只见门内大厅颇为宽敞，迎面便是一座近人高的关公神像。关公面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，手持青龙偃月刀，威风凛凛，神像雕刻得栩栩如生，细节精美。
神像上方悬挂匾额，上书“忠义千秋”四个鎏金大字。
神像前的青铜香炉中，正有一根细长的线香静静燃烧，青烟袅袅，散发出沉稳的檀香气味，弥漫在空气中。
就在这时，从厅内左右两侧，无声地走出三名身着黑色劲装的汉子。
每人手中都捧着一个紫檀木托盘，上面分别放着：一盆清水与雪白毛巾、一盏盖碗香茗、以及三支粗长的上等线香。
陈子豪上前一步，此刻他收起了先前的倨傲与审视，面色肃然，充当起司仪的角色。
他先是对着关公神像微微一躬，然后转向钟定国与雷云升，朗声道：
“贵客临门，蓬荜生辉。江湖路远，风尘劳顿，请先净尘净手，涤荡风尘。”
他吟道：“一盆清水映日月，洗却风尘见真容。”
那巨汉端起盛有清水的铜盆，恭敬地递到二人面前。
钟定国与雷云升依言，分别用那白巾蘸水，象征性地擦拭了手脸。
接着，陈子豪又引着端茶的汉子上前，道：“清茶一盏润喉舌，是非恩怨暂抛开。请饮茶净口。”
二人接过茶碗，打开碗盖，一股清香扑鼻。
他们依礼含了一口茶汤，在口中微漱后，便吐入一旁侍者及时递上的痰盂中，并未咽下。
轮到第三项，陈子豪神色更为庄重，示意捧着线香的弟子上前：“高香三柱敬关圣，肝胆相照义气长。请贵客上香。”
钟定国没有犹豫，上前取过三支香，就着香炉旁的蜡烛点燃，双手持香，对着关公像拜了三拜，将香插入炉中。
轮到雷云升时，他却并未去接那线香，而是对着关公神像，以及旁边的陈子豪等人，打了个庄重的道家稽首礼，声音清越道：“福生无量天尊。贫道乃三清门下修行之人，虽敬关圣帝君忠义千秋，然不便焚香礼拜，还望鼎爷与各位朋友海涵。”
陈子豪等人见状，眼中虽闪过一丝讶异，但见雷云升礼节周到，语气诚恳，又听闻是道门中人，便也释然。
陈子豪点了点头，并未强求，只是道：“道长客气了，心诚即可。”
仪式既毕，气氛似乎缓和了不少。
陈子豪与那巨汉便引着二人穿过前厅，向内走去。
里面果然别有洞天，是一间装饰得极为奢华的中式厅堂。
清一色的上等红木家具，太师椅、八仙桌、多宝阁一应俱全，桌椅表面包浆厚重，光泽温润。
多宝阁上陈列着不少古玩玉器，墙上挂着名家字画，地上铺着厚实的暗红色波斯地毯，整个空间显得古雅而气派，与城寨外部的破败形成鲜明对比。
二人被引至二楼的一间书房。
书房门口，陈子豪与巨汉停下脚步，示意他们自行进入。
书房内光线半明半暗。
一扇雕花木窗半开着，金色的阳光从中斜射而入，在深色的地板上投下一块明亮的光斑，光斑中尘埃浮动，另一侧则隐在阴影之中。
一个身穿白色丝绸唐装、头发梳理得一丝不苟、面容清癯却精神矍铄的老者，正站在书案后，借着窗外投入的阳光，悬腕挥毫，书写着一幅大字。
听到脚步声，老者恰好落下最后一笔，将一管狼毫笔轻轻搁在青玉笔山上。
他抬起头，脸上露出一个温和的笑容，目光扫过钟定国与雷云升，声音洪亮而带着些许歉意道：“两位贵客光临，老朽有失远迎，手下人若有招待不周之处，还望海涵，勿要见怪啊。”
此人正是洪胜的龙头，鼎爷。
他随即热情地挥手，引着二人在靠近窗边、被阳光照亮的两张雕工精美的红木扶手椅上坐下。
立即有侍者悄无声息地奉上新的香茗。
鼎爷自己则走到书案对面，在一张位于阴影区域的宽大太师椅上坐下。
他刚坐定，一只毛色油亮的狸花猫便不知从何处悄无声息地窜出，轻盈地跳上他的膝头。
鼎爷那戴着碧玉扳指的右手，自然而然地抚上猫背，那猫儿发出舒适的“咕噜”声，在他怀中蜷缩起来。