓慢蠕动着，如一只正在消化猎物的巨兽腹部，表面不时鼓起又塌陷，鼓起又塌陷。
齐云眉心微蹙。
他将感知探入那阴影。
下一瞬，他的感知被吞噬了。
不是被阻挡，不是被反弹，而是如泥牛入海，瞬间失去联系。
那种感觉，仿佛伸手探入一滩浓稠的血肉之中，温热、黏腻、湿润，带着某种微弱的脉动。
“生命气息？”
张静虚的声音传来，低沉如闷雷。
齐云摇头。
“感知不到。被隔绝了。”
他顿了顿，又道：“这阴影……是活的。”
张静虚没有接话。
他的目光落在那蠕动的阴影表面，幽深如古井。
片刻后，他缓缓开口：“它在进食。”
话音未落。
那阴影忽然剧烈震颤！
它的表面猛地鼓起一个巨大的凸起，仿佛有什么东西在其中挣扎，想要破出！
但那凸起只维持了一息，便如溺水者般沉了下去，被更深的黑暗吞没。
与此同时，齐云与张静虚同时感知到。
阴影内部，有微弱的生命气息闪烁了一瞬。