查尔被焚毁的消息，如同在平静（至少相对平静）的湖面投入了一块巨石。
最先做出反应的是瓦莱瑞安王子，他的震惊与愤怒几乎难以用言语形容。
他紧急联络了仍在星系外围的雷诺，两人的全息影像在各自的舰桥中相顾无言，都从对方眼中看到了难以置信和深重的挫败感。
他们并未耽搁，通过“静默者”号——这艘船依旧保持着最低限度的通讯协议——向陈瑜发出了最高优先级的会面要求。
当王子与雷诺的穿梭机与永恒寻知号完成对接，踏入那熟悉的、冰冷而充满功能感的舰桥区域时，压抑的气氛几乎凝固。
陈瑜早已在此等候，他的姿态与以往并无不同，仿佛只是在进行一次常规的进度汇报。
瓦莱瑞安王子率先发难，年轻的脸上写满了被背叛的愤怒与理想受挫的痛苦：“陈顾问！查尔……查尔到底发生了什么？！
那不是我们商定的清理计划！那是彻底的毁灭！你答应过提供技术支援，但不是这种……这种对一颗星球的屠杀！”
雷诺站在王子身旁，脸色铁青，拳头紧握，他没有立刻咆哮，但眼中的怒火几乎要喷涌而出，死死盯着陈瑜。
陈瑜的光学镜平静地扫过两人，合成音毫无波澜：“瓦莱瑞安殿下，雷诺指挥官。首先，纠正一个说法：那不是‘屠杀’，是针对已知最大异虫巢穴的‘净化行动’。
其次，行动的执行方是泰伦帝国军方，具体而言，是持有皇帝阿克图尔斯·蒙斯克陛下直接授权的霍瑞斯·沃菲尔德上将。
我，以及‘远星联合’，在此次行动中的角色，是应帝国合法最高军事指挥官的要求，提供了一种可行的技术解决方案，并履行了相应的交付与技术指导义务。
整个过程，符合我方与帝国方面新达成的技术协作框架。”
他将责任清晰地划分开来，将自己置于一个“技术服务提供者”的位置。
“技术服务？”雷诺终于忍不住，低沉的声音带着压抑的颤抖，“把一颗星球烧成玻璃的服务？陈瑜，你难道没有一点……底线吗？那些虫子或许该死，但用这种方式……”
“底线？”陈瑜的光学镜略微聚焦在雷诺身上，语气中第一次带上了一丝可以被称之为“质疑”的冷硬调子，“我的底线，是基于对人类文明整体安全的评估。
异虫，刀锋女皇的虫群，是已知对人类生存构成最直接、最庞大威胁的天灾级生物文明。
彻底、高效、不留任何再生可能的清除，是对人类文明负责的‘底线’。
而你们此刻表现出的、对一种毁灭性生物武器的‘惋惜’和对高效净化手段的‘愤怒’，在逻辑上令人费解。
这不得不让我怀疑，你们的情感倾向，是否在某些方面出现了偏差，甚至……对必须被消灭的敌人产生了不应有的同情。”
“你胡说八道！”瓦莱瑞安王子气得脸色发白，“我们反对的是这种毫无节制、毁灭一切的手段！这无关同情虫子，而是关于我们作为人类应该遵循的原则！”
“原则无法消灭虫群，殿下。高效的武器可以。”陈瑜冷淡地回应。
就在这时，雷诺深吸一口气，似乎在强行压下怒火，用一种更加深沉、甚至带着某种绝望意味的语气说道：“原则？不，陈瑜，你根本不明白……你不明白我们可能失去了什么！
我的星灵朋友，泽拉图，他留下警告……一股足以吞噬一切、让万物归虚的黑暗正在宇宙的阴影中觉醒。
而刀锋女皇，虫群……它们可能是对抗那股黑暗的……关键！”
他几乎是咬着牙说出最后几个字，这个预言一直是他内心深处最沉重的秘密之一，也是他执着于拯救凯瑞甘的另一个、连他自己有时都感到矛盾的动机。
陈瑜的光学镜骤然闪烁了一下，内部数据流似乎出现了瞬间的扰动。